明仁宗朱高炽的原配张皇后，是历史上少有履历非常完整的后妃。
她一生完整体验了世子妃-太子妃-皇后-太后-太皇太后的晋升路径。
可以说是明朝后妃当中的大赢家。
在电视剧《大明风华》里，她和朱高炽一夫一妻，十分恩爱。
但在真实的历史上，张皇后并不是一生躺赢。
她曾遇到过一个非常强劲的对手，那就是朱高炽晚年的宠妃郭贵妃。
在明朝人写的一些史料里，郭贵妃甚至想要张皇后的命。
但这场宫廷斗争最终以张皇后晋升太后、郭贵妃生了三个儿子仍被逼殉葬结束。
那么郭贵妃到底何许人也？她究竟做了什么，以至于生了三个儿子都保不住命？
01、鹤立鸡群的出身
我们翻看明朝后妃的出身会发现，朱元璋的儿子们大多与开国功臣联姻，娶勋贵的女儿为妻。
例如皇太子朱标娶了常遇春的女儿为太子妃，朱棣的原配则是徐达的嫡女。
但从第3代开始，后妃基本上出自小门小户。
例如朱允炆的原配皇后马氏，是光禄少卿马全的女儿，朱元璋的马皇后没有任何亲缘关系。
朱高炽本人的原配张皇后，父亲也不过是个小小的指挥使。
可朱高炽晚年宠爱的郭贵妃却是个例外。
郭贵妃的祖父是明朝开国功臣，武定侯郭英。
朱元璋曾称赞郭英：唐之尉迟敬德不汝过也。
郭贵妃的大伯郭镇，这是朱元璋的驸马。
郭贵妃是典型的高门贵女。
她的出生放在明朝除了朱棣徐皇后之外的众多皇后里，都算是鹤立鸡群。
可她却嫁给了朱高炽当侧室。
史书没有记载郭贵妃具体嫁给朱高炽的时间。
但郭贵妃的长子朱瞻垲出生在永乐七年。
再加上靖难之前朱高炽一直生活在北平，连原配张氏都只是个小小指挥使的女儿，应该是没有机会联姻南京城里的勋贵郭氏的。
郭贵妃的祖父郭英还在靖难时跟随耿炳文和李景隆讨伐朱棣。
所以郭贵妃嫁给朱高炽的时间，大概率是在朱棣登基后不久，朱高炽当上太子之后。
其原因大概是朱棣想要通过联姻的方式笼络勋贵，获取更多的支持，减少皇位上的阻力。
也有可能是郭家因为靖难中站错了队，把女儿送进东宫，以求转机。
无论如何，这都是一场典型的政治联姻。
02、朱高炽有多宠爱郭贵妃
一般来说，政治联姻的两人能够做到相敬如宾就不错了。
可是朱高炽却被郭贵妃迷住了。
根据史书记载，朱高炽和郭贵妃的第一个儿子朱瞻垲出生于永乐七年。
这是朱高炽的第8个儿子。
此时的朱高炽32岁，正值年富力强，正常来说应该处于生育高峰期。
可是之前和其他女人生过7个儿子的朱高炽，在那之后再也没有和别人生过儿子。
他最小的3个儿子，都是郭贵妃生的。
尽管在此期间，朱高炽有可能和其他人生过女儿，并且没有其他女人的孩子出生不能证明他没有宠幸过别人。
但这也可以从侧面说明，自从郭贵妃嫁给朱高炽之后，就宠冠后宫，其他女人很难从郭贵妃这里夺走朱高炽的注意力。
朱高炽登基之后，把郭氏封为贵妃，仅次于张皇后。
而好几个为朱高炽生过儿子、进宫比郭贵妃早的后妃，都位于郭贵妃之下。
而后，朱高炽开始加封郭贵妃的家人。
一般来说，明朝对贵妃父母的加封，仅到父母为止。
哪怕是朱高炽的原配张皇后，父亲在永乐年间被追封为彭城伯，朱高炽去世之后晋升为侯。
张皇后的母亲，史书仅称她为“彭城伯夫人”。在张皇后的父亲被追封为侯之后，她或许也晋升侯夫人。
张皇后的祖父祖母，无晋升记载。
张皇后的两个兄弟，也不过是彭城伯和惠安伯。
可是朱高炽对郭贵妃家人的加封，却是超规格的。
郭贵妃的祖母郭英，本是武定侯，去世后被追赠营国公。
那么营国公夫人，自然是他的原配马氏。
可是朱高炽当上皇帝之后，却以郭英的妾室严氏是郭贵妃的亲生祖母为由，把严氏也破格加封为营国公夫人。
不过，虽然郭英生为武定侯，死后被朱棣追赠营国公，但朱棣终究是对他靖难当中攻打自己心有芥蒂。
所以朱棣没让郭英的子孙按照正常规定继承武定侯的爵位。
等到朱棣去世，朱高炽继位，朱高炽为了心爱的郭贵妃，又恢复了郭英子孙的继承权，下令武定侯爵位依然正常传承。
可这又惹出了新的继承问题。
正常来说，郭英的武定侯爵位应该由郭英的长子郭镇继承。
不过当时郭镇已经去世。
那么这个爵位就应该由郭镇的儿子继承。
更别提，郭镇不仅是郭英的长子，还是朱元璋的女婿。他的妻子是朱元璋的女儿永嘉公主，儿子是朱元璋的亲外孙。
可郭镇并不是郭贵妃的亲生父亲，而只是大伯。
朱高炽恢复武定侯的爵位传承，本就是为了心爱的郭贵妃，而不是为了郭英的功劳。
所以他怎么可能把这个爵位给郭镇的子孙呢？
所以，朱高炽下了一道让朝野上下议论纷纷的旨意：追封郭英已故的次子，也就是郭贵妃的父亲郭铭为武定侯，郭贵妃的兄弟郭玹继承武定侯爵位。
这是硬生生地帮郭贵妃一家抢了个侯爵回来。
当然永嘉公主不会甘心看到自己儿子的爵位并抢，日后围绕这个爵位还会引出许多争端，这是后话了。
从这个爵位的风波就可以看出朱高炽对郭贵妃的宠爱程度。
03、殉葬之谜
朱棣去世、朱高炽继位之后，郭贵妃本该春风得意。
她成为了后宫仅次于皇后的贵妃，可是皇帝的心在她这。
她的三个儿子全都被封王。
她的祖母也成为营国公夫人，她的兄弟把武定侯爵位抢到了手。
可命运的转折总是来得猝不及防。
朱高炽只当了不到10个月的皇帝，就突然去世。
而根据明朝的规定，皇帝死了，后妃是要殉葬的。
而郭贵妃，就在殉葬的名单之列。
这显然不合常理。
因为在朱高炽的后宫里，生有儿子的妃子是不用殉葬的，例如李贤妃。
出身高贵的妃子也不用殉葬，例如英国公张辅的女儿张敬妃。
所有殉葬的妃子都有一个共同的特点：出身平平，且无子。
除了郭贵妃。
郭贵妃出生于勋贵之家，且生有三个儿子，无论从哪个角度看，都不该殉葬。
可她却出现在了殉葬名单的首位，并最终被逼自尽。
就连明朝人都觉得这不合常理。
《万历野获编》的作者就郁闷地写：况贵妃所出，有滕怀王、梁庄王、卫恭王三朱邸，在例不当殉，岂衔上恩，自裁以从天上耶？
明朝人为了解释这反常的现象，还编出了一个劲爆的故事：
张皇后与郭贵妃争风吃醋，于是郭贵妃趁着张皇后的生日设宴邀请张皇后，趁机给张皇后敬毒酒。
张皇后坐着不动，不肯接。
朱高炽为了和稀泥，接过酒替皇后喝了。
就这样，朱高炽毒发身亡。
郭贵妃也不得不自尽赎罪。
这个劲爆的故事在祝枝山的《野记》和吕毖的《明朝小史》里都有记载。
但是可信度不高。
一来皇后的生日自然该在皇后宫里设宴，哪有妃子设宴邀请皇后的道理。
二来皇帝身边有专门验毒的人，下毒哪有这么容易。
三来如果朱高炽真是被郭贵妃误杀的，那可不是郭贵妃一个人自尽的事了，郭氏满门都会受到牵连。
但郭贵妃的兄弟在郭贵妃去世之后依然维持着尊贵的地位，还深得朱高炽之子朱瞻基信任。
所以郭贵妃想杀张皇后却误杀朱高炽，只是野史传说罢了，不可能真实发生过。
郭贵妃之所以被迫殉葬，多半是因为她太受朱高炽的宠爱，被张皇后嫉恨。
张皇后容不下她。
04、写在最后
明仁宗朱高炽后宫的主角有且只有一个，那就是朱高炽的原配张皇后。
她一生经历了世子妃-太子妃-皇后-太后-太皇太后的完美晋升路线。
她在朱高炽备受朱棣猜忌的时候，履行儿媳妇与太子妃的责任，在朱棣面前帮助朱高炽刷好感度。
她生下了鼎鼎有名的“好圣孙”，也就是明宣宗朱瞻基。
她差点杀了明英宗朱祁镇最信任的王振，如果她真杀了王振就没有土木堡之变了。
郭贵妃虽然备受朱高炽宠爱，但在历史长河里只是个不起眼的小配角。
连在电视剧和小说当中都没有多少出场的机会。
可郭贵妃的一生却折射出了明朝前期后妃的悲剧：哪怕出身高贵，哪怕生了3个儿子，都依然会被逼殉葬。
这是笼罩在明朝前期后宫的巨大阴影。
所以明英宗朱祁镇虽然一生混蛋，却也做了一件好事，那就是废除后妃殉葬制度。
你觉得是不是呢？