在华西村的发展历程中，创造了50多项全国第一，累计为国家纳税60多亿元，村富带民富，村里每个家庭都拥有了别墅，数目不菲的存款，开上了轿车。
每家每户300万存款起步，被称为“天下第一村”，而领头人吴仁宝可谓是无人不知无人不晓。
这个被称为中国最有名的农民的人，个头不高，话少刚毅。他对华西怀着一种执拗的热爱。年轻时出任华西村党支部书记的他，矢志不渝地带领全村百姓朝着温饱生活迈进。
尽管后来他曾到县里工作，却依然放心不下华西村，放弃县里的工作，毅然决然地回到华西村当书记，领着村民致富奔小康
然而，这个被誉为“天下第一村”的华西村最后却欠款400亿，辉煌与没落交织在一起......
吴仁宝于1928年出生，从小跟别给别人放牛做长工，1957年国家干部精简，在这场大潮中, 江苏小伙子吴仁宝的命运发生了转折, 即将步入而立之年的他“下岗了”。
他原本是江阴市华士瓠岱乡的财粮委员, 这个职位是吴仁宝三年前用实力竞选来的,这次他提出主动回到村里当村官，担任华西村第一任村党支部书记。
早在1961年华西建村之际，担任第一任村党支部书记的吴仁宝，他带领群众学大寨人, 真学真干, 抢白天, 战黑夜, 天未亮再拼命干。他下地干活, 干得比一般农户还要多, 获得了“农业学大寨”的先进典型,创下了在667平方米土地上产出吨粮的奇迹，成为当时农业战线的一个典型样板村。
然而全村人拼死干活, 农业总产值只有24万元。于是,吴仁宝在1969年在村里办起了小五金厂,1当了十几年“村官”的吴仁宝, 大胆地干了一件在当时看来“冒天下之大不韪”的事情, 他抽调了20个村民, 创办了一家小五金厂, 这是那个时代全村的“最高机密”。
三年后产值就相当于种地的收入，吴仁宝时刻保持着清醒的头脑。
与此同时，华西村村民们陆续迁入大队统一建造的新瓦房，家家户户手头有了存款。曾经，村里的小伙子们因经济条件受限，婚恋之路颇为坎坷，而自打此时起，外村姑娘嫁入华西村、甚至小伙子 “倒插门” 落户的现象逐渐成风，这一潮流一直延续至今……
到了1972年，全村200户村民全部告别了破旧的土房，住进了新的瓦房，标志着华西村迈出了共同致富的第一步。
吴仁宝践行实事求是的事迹不胜枚举。改革开放初期，家庭联产承包责任制在全国如火如荼开展，江阴县农村也随之推进此项政策。
彼时，吴仁宝敏锐察觉到，华西村人多地少，工业发展基础雄厚，集体积累丰富，若盲目照搬“分田到户”，并不契合本村实际情况。
面对时代变革，吴仁宝没有随波逐流。他深入分析华西村的资源禀赋与发展现状，基于人多地少、工业根基扎实的特点，大胆创新实施“集体承包”模式。具体而言，选拔30位经验老到的种田能手，集中统筹管理全村500多亩优质耕地；同时，将富余劳动力合理引导至乡镇企业，实现人力资源的高效配置 。
到 1978 年，华西村的集体资产已积累至固定资产与银行存款各 100 万元，这份厚实的家底，成为后续腾飞的重要基石，也为村庄的长远发展埋下了希望的种子。
与其说吴仁宝是一位村官，不如说他是一位极具商业头脑的企业家。
在他的带领下，最初的100万资金不断实现滚动发展，从1亿直至100亿元……华西村的总产值呈现出几何级数式的增长。如今的华西村，已形成冶金、纺织、旅游三大支柱产业，且每个产业都构建起了完整的循环产业链。
时至今日，村里家家户户住着别墅、拥有汽车，村民人均存款更是超过百万元。
作为华西村的掌舵者，吴仁宝始终保持着质朴的工作作风 —— 他没有独立办公室，也没有专属的办公桌和电话。这位老书记延续着早年务农时的习惯：但凡有事，必定亲赴现场解决。
当全村人早已住上第四代、第五代别墅时，吴仁宝却始终不愿搬离上世纪 70 年代盖的旧房子。屋内墙壁多处剥落，家具陈设老旧，唯有满墙与国家领导人及各界人士的合影，彰显着这幢老房子主人的特殊身份。
华西镇人民政府曾奖励给吴仁宝个人5000万元，他笑笑：“我要那么多钱干嘛？不要，还是留给村里，留给老百姓。”于是，他分文不留地给了集体。
吴仁宝共育有4子1女，女儿吴凤英排行居中，她出生的那年，吴仁宝开始担任村支书 。除女儿外，4个儿子分别叫协东、协德、协平、协恩。
据说，这4个名字分别蕴含着对毛主席、朱德、邓小平、周总理的纪念之意，承载着吴仁宝对几位伟人的敬重与追思 。
早年，吴仁宝曾经为他的子女们指定职业说，“大儿子协东做木匠，二儿子协德做泥瓦匠，女儿学做裁缝。”他的理由就是有了这几门手艺，家里可以自己盖房子，缝衣服，吃穿住不愁。
华西村由穷变富了，作为掌管几十亿家底的华西第一代“掌门人”，吴仁宝公私分明，廉洁自律，严格要求家属子女是出了名的。
子女有过错，他照样批评，绝不护短，2003年，吴仁宝退休，接任其职位的是他的四儿子吴协恩，尽管如此，世人对吴仁宝，对华西村的关注和争议从未停止。
这种争议，在2013年3月18日，享年85岁的吴仁宝因患有肺癌医治无效在华西村家中逝世后，达到了顶峰，打造“天下第一村”的老书记走了，村民们在他的遗像前痛哭哀悼……
吴仁宝去世前, 嘱咐“仪式从简”, “应该是考虑到党中央正提倡节俭”。因此, 吴仁宝追悼会, 村里只放了一排花圈。
吴协恩跟老爸不一样，他思维敏捷，喜欢投资和理财，他,长得浓眉大眼, 高大魁梧, 皮肤黝黑, 头发稀疏，说话不急不慢, 温文尔雅, 声音不大不小。
在他的身上体现了苏南人应有的小心谨慎、精明能干的特点，但是由于他的路子走得太野，最终将整个村子坑进去，到最后华西村负债高达400亿，村民背负着1300万的债务。
作为符号的老书记的离去，如今这样的结果也令人唏嘘，一个国家的历史是这个国家的人民书写的。一个村的历史, 同样是这个村的百姓创造的。
不过历史的颜色和故事内容不一定重复, 但会因为一些人更加精彩。华西就是这样, 过去是, 现在这个故事还在继续。