1949年4月20日，一个炮兵排长的"擅自开火"，竟让英国皇家海军第一次向中国军队升起白旗。
梁学成三发炮弹改写了百年屈辱史，事后获得"梁前委"的外号，因为只有总前委才有权决定开火，毛主席事后严令封锁真相。
渡江前夕，英舰的挑衅与隐忧
1949年4月，解放军百万雄师饮马长江，总前委制定《京沪杭战役实施纲要》，三路渡江，围歼国民党残余。
英国军舰"紫石英号"此时出现在长江，舰长斯金勒少校下令继续前进，无视解放军"4月20日前外国舰船撤离长江"的最后通牒。
这艘1350吨的护卫舰装备6门4英寸高平两用炮，按例从上海驶往南京，准备换防"伴侣号"驱逐舰。
英国人的算盘：共产党军队装备落后，不敢开火，就像过去一百年一样。
英国驻华大使史蒂文早就得到消息，知道解放军即将发动渡江战役，他致电英国远东舰队副司令马登，建议不要在危险时刻派军舰到南京。
马登中将置若罔闻，在他看来，解放军不过是些"土包子"，装备的都是缴获的杂牌武器。
4月19日，中央指示："外国军舰妨碍渡江，可视为蒋军打击。" 紧接着又补充："暂不开火，避免国际冲突。"
毛主席权衡再三，英国政府支持李宗仁"划江而治"图谋，一旦开火，可能引发国际干预，军事威慑与外交谈判并行。
同一时间，美国驻上海总领事葛柏德紧急会商，决定让美舰提前撤离黄浦江。"因为共军有威胁吴淞口之势，要实行原来的计划已经来不及了。"
4月26日正午，美舰"厄尔多拉多"号、"启尔敦"号驶出黄浦江，美国人比英国人聪明。
意外开火，排长的误判与连锁反应
4月20日上午8时30分，三江营江面，扬州以南20公里。
解放军第三野战军特种兵纵队炮兵第三团二营在此设防，营长下达命令：鸣炮警告，不听劝告直接炮击。
炮兵排长梁学成架设美制105毫米榴弹炮，观察镜中，英舰越来越近，舰上水兵在甲板上走动，显得漫不经心。
上午8时30分，营长下达命令：第一次鸣炮警告，梁学成调整炮口，瞄准英舰前方水面。
就在这时，他听到金属撞击声，是锚链在甲板上的响动， 梁学成误以为是开火信号。
"开火！" 他大喊一声，亲自拉动炮绳。
第一发炮弹，弹着点选在英舰左前方500米，水柱冲天，英舰上的水兵惊慌失措。
"紫石英号"舰长斯金勒少校在舰桥上观察，他以为这只是中国军队的虚张声势，下令继续前进。
舰上展开英国国旗，炮塔转向解放军阵地，这个动作彻底激怒了梁学成。
第二发炮弹，75毫米穿甲弹直接命中舰体中部，舵手当场被炸死，血肉横飞。
斯金勒少校意识到不对，这些中国军队真的敢开火！ 立即下令还击。
英舰立即还击，30余发炮弹向解放军阵地呼啸而来。
5分钟后，"紫石英号"失控搁浅在玫瑰岛附近，舰长斯金勒少校重伤，副舰长接管指挥，白旗升起。
总前委原计划中无此预案，梁学成的行动让邓小平、刘伯承措手不及，抽调兵力应对英舰威胁。
朱德元帅受命赴前线协调，叶飞、陶勇接到紧急电话："怎么和英国军舰打起来了？谁先开的炮？"
叶飞脱口而出："英国舰队先开炮，我们是自卫。" 放下电话，立即致电陶勇，两人订下"攻守同盟"：统一口径，英国人先开炮。
高层博弈，毛主席的决断与保密令
"紫石英号"求救电报发出，"伴侣号"、"伦敦号"、"黑天鹅号"相继驶来增援。
4月21日清晨，七圩港江面，英国远东舰队副司令马登亲自指挥，"伦敦号"巡洋舰火力强大：203毫米主炮8门，102毫米副炮12门。
第23军军长陶勇接到报告，未等总前委指示，下令炮击。
又是梁学成，2号炮第一发美制榴弹，正中"伦敦号"前炮塔。
英舰猛烈还击，"伦敦号"发射203毫米炮弹155发，102毫米炮弹449发，解放军从未遇到如此火力强度。
炮战持续两小时，"伦敦号"中弹累累，"黑天鹅号"前炮塔被毁，英舰队仓皇撤退。
毛主席得知消息。 怒斥："谁允许你们打第一枪？"
随即改变策略： "妨碍我军渡江的外舰，不管是谁的，都可以炮击！"
中央电令前线： "英舰继续挑衅，坚决打击。试图逃跑，可以放行但需扣押船员。"
4月30日，毛主席亲自起草《中国人民解放军总部发言人为英国军舰暴行发表的声明》："人民解放军要求英国、美国、法国在长江黄浦江和在中国其他各处的军舰、军用飞机、陆战队等项武装力量，迅速撤离中国的领水、领海、领土、领空。"
保密令下达： 封锁梁学成开火真相，事件定性为"英舰挑衅"，对外宣传："解放军自卫反击"。
陶勇军长被问责，野司电话质问：为什么擅自与英舰交火？ 陶勇回答："这是侵略，必须坚决还击！出了问题，我个人承担！"
毛主席听到汇报后，先是愤怒，后来沉思良久，调侃陶勇："你这么喜欢打军舰，就去海军吧！"
1952年11月8日，陶勇从朝鲜战场回国，被任命为华东军区海军司令员，一语成谶。
梁学成被关5天禁闭，获得外号"梁前委"，原因：只有总前委才有权决定开火，他一炮激起炮战，权力等同总前委委员。
一炮终结"炮舰外交"
7月30日夜，长江口外，潮水上涨，"紫石英号"悄悄起锚，副舰长韦斯顿上尉指挥，他等了三个多月，就是这个机会。
客轮"江陵解放号"正好经过， 吨位体型都与"紫石英号"相似，韦斯顿下令贴近客轮左舷航行。
解放军长江南岸炮兵值班，发现有军舰在移动，立即开火拦截。
黑夜中难以辨认，炮兵将"江陵解放号"误认为"紫石英号"，客轮被击沉。
"紫石英号"趁乱加速，冲出长江口，逃向公海。
7月31日清晨，英舰彻底脱险，三个多月的对峙结束，有关谈判也随之终止。
英国海军部松了一口气，这是自鸦片战争以来，英国军舰在中国遭遇的最大挫折。
英国政府内部争论激烈，前首相丘吉尔要求"武力报复"，现任首相艾德礼选择了妥协。
英国承认事件责任，1950年1月5日，英国首个承认中华人民共和国，西方大国中第一个，中英关系逐步正常化。
美国《生活》杂志记者罗伊·罗恩记录： "震惊的英美围观群众看到'伦敦号'归来，上海的国民党官员同样震惊。
他们意识到共产党做了一件中国军队此前从不敢做的事，把西方列强的军舰从中国内河轰出去。"
梁学成的事迹长期被淡化，仅见于叶飞、陶勇回忆录。
几十年后，叶飞在《叶飞回忆录》中写道： "解放后，我和陶勇同志谈起这段往事时，只有一笑了之，如今，这件事已经成为历史事件，我想，不妨把当时的真实情况公之于众。"
此事件标志着中国结束100多年"炮舰外交"屈辱，自1840年鸦片战争以来，外国军舰在华受到第一次重创，向世界宣告主权独立。
为抗美援朝、维护国家尊严奠定基础。
陈毅元帅后来说： "帝国主义在中国的海岸上架起几门大炮就能签订不平等条约的时代，已经一去不复返了。"
1953年2月24日，毛主席在南京接见陶勇： "你刚来海军，对海军的一套不熟悉，没有什么！我就没有进过军事学院呀，还是用我们的老办法，从战争中学习战争。"
"从那时候起，我就想让你当海军司令，倒是最合适的。"
陶勇请毛主席为人民海军题词，毛主席欣然命笔： "为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军。" 连写三幅，分赠"南昌"、"广州"和"黄河"三舰。
紫石英号事件对中英双方都是意外，英国甚至没有提出正式抗议，解放军在"紫石英号"受困三个月期间，没有解除其武装或俘虏船员，还提供了医疗和生活便利。
双方会谈破裂的真正原因： 解放军要求英方承认"错误进入"并道歉，英国不愿以认错形式结束争端，大英帝国的面子问题。
英国从此永久性退出中国内水，彻底结束自1858年《天津条约》以来外国舰船在中国水域航行无阻的局面。
1957年，英国专门拍摄电影《扬子江事件》，使用的军舰就是逃回去的"紫石英号"，拍摄中再次受到炮火损坏，电影拍完后军舰退役拆解。
梁学成，这个被历史记住又被刻意淡化的名字，他的三发炮弹，改写了中华民族的屈辱史。