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引言
曾经一对父母生下了一堆孩子，后续家道中落，导致有个孩发育不良。于是不得已把孩子转交给亲戚。亲戚无力抚养，无奈把孩子卖了，直到有位慈祥的母亲愿抚养这个孩子。历经二十年漂泊，最后这个“孩子”在大连得到滋养，茁壮成长。最终成长为英姿勃发的辽宁舰——穿上钢铁戎装，守护新的家园。
瓦良格号是涅瓦设计局设计的，由尼古拉耶夫黑海造船厂在1985年制造的航空母舰。不幸的是，这艘航空母舰在1992年1月完全停工时，完成率仅达到68%。苏联解体后俄罗斯停止对它的后续资助，以还债的方式留在了乌克兰，因为乌克兰经济条件不佳，被拍卖，最后被我国买下。
2002年，历经波折的中国首艘航母“辽宁舰”前身——苏联未完工的“瓦良格”号抵达大连港。鲜为人知的是，这艘巨舰的背后，站着一位被迫离开祖国的天才设计师：瓦列里·巴比奇（Valery Babich）。他的命运因苏联解体而转折，却与中国航母事业产生了微妙的交集。
令人惊奇的是瓦良格号设计师巴比奇在瓦良格号交付的第二年离职了？为什么他会离职?之后他又去了哪里？
瓦列里·瓦西里耶维奇·巴比奇1941年出生于乌克兰扎波罗热的一个普通工人家庭。在苏联大力发展工业化的时代背景下，这个工人家庭的孩子却与船舶制造结下了不解之缘。虽然家境并不富裕，但在担任记者的父亲影响下，巴比奇从小就对工程技术展现出浓厚兴趣。凭借勤奋好学的品质，他于1962年考入尼古拉耶夫造船学院，系统学习造船专业知识。
1967年，26岁的巴比奇以优异成绩毕业，随后进入苏联最重要的舰船制造基地——尼古拉耶夫黑海造船厂工作。这是当时苏联唯一具备航空母舰建造能力的船厂。从基层技术员做起，巴比奇通过不懈努力和卓越才能，逐步晋升为航母装备总设计师、设计局主任，最终担任对外经济联络部主任等重要职务。
在辉煌的职业生涯中，巴比奇先后参与了苏联多艘重要舰艇的建造工作：包括直升机航母"莫斯科"号和"列宁格勒"号的武器系统设计，以及"第比利斯"号（现"库兹涅佐夫"号）和"瓦良格"号航空母舰的总体设计。其中，他在上世纪80年代担任"瓦良格"号总设计师的经历尤为瞩目。
然而，随着苏联解体，乌克兰经济陷入困境，军工产业急剧萎缩。黑海造船厂订单锐减，资金链断裂，开始大规模拖欠工资和裁员。人到中年的巴比奇不得不离开工作三十余年的造船厂。这位曾亲手缔造苏联海军辉煌的舰船设计师，在回忆录中不无伤感地写道："我们亲手埋葬了苏联海军梦。"
作为黑海造船厂的核心工程师，自然受到各国的青睐。其中美国就曾向他抛出过多次橄榄枝，待遇丰厚。不过他最终还是选择留在乌克兰。
59岁，已经过不惑之年的巴比奇开始用文字抒发内心的情感。直到2002年，巴比奇凭借在大众媒体“Promedia”尼古拉耶夫周比赛中胜出，再次出现在公众的视线。原来从2000年起，巴比奇开始积极从事文学和新闻工作。此时的他早已不是一个船舶设计师而是成为了一个热血的新闻记者。
2003年，瓦列里·瓦西里耶维奇·巴比奇出版了回忆录《我们的航母》。书中记录他在早年与同事们在黑海造船厂的所见所闻。之后陆续发表了作品《圣尼古拉之城及其航母》、《圣尼古拉之城的记者：历史与命运》。这本《圣尼古拉之城的记者：历史与命运》厚达768页，收入照片805张。之后巴比奇相继获得了“金笔尖奖”和“阿尔卡斯奖”等文学奖项。
巴比奇听闻了中国购买改造瓦良格号的信息后，内心激动难以平息，当年他也曾对瓦良格号倾注心血。了解到中国对航母建造的热情和需求后，73岁高龄的他毅然来华。2014年，瓦列里·瓦西里耶维奇·巴比奇以乌克兰专家的身份入职山东省科学院海洋仪器仪表研究所。同年荣获2014年度“齐鲁友谊奖”。
遗憾的是，起初巴比奇由于外籍专家的身份限制并没有参加瓦良格号的改造工程。不过他仍积极关注瓦良格号的建设工作。当改造工作进入关键阶段时，中国方面特意邀请包括他在内的乌克兰专家团队提供技术支持，为"辽宁舰"的顺利问世贡献了宝贵经验。
2017年，当中国宣布启动核动力航母自主研发计划，并出台引进海外高端人才的特殊政策时，巴比奇再次看到了实现毕生理想的机会。这位古稀之年的航母专家毫不犹豫地递交申请，以外国科学家身份正式加入青岛中乌特种船舶制造厂，继续为他挚爱的航母事业发光发热。
为什么巴比奇愿意放弃美国的高薪机会选择中国？
在山东青岛的造船基地，巴比奇找到了久违的激情。中国政府不仅为他配备了顶尖团队，更给予了他梦寐以求的科研自主权。"这里没有官僚主义的掣肘，"他在给老同事的信中写道，"有的只是对技术的纯粹追求。"
这位严谨的斯拉夫学者很快赢得了中国同事的敬重。每天清晨，他总会第一个出现在船坞，用俄语夹杂着新学的中文与技术人员讨论方案。令所有人动容的是，他坚持亲自指导年轻工程师，甚至将毕生积累的技术手册全部翻译成中文。
在巴比奇团队的攻坚下，一个个技术壁垒被相继突破：舰载机起降系统、动力模块改造、雷达集成......老设计师常常工作到深夜，有人曾看见他独自抚摸着舰体钢板，仿佛在与老友对话。
2012年9月25日，当辽宁舰正式交付海军时，观礼台上的巴比奇热泪盈眶。军方特别授予他"友谊勋章"，而他却说："这艘船教会我的，比我给它的更多。"
如今，在青岛的海军博物馆里，巴比奇的工作服与设计手稿被郑重陈列。他培养的中国学生已成为国产航母研发的中坚力量，山东造船厂的那间办公室至今保留着原样——咖啡杯、计算尺，还有墙上泛黄的黑海造船厂照片。