随着全球冲突风险持续攀升，美国军方正加速推进新一代武器装备的研发，以维持战略优势。在这一背景下，第六代装备的部署成为优先事项，涵盖了从驱逐舰、航空母舰到战斗机和轰炸机的多个领域。其中，B-21“突袭者”轰炸机被视为美国空军最关键的投资项目之一，旨在满足远程轰炸需求。这款轰炸机由军工巨头诺思罗普-格鲁曼公司设计，属于洲际隐形战略轰炸机，其命名意在纪念二战期间的空袭东京作战行动。预计到2040年前，它将逐步取代逐渐老化的B-1“枪骑兵”和B-2“幽灵”轰炸机，成为未来空中力量的核心支柱。
然而，B-21轰炸机的研发与生产面临显著的成本挑战。考虑到其高规格设计和强大性能，制造成本本就高昂，且近年来呈现上升趋势。根据今年4月的数据，诺思罗普-格鲁曼公司在2025年第一季度报告了高达4.77亿美元的亏损。该公司分析指出，这一亏损主要由B-21项目生产成本增加所致，包括材料和其他资源的涨价因素。
尽管公司希望加快生产进度，但这种初期阶段的预算挫折被视为不可避免的过渡现象。公司首席执行官凯茜·沃登对此表示失望，但也强调项目的积极进展。她提到，通过严格的测试流程，B-21轰炸机已证明了其在性能目标上的达标，同时生产工作正稳步推进，头两个批次的生产已进入实施阶段。沃登还提到，在吸取大量经验教训后，公司已准备好为美国空军交付这一高性能的战略威慑平台。
那么，B-21“突袭者”轰炸机是否值得如此巨额投入？美国空军的决策表明答案是肯定的。尽管成本问题突出，军方仍计划投入大量资源推进该项目。由于相关细节和规格属于高度机密，外界主要通过诺思罗普-格鲁曼公司和空军的少量概念图与暗示来了解其潜力。从设计上看，B-21轰炸机具备执行常规远程打击任务的能力，同时整合了电子攻击、情报收集、监视和侦察等多重功能。其最大的亮点在于隐身能力——概念图显示，该机的翼展设计比前代轰炸机更短，这种紧凑外形有望大幅降低被敌方雷达探测到的概率，从而增强生存能力和突防效率。
今年2月，共和党籍议员唐·培根在社交平台上透露，B-21轰炸机项目进度实际超前于原定计划，印证了项目的稳步推进。他进一步评价道，这款轰炸机将成为未来几十年的游戏规则颠覆者。综合来看，B-21“突袭者”轰炸机的研发代表美国空军在应对新兴威胁的关键一步，其隐形和多功能特性有望重塑战略平衡，尽管成本负担不可避免地带来财务压力，但空军和承包商均视其为长远投资，以维持全球空中优势。