相比于老蒋的大公子蒋经国而言，次子蒋纬国的存在感似乎并不高。
或许是缘于他对从政并没有太过狂热的兴趣，亦或是他极具争议性的身份所致，总之，蒋纬国的履历中从高光到落寞都与“军旅”二字密切相关。
而伴随他军旅生涯始终的，又是国军从抗战初期组建战车团到解放战争末期装甲部队彻底走向覆灭的兴衰历史。
有意思的是，蒋纬国对装甲兵部队的兴趣，来源于早年自己在德国留学时的一段特殊经历……
1936年初，蒋纬国以少尉侍从官身份随蒋百里赴德国考察军事，不久后进入慕尼黑军官学校学习，在亲历了德军对波兰的闪电战行动后，他开始对坦克和机械化部队在现代战争中的完美运用产生了深刻印象。
基于这样的认知，蒋纬国几乎将所有精力都投入到对德军的装甲部队理论学习中，不久后又由德赴美，以秘密顾问身份参与到美军首个装甲师的组建和训练工作中。即便在自己晚年口述的自传中，他依旧对这段特殊经历记忆犹新：
1939年回国后，蒋纬国受到了老蒋的格外关照，同时得以在国军新组建的装甲战车部队中任职。
抗战胜利后，老蒋将国军印缅战场受训的战车部队调回上海，再加上国内战场缴获和苏联支援的日式、苏式坦克东拼西凑，最终组建起3个战车团。蒋纬国则出任最精锐的战车1团团长之职。
毋庸置疑，蒋纬国手中直接掌握的，是当时国军中战斗力最强、最精锐的装甲部队。而老蒋把这样一支王牌部队交给蒋纬国，最终目的还是借此让他筑牢在军中的根基和威望。
解放战争爆发之初，老蒋曾计划组建10个以战车团和步兵配合作战的快速纵队，但蒋纬国却提出了异议。在他看来，与其扩充10个华而不实的快速纵队，倒不如集中力量打造3支精锐之师。
随即，老蒋下令将国军各兵种部队汇编成3个快速纵队。其中最精锐的第1快速纵队，就是以蒋纬国麾下战车1团第1营为基干，配属整编第80旅、炮兵第4、第5团各一部及汽车团、通信营、工兵营等，总兵力约1万余人。
同时，在装备配置方面，第1快速纵队不仅拥有美制M-1式105mm榴弹炮24门，而且配备美制M3A3轻型坦克24辆，至于美制“道奇”十轮卡车、M3装甲侦察车和输送车、美制“威利斯”吉普车等更是不在少数。
当然，一方面考虑到要笼络国军将领为自己效力，另一方面也是考虑到蒋纬国资历尚浅，老蒋并没有让他直接掌管这支快速纵队，而是将这支精锐之师的指挥权交由陈诚“土木系”将领石祖黄。
作为追随老蒋多年的心腹，陈诚自然清楚这是老蒋有意历练二公子，提早为其掌握快速纵队的直接指挥权铺路。
因此，蒋纬国虽然不是国军战车部队的主要指挥官，但在陈诚和麾下将领心中，他的份量远非一个快速纵队司令可比。
解放战争全面爆发后，老蒋和陈诚等人指挥国军对山东和华中解放区发起全面进攻。
为配合步兵开展有效打击，新组建的第1快速纵队也从徐州出发进至韩庄地区，与整编第26师一道占领了枣庄。
首战告捷，蒋纬国属实是有些飘了。面对同僚们铺天盖地的吹捧，忘乎所以的他不仅与妻子一道去前线慰问，颇有一副代表老蒋到前线督战的意味，更是嚣张扬言“华野没有反坦克炮，只有白白送死。”
不仅蒋经国这边沾沾自喜，配合攻占枣庄的第26师师长马励武也是不可一世，多次催促快速纵队的指挥官石祖黄乘胜追击。
孰料石祖黄一气之下竟丢掉部队，只身跑回徐州向陈诚诉苦。陈诚虽同情对方，但为了继续掌握这支特种作战部队，他还是安排自己的另一位亲信车蕃如接任纵队司令。
有意思的是，车蕃如到任后不久，因受不了马励武漫无边际的打法，加上自己的意见不被陈诚接纳，索性借口跑回了南京，将指挥权扔给了自己的副司令邹震岳。
原本是国军中的一支精锐之师，老蒋看好的“宝贝疙瘩”，如今却成了三易其主、人人避而远之的“烫手山芋”，不能不说是当时的一件奇闻轶事。
事后战场形势的发展，也进一步印证了石祖黄、车蕃如二人的担忧。整编第26师和第1快速纵队莽撞出击，很快就陷入孤军深入的不利态势。可偏偏后方坐镇的陈诚与前线指挥的马励武没有丝毫察觉。
战局最紧张的阶段，马励武甚至主动邀请第33军军长李玉堂到峄县看了一出京剧《风波亭》。听戏的间隙，他还不忘向李玉堂吹嘘自己的高明战术，以及第1快速纵队的作战能力。殊不知，此时的鲁南战场上却是风起云涌。
面对重兵围剿，集中优势兵力攻其一点，是华东野战军副司令员粟裕最为擅长的战术。
此时，如果按照常规思维，先拿下战斗力较弱的冯治安第59师无疑是最佳的选择，而26师虽孤军深入，但却是美械装备的嫡系主力师，更兼配有华野从未接触过的快速纵队，风险不能说不大。
反复慎重权衡够，粟裕将围歼对象选定在更精锐的26师身上。决心以四倍半于敌的兵力，围歼这支娇纵跋扈且孤身入境的敌人。
1947年1月2日晚9时，华野在几十里宽的战线上对整编第26师和第1快速纵队发起猛烈攻势。
讽刺的是，因春节临近，此刻的马励武正在后方饶有兴致的看大戏。缺少统一指挥的26师，各旅团间互不配合，只图自保，很快就在一夜激战后被歼大半。
第1快速纵队也被压缩在陈家桥、贾头、作字沟一带的狭小地域中，加上鲁南雨雪交加、寒风刺骨的天气来临，第1快速纵队的坦克、汽车全部陷于泥沼之中，直接加快了覆灭的脚步。
慌乱之中，马励武竟将坦克部队并排在一个小村庄内，后面配置炮兵部队阻击。看似防御严密，实则让第1快速纵队彻底失去了机械化运动空间，只剩被动挨打的份了。
仅仅过去5个小时，这支蒋纬国苦心经营的美式王牌装甲部队已近乎全军覆没。随即，26师师长马励武也在战斗中成了我军的俘虏。战后，华野司令员陈毅诗兴大发，当即脱口而出一首《鲁南大捷》：
鲁南战役中，华野全歼国军参战部队约3万余人，缴获坦克24辆、卡车200余辆、榴弹炮48门和各类小炮400余门。值得一提的是，陈毅、粟裕一拍即合，利用此战缴获的装备，组建了我军第一支特种兵纵队。
在淮海战役初期的陈官庄战役中，特纵以炮兵和坦克大队配合作战，一举摧毁了黄百韬兵团前沿工事和制高点火力层，可谓功莫大焉。
后来渡江战役期间，英舰“紫石英”号擅闯我军长江防线，也是特纵炮兵打响了对外反击的第一炮。从这个意义上讲，称“特纵”是华野乃至我军历史上的丰碑都是实至名归的。