一人单挑五代国乒球员，成为13亿人的对手。
只要有他在的比赛，刘国梁连觉都睡不好。
蒂姆波尔正式告别乒坛，但属于他的传奇故事，仍在继续。
1981年3月8日，波尔出生于德国一座小城奥登沃德。德国人也讲究抓周，在波尔一岁时，他的前面摆着小飞机，足球、锤子、钢笔等物件，没想到，小波尔眨了眨眼，选择了勺子。
波尔4岁的时候开始练体育，他的运动天赋极高，足球，网球，乒乓球，练什么像什么。波尔回忆，自己小时候曾经作为前锋，参加了城市里的足球联赛，18场比赛打入90个球，成为最佳射手。
不过相比足球，波尔在乒乓球项目上更有天赋，而且波尔认为足球太粗野容易受伤，不像乒乓球，感觉很美妙，能斗智斗勇。
父亲沃尔夫冈，是小镇有名的乒乓球高手，波尔在这方面，也算是子承父业了，刚开始学乒乓球一周，他就能连续颠球几百个，正手击球，也有模有样。
后来，波尔加盟了当地一家俱乐部，开始系统练球，逐渐崭露头角。
在德国，足球永远是运动项目的第一位，一个乒乓球运动员，除非你能达到顶级，否则很难出人头地。
幸好在波尔的职业生涯中，遇到了三位中国教练。
1996年，前国手许增才来到德国，成为波尔的队友兼教练，在许增才的身上，波尔学到了中国球员才拥有的脚步和进攻手段，对许增才，波尔始终非常尊敬，并称他为“永远的老师。”
此时的波尔，已经进入了德国青年队，在集训中，波尔接触到在德国队执教的中国教练李先觉，李先觉被称为德国乒乓球的教父，包括德国队主帅罗斯科夫在内的许多名将，都出自李先觉的门下。
波尔跟随李先觉训练了七年，用李先觉的话来说，中国球员拥有的基本功，波尔都拥有了。之后，李先觉的儿子李乒，又开始训练波尔。李乒的训练强度很大，很多球员都叫苦不迭，但是唯有波尔，每次训练结束后，主动找到李乒要求加练。
在李乒看来，这个小孩将来会有大出息。
在三位中国教练的启蒙和指导下，波尔的球技突飞猛进，很快在德国国家队，站稳了脚跟。
21岁那年，波尔来到了职业生涯的第一个巅峰，在济南举办的世界杯上，波尔在半决赛淘汰了王励勤，决赛中击败了孔令辉，拿到了世界杯冠军。王励勤是2001年世乒赛单打冠军，孔令辉则在悉尼奥运会击败老瓦，成就了乒乓球大满贯的伟业。
两个人无论是实力，还是大赛经验，都要远胜初出茅庐的波尔，德国小将却用虎口拔牙的方式，在中国的主场，抢走了冠军。
那场比赛过后不久，波尔的世界排名跃居世界第一，成为德国媒体口中“13亿人的对手”，刚刚转型担任教练的刘国梁，也把波尔的名字，放在了对手名单中的首位。
此后的国乒，进入到“二王一马”时代，哥仨轮班成为各大乒乓球赛事的冠军，如日中天，鲜有对手。但波尔却在2005年世界杯中，从4分之一决赛到决赛，连胜王励勤马琳王皓，再次震惊世界乒坛。
2008年世界杯，波尔在半决赛中击败了马龙，给了当时国乒头号新星，当头一棒，让龙队在成长之路上，交了一次学费。虽然在决赛中输给了王皓，但波尔在国乒教练组的心中，已经比肩老瓦，成为国乒头号对手。
到了2011年，30岁的波尔，排名再次来到了第一，同年进行的鹿特丹世乒赛，张继科虽然在半决赛击败了波尔，但时任国乒男队主帅刘国梁还是心有余悸地说：只要比赛有波尔，我就睡不好觉。
到了2017年世界杯，已经36岁的波尔，在4分之一决赛对阵林高远，年轻的小林将军刚从“地表最强12人”杀出重围，成为国乒主力，还在全运会和亚洲杯中，击败张继科方博马龙以及樊振东，士气正盛。
但是面对老辣的波尔，林高远在大比分3比1领先，被波尔扳平，决胜局10比4领先，又被波尔13比11胜出，上演惊天大逆转淘汰，小林将军被好好上了一课。
半决赛面对当时的世界乒坛第一人马龙，波尔又在大比分落后的情况下，逆转晋级，第五次闯入世界杯的男单决赛。决赛中波尔输给了队友奥恰洛夫，但是这位已经36岁的德国战车，已经向世人展示了他的经验和意志，以及对胜利的极度渴望。
到了巴黎奥运会周期，波尔依旧战斗在最前线，在2024年的多哈常规挑战赛中，波尔连过张禹珍、阿拉米扬、李尚洙、林昀儒、张本智和等五大名将，以43岁的高龄，再次拿到了冠军。
巴黎奥运会，是波尔参加的第7次奥运会，也是他在国际赛场的最后一舞，当德国队被瑞典淘汰后，现场观众起立鼓掌，大屏幕也播放影片，无论是队友还是对手，都过来拥抱波尔，向这位乒坛传奇致敬。
波尔的伟大不仅仅体现在赛场上的成绩，他不懈奋斗的精神，一直影响着整个欧洲乒坛，莫雷加德说过，每当自己想偷懒时，就会想起40岁的波尔，还在研究中国选手发球录像的样子。
从刘国梁孔令辉，到王楚钦林诗栋，波尔一人与国乒五大球员交过手，在追求卓越的路上，这种坚持本身，就是一种胜利。
很多国乒球员常说的是，与波尔比赛，是职业生涯的一种幸运。也许这就是对这位乒坛传奇最好的致敬。