《朝鲜日报》消息，韩华集团已为进军美国国防造船市场克服一项重大监管障碍。自今年3月以来，韩华集团始终致力于收购澳大利亚国防造船集团Austal 19.8%的股份，目标成为其最大股东。
Austal主要负责为美国海军建造小型水面舰艇和后勤支援舰，相关市场份额占比最高达60%，排名第一。该公司在美国阿拉巴马州Mobile和加利福尼亚州San Diego以及澳大利亚、菲律宾和越南都设有造船厂。
由于该交易的被收购方Austal是直接为美国建造舰艇的造船商，因此，韩华集团与Austal的收购事宜必须得到澳大利亚和美国政府的同时批准。
“交易获批”，韩华重大收购迎关键进展
6月10日，韩华集团发布声明称，韩华集团对Austal的拟议收购或投资已获得美国当局批准，美国外国投资委员会（CFIUS）确认该交易“不构成国家安全问题”。该委员会对韩华集团收购Austal 19.9%股权的提议予以批准。
CFIUS是一个跨部门机构，负责审查外国投资对美国国家安全的影响。韩华集团称，CFIUS的确认通知标志着该交易达到一个关键里程碑。
若澳大利亚当局也批准此次收购，意味着韩华集团将成为首家直接或间接参与美国舰艇建造的韩国国防企业。
韩华集团全球防务公司首席执行官Michael Coulter表示，这一决定“象征着韩华集团从美国政府获得的信任与支持”，并指出该公司“通过与美国及盟国多年的合作所积累的技术能力、按时交付记录和预算管理技能已得到充分认可”。
韩华集团还在声明中指出，计划将其造船能力整合到Austal的全球业务中，以提升两家公司的竞争力，同时计划积极推进在美国和澳大利亚国防市场的联合业务扩张。
已拒绝3次，Austal对收购仍持反对态度
不过，对于韩华集团的公开声明，6月10日，Austal对该集团拟议的收购或投资计划依旧持反对态度，并已向澳大利亚证券交易所提交声明，称其正在“寻求独立核实”和书面确认。
Austal在文件中表示：“基于迄今为止的非正式讨论，Austal理解CFIUS授予的批准与韩华集团所声称的不同，公司正在寻求CFIUS的书面确认。”
据了解，韩华集团与Austal的收购事宜始于2023年年底。2024年4月，韩华集团旗下韩华海洋提出以10.2亿澳元的收购要约对Austal进行收购，但Austal以难以获得澳大利亚监管机构–外国投资审查委员会（FIRB）批准以及主营业务具有敏感性为由，选择拒绝。
经过双方数月周旋，2024年10月，韩华海洋以未能达成合理协议为由，宣布终止与Austal的收购谈判。不过，韩华集团并未就此放弃收购Austal。在宣布终止谈判半年后，韩华集团再次出手收购Austal。
2025年3月，韩华集团通过公开市场交易收购Austal的9.9%股份，并正与一家澳大利亚投资公司签订互换协议以收购Austal额外9.9%股份。韩华集团宣布计划持有Austal高达19.9%的股份，若获批，意味着该集团将成为Austal的最大投资者，超过Forrest家族持有的17%股份（该家族于2022年成为Austal最大投资者）。
此外，根据澳大利亚和美国法律，韩华集团可在无需批准的情况下对Austal进行最高10%的被动投资。韩华集团今年3月曾表示，选择对Austal进行投资是因为其收购提案面临延迟，但并未排除进一步增加对Austal投资的可能性。
除Austal维持不变的反对态度外，FIRB也尚未对韩华集团针对Austal的投资计划作出裁决。据称，该委员会有长达六个月的审议期，且最终决定权在于澳大利亚财政部长。
另据澳大利亚金融评论报（AFR）消息，韩华集团曾提出三份非约束性报价，并在澳大利亚和美国进行初步审批审查。但Austal已经拒绝所有提案，并以公司业务与国防相关且对澳大利亚具有国家重要性为由公开质疑韩华集团能否获得批准。
Austal表示，如果韩华集团能首先在美国和澳大利亚获得批准，公司将予以讨论相关提案；但韩华集团声称，Austal为尽职调查设定了苛刻条件。
向全球扩张，韩华集团直指美国造船业务
对于韩华集团坚持收购Austal一事，韩国业界认为，其最终目的是美国造船业务而非澳大利亚本地业务，同时也符合该集团的全球扩张战略。
为确保海外市场，韩华集团已于2024年年底完成收购美国费城造船厂，并更名为韩华费城造船厂（Hanwha Philly Shipyard）。该船厂成立于1997年成立，前身是美国海军费城国家造船厂，占地48万平方米，拥有美国国内最大的船坞，专门建造用于沿海运输的商船，其核心业务还包括舰艇、公务船以及海上风电船等船型的建造和维修改装。
在收购半年后，韩华集团宣布投资7200万美元对韩华费城造船厂进行升级改造，使其年产能从目前的约1.5艘提高到2035年的最多10艘，较现有水平提高约7倍，该笔投资将用于船坞升级、造船流程自动化等方面。同时，韩华集团还计划将该船厂打造为美国首家建造LNG运输船的造船厂，并计划在十年内将其营收提高到约40亿美元。
现阶段，韩华费城造船厂主要运营4号、5号船坞，分别用于造船和系泊。韩华海洋计划恢复5号船坞的生产能力，并将4号、5号船坞的年产能提高到3艘至4艘，总体年产能增至8艘至10艘。为此，韩华集团已向费城造船厂派遣超50名造船专家前往评估船厂现况，伺机采取措施提高生产效率和现代化设施。