北京时间6月14日凌晨，国乒派出18名一队选手浩浩荡荡的出征欧洲，奔赴卢布尔雅那球星挑战赛和萨格勒布常规挑战赛两座赛场。最新单打世界排名第八的向鹏，是本次欧洲两站WTT征程中，国乒最高阶球员，此外17人都隶属次主力层。
也即是说，向鹏是国乒这两站国际赛的实质领军者，肩上扛着最重的夺牌希望。
但是，由于在刚结束的乒超联赛第一阶段雄安站比赛中表现不佳，向鹏的“世界第八”高排名被质疑水分过大，是“躺得”的。因此这两站欧洲WTT以及7月初的美国大满贯，对向鹏而言，有着极其关键的自证意义。
2025赛季的乒超联赛，向鹏依然代表黄石基地出战，与林诗栋及薛飞组成铁三角，整体实力被鉴定为第一档。
但是，向鹏第一阶段是表现很不理想，甚至可以说是战绩很差。国乒男队的大主力层选手中，王楚钦、樊振东和梁靖崑保持不败，林诗栋和林高远都只输给樊振东1次，而目前队内排位第四的向鹏却输了3场单打，所负对手分别是孙闻、梁俨苧和周恺。这三人都是国家队边缘球员，基本处于半退队状态，向鹏在这种级别的队友身上连折三阵，肯定不会在现场考察联赛的国乒教练心中留下什么好印象。
作为衔接多哈世乒赛和WTT欧洲系列赛的过渡平台，乒超联赛第一阶段很被国乒教练组看重，向鹏莫名其妙的输球太多，在教练组的评估报告中，势必不会得到高分。
向鹏在上个月来到自己生涯最高的世界排名“第八位”，也由此而成为国乒男队4号主力，距离“核心区”仅一步之遥。
但是，向鹏这个“世界第八”，现在很少有人服膺。事实上，向鹏在巴奥之后近一年时间里，仅在今年4月初夺了一站WTT仁川冠军赛的男单冠军，然后，因为许多球员都不断被清除一年前所获得的大赛积分，而向鹏同期基本没什么大赛机会和成绩，所以“无分可清”，因此就凭借着“敌退我不动”，创造了“一冠到前八”的小奇迹。
向鹏在跃居TOP8的过程中，只赢过张禹珍、雨果、弗朗西斯卡，确实比较缺乏对更多TOP20选手的有力胜绩。被人质疑其高排名的含金量，也属正常。
现在看来，向鹏躺得的高世界排名，显然也没太被国乒教练组所在意和看重。在仁川冠军赛后，向鹏只得到了一站太原常规挑战赛的参赛机会，而随后的澳门世界杯和多哈世乒赛，教练组给了他身后的黄友政、陈垣宇、薛飞、林高远等人参赛机会，却没带上他随征。
“不稳定”，是向鹏目前最大的不足。他能打赢新科世界杯冠军雨果，也能连输3个国乒边缘替补，更是被松岛辉空连续KO，这反映出他的实力水准和心态火候，都未紧密维系在顶尖刻度上。
此次连征两站欧洲WTT600-级赛事，向鹏是国乒明面上的第一高手，外协选手在这两站也报名了雨果、张本智和、勒布伦兄弟、达科、邱党、安东·卡尔伯格等一票顶级高手，向鹏在没有强力同伴僚机的掩护下独自血拼，面临的难度和压力可想而知。
如果这两站比赛不能做出上佳表现，那么尽管向鹏得到了7月初的美国大满贯参赛资格，他后续也很可能会被剥夺8月份的欧洲的大满贯参赛机会。毕竟，国乒教练组的耐心尺度内，给向鹏的机会就只能是这样的比例，抓不住的话，“躺得世界第八”的声名将被彻底坐实。