俄罗斯媒体于6月8日报道，埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星出现持续坠落现象，引发广泛关注。美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组，针对这一“卫星雨”现象进行了深入研究。
SpaceX公司自2019年首次发射“星链”卫星，旨在构建覆盖全球的卫星互联网服务。虽然2020年便出现卫星坠落的情况，但鉴于当时发射的卫星总数相对较少，初期坠落数量尚在可接受范围内，当年仅有2颗卫星坠毁。
然而，自2021年起，坠落数量显著增加，达到78颗。随后的两年，坠落数量基本维持在这一水平，2022年坠落99颗，2023年坠落88颗。
值得注意的是，2024年情况发生了显著变化，有316颗卫星在大气层中烧毁。截至目前，“星链”计划已累计损失583颗卫星，相当于大约每15颗卫星中就有一颗坠落。如此高的坠落比例引发了人们对“星链”卫星可靠性的担忧，以及对潜在原因的探究。
专家分析“卫星雨”原因
奥利维拉研究小组将卫星坠落的时间与多种自然现象进行对比分析，最终发现卫星坠落与太阳活动之间存在明确的关联性。
研究报告指出：“当前太阳活动增强对‘星链’卫星坠入大气层产生了显著影响。这是一个研究卫星轨道阻力的绝佳时期，因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。”
太阳活动增强会导致地球大气层膨胀，从而增加低轨道卫星所受的阻力。这种阻力会降低卫星的轨道高度，最终导致卫星坠入大气层并烧毁。因此，太阳活动被认为是导致“星链”卫星坠落的重要因素。
该研究结果提醒我们，在设计和运营低轨道卫星系统时，需要充分考虑太阳活动的影响。未来的卫星设计可能需要采用更强的抗阻力措施，或更精确的轨道控制系统，以减少卫星坠落的风险，确保卫星互联网服务的稳定性和可靠性。
同时，持续监测太阳活动并及时调整卫星运行策略，也是应对卫星坠落的重要手段。
太阳风对人造卫星的影响？
大家都知道，太阳风由高能带电粒子流和磁场扰动构成，对人造卫星的影响是多方面的，需要我国卫星通过技术加固、轨道管理和预警系统等多维度措施进行防护。以下将具体分析太阳风的主要影响机制及相应的应对策略。
首先，太阳风会对人造卫星的电子元器件造成损伤。太阳风中包含的质子、电子等带电粒子能够穿透卫星的外壳，直接轰击卫星内部的电子元件，如计算机芯片和传感器。
这种轰击可能导致两种主要效应：一是“单粒子翻转”，即瞬间逻辑错误，造成数据处理的偏差或系统紊乱；二是“总剂量效应”，即累积性的功能退化，长期暴露在高能粒子环境中会加速电子元件的老化，最终导致性能下降甚至失效。
历史上，曾有多次因太阳风暴导致卫星失联的案例，例如1989年的强太阳风暴造成45颗卫星失联，以及2022年SpaceX星链卫星因地磁暴导致40余颗坠毁，这些都充分说明了太阳风对卫星电子元件的巨大威胁。
其次，太阳风可能导致卫星轨道高度下降与寿命缩短。太阳风引发地磁暴时，地球高层大气会受热膨胀，密度增加。这种大气密度的增加会对低轨道卫星（例如遥感卫星和空间站）产生额外的阻力，即大气拖曳效应，导致卫星轨道高度持续降低。
比如位于500公里以下的轨道卫星每日可能会下降数公里。为了维持卫星的轨道，需要消耗更多的燃料来进行轨道维持操作，这将直接缩短卫星的服役周期，增加运营成本。
第三，太阳风还会导致卫星姿态失控与导航偏差。地磁暴会改变地球磁场的方向，从而干扰卫星磁力矩器的姿态控制系统，可能引发卫星旋转失控。
不仅如此，电离层扰动会影响卫星信号的传输，导致全球定位系统（GPS）定位误差增大，甚至可能造成短波通信中断。这些影响都会严重影响卫星的正常运行，降低其任务完成的效率和可靠性。
最后
太阳风对人造卫星的影响是深远的。为了保障我国卫星的安全稳定运行，必须采取技术加固、轨道管理和预警系统等多维度措施，以有效应对太阳风带来的挑战。