当地时间6月3日，韩国第21届总统选举落下帷幕，共同民主党候选人李在明以 49.42% 的得票率成功当选新一任韩国总统。这一选举结果不仅宣告了韩国政治格局的重大转变，也让李在明从底层一路逆袭的传奇经历再次成为人们热议的焦点。
1963年，李在明出生于庆尚北道安东市的一个贫困务农家庭，在7个孩子中排行老五。拮据的家境让他小学毕业后便无奈辍学，12岁起，他就用假名在工厂做起了童工，辗转于多个工厂之间艰难求生。17岁时，一场工伤不幸降临，他的手臂严重受伤并落下残疾，却也因此免服兵役。这段艰苦岁月里，社会的不公和生活的磨难深深刺痛着他，也在他心底种下了渴望改变命运的种子。
即便没有中学学历，李在明凭借着惊人的毅力和决心，踏上了自学之路。他先后考取初中文凭、高中文凭，最终成功进入韩国中央大学法律系。23岁大学毕业那年，他顺利通过司法考试，坚定了成为人权律师的理想。在《我的少年工日记》中，他曾写道，自己也曾想象为经济利益、安稳未来和社会地位去当检察官或法官，但那并不适合自己。当时，还在司法研修院培训的他，听了人权律师卢武铉的演讲后深受触动，此后便以人权律师和劳工律师的身份积极投身市民运动。为协助工人组建工会，他曾深夜翻越工厂围墙；为数十名被拘留的市民和工人，他免费提供法律辩护。
2004年，李在明因参与市民抗议活动，被警方以“妨害特别公务执行”的罪名通缉。这次事件成为他从法律界转向政界的转折点。恰逢2006年卢武铉政府推行“选举公营制度”，候选人竞选无需投入巨额资金，这让李在明看到了从政的希望。2005年，他加入进步阵营的开放国民党（共同民主党前身）。初入党内，一没背景二没人脉的他，只是个边缘人物，早期多次竞选均以失败告终。
直到2010年，李在明成功当选京畿道城南市长，并在之后成功连任。任职期间，他展现出卓越的领导才能和坚定的改革决心。政府开源节流，还清前任遗留的数千亿韩元债务；将市政大楼内的闲置公共设施对外开放；大力推进福利政策，推出产后护理费支援、青年红利、无偿教育经费等“三大无偿福利”。不过，他的福利政策遭到时任总统朴槿惠的批评，中央政府通过修订相关法令削减城南市等城市的征税份额。对此，李在明在2016年6月于光化门发起“绝食”抗议，持续10天，成为韩国首位公开示威的在任市长。
同年10月，朴槿惠“闺蜜干政”丑闻曝光，李在明迅速抓住时机，针对此事发表激烈演说。在共同民主党和文在寅对弹劾朴槿惠犹豫不决时，他率先表明立场，成为主流政党中首个提出要“彻底弹劾朴槿惠”的人。不仅如此，他还控告朴槿惠在“世越号”沉船事件中渎职。一时间，李在明成为“倒朴斗士”，声名传遍全国。2017年朴槿惠被弹劾下台后，韩国举行大选，尽管李在明在党内初选中不敌文在寅，但他的政治形象得到进一步巩固。同年，他和妻子金惠景参加真人秀节目《同床异梦2—你是我的命运》，节目中展现出的真实、朴实一面，让他收获大批粉丝，成功软化了以往强硬的形象。
提名总统候选人失败后，2018年李在明当选京畿道知事，手握实权。2021年，他再次向总统之位发起冲击，成为共同民主党候选人，可惜最终败于尹锡悦之手。但他并未气馁，2022年6月当选国会议员，同年8月底以近80%的得票率当选共同民主党党首。2024年12月3日，尹锡悦发布戒严令当晚，他直播翻墙进入国会，引发巨大关注。在2025年总统大选中，这已是李在明第三次角逐总统之位，此前多次民调显示他支持率领先，尽管竞选过程中面临司法指控等诸多挑战，但他凭借独特的个人魅力和坚定的政治主张，始终在选战中占据重要地位，最终成功当选为韩国总统，开启了属于自己的政治新时代，也让韩国民众对他即将带来的变革满怀期待。