NBA知名记者沙姆斯-沙拉尼亚最新报道，雷霆被一致看好轻松击败步行者赢得2025年总冠军，球队管理层却已经将注意力放在总决赛之后的休赛期，雷霆管理层面对亚历山大、霍姆格伦和贾伦-威廉姆斯三大核心超过9亿美元的天价续约合同，不得不考虑拆散阵容以避免巨额奢侈税。
雷霆常规赛拿下68胜联盟第一，季后赛横扫灰熊、抢七击败掘金以及五场轻取森林狼打进总决赛，经过13年漫长重建终于取得成功，与此同时又面临着相似的选择，年轻的核心球员新秀合同期行将结束，到了签下顶薪合同的时候。亚历山大当选常规赛MVP有资格，新合同将达到5年3.8亿美元，霍姆格伦和贾伦-威廉姆斯在2012年同时选秀进入雷霆，贾伦-威廉姆斯入选最佳阵容三队、最佳防守阵容二队后，续约合同也能拿到5年2.9亿美元的超级顶薪，霍姆格伦也有资格获得5年2.7亿美元的合同。总经理萨姆-普雷斯蒂面临着相似的决定，2012年总决赛输给热火三巨头那个夏天，哈登续约谈判破裂，那支雷霆队提前解散。
“普雷斯蒂这次需要解决的问题更多，亚历山大的续约毫无悬念，管理层必须满足他的续约要价。”沙拉尼亚说道，“雷霆想要维持现有核心阵容保持竞争力，那就只能想办法在霍姆格伦和贾伦-威廉姆斯的合同谈判中压低价格。”雷霆队拥有堪称全联盟最优秀的年轻核心阵容，这使得他们能够在一段时间内维持在工资帽以下，重建进程到了必须付出代价的时候，要么给出三份超级顶薪合同，要么放弃其中一名年轻球星，让球队薪资结构保持良性。
“毫无疑问，雷霆为了保持阵容完整，续约的金额注定会非常高。”联盟薪资专家鲍比-马克斯分析说道，“包括亚历山大续约的3.8亿美元超级顶薪合同，霍姆格伦、威廉姆斯的合同类似2023年最佳新秀保罗-班凯罗类似。”一旦雷霆用长合同锁定核心球员，未来四到五年内为三名球员支付9.4亿美元，足以让他们在未来几年继续成为总冠军热门球队。与此同时，雷霆也将支付巨额奢侈税，这对处于小球市的雷霆来说难以承受。
新劳资协议下，一支球队球员薪水总额超过第二道奢侈税征收线，需要缴纳超过9000万美元的奢侈税。值得一提的是，雷霆和步行者的球员薪水都不足1.7亿美元，没有向联盟支付任何奢侈税，有10支球队总共缴纳4.6亿美元奢侈税，成绩最好的是森林狼打进分区决赛，太阳支付1.52亿美元奢侈税连附加赛门票都没拿到，湖人5400万美元奢侈税在季后赛首轮就被淘汰出局。随着新劳资协议生效，任何球队想要保留三名顶薪合同球员，意味着球队轮换阵容将被大幅削减，竞争力并不会比阵容合理、替补阵容轮换更深的球队强。
“雷霆击败步行者夺冠把握非常大，然后球队的好日子也将在总决赛夺冠后结束。”沙拉尼亚说道，“雷霆没有办法长期保持这套阵容，多尔特和哈尔滕施泰因也需要续约获得新合同，普雷斯蒂无论如何也无法平衡球员之间的利益。”NBA球员平均职业生涯仅五个赛季，抓住巅峰期拿到更多的钱比总冠军更紧迫，绝大部分球员优先考虑合同年限和薪水金额。对雷霆来说，放弃任何一名年轻核心球员都很难，可这是管理层必须要做的决定。
威廉姆斯季后赛16场比赛场均攻下20.4分5.8篮板5.3次助攻，投篮命中率45.7%，三分球命中率31.8%，关键时刻攻防表现甚至不逊色亚历山大。霍姆格伦季后赛场均16.4分8.6篮板2个盖帽，防守端成为雷霆不可或缺的环节。普雷斯蒂尝试说服霍姆格伦和威廉姆斯为了球队长期计划做出让步，以次顶薪的合同续约留队，多名高管证实，普雷斯蒂的努力暂时没有起到效果。好消息是，雷霆队即将赢得队史第一座总冠军奖杯，坏消息是这个可能是很长时间以来，这支球队最后的狂欢。
“雷霆教练组和球员在为总决赛做准备，这不只是总冠军奖杯的争夺，还是雷霆球员为超级顶薪内部竞争的比赛。”沙拉尼亚说道。总冠军奖杯看起来似乎成了雷霆囊中之物，球员之间的竞争则才刚刚开始，这也可能是2025年总决赛最大的悬念和不确定因素。