据印度国防研究网（IDRW）报道，据印度国防研究机构(idrw.org)援引消息人士的话称，美国政府将于 2025 年6 月正式向印度出售洛克希德·马丁公司的 F-35A闪电I隐形战斗机，这是印度国防现代化的一个重大进展。
此前，美国总统特朗普在 2025 年2月与印度总理莫迪在华盛顿会晤时曾表示，计划增加对印度的军售，包括F-35。美国副总统 JD 万斯在 2025 年4月访问印度时重申了这一提议，表明美国强烈希望将印度纳入F35 运营商精英群体。拟议的交易为政府间(G2G)对外军售(FMS)协议，承诺最早于 2027 年底开始交付，绕过印度的多用途战斗机(MRFA) 计划，后者侧重于通过技术转让 (ToT)在印度进行许可制造的 114 架喷气式飞机。
据idrw.org 报道，美国的报价包括为印度量身定制的"Adir 型配置”，结合了BNET软件定义无线电(SDR)和本土敌我识别 (IFF)系统，类似于以色列的F-351型号，后者独立于美国任务数据服务器运行。
由五角大楼促成的G2G FMS协议确保了与美国军方类似的标准化定价和交付条款，从而可能比商业销售降低成本。与强调本地生产和技术转让(TOT)以增强印度国防工业的MRFA计划不同，FMS方案优先采购现成的、改动最小的战机。这种方式有望加快交付速度，首批F-35A战机可能在2027年底交付，以满足印度空军(IAF)对抗中国日益壮大的歼-20和歼-35隐形战斗机机队以及巴基斯坦计划在2028-29年采购歼-35A战机的迫切需求。
近年来，印度战斗机中队数量不断减少，从授权的42个减至31个，面临着日益增长的空军现代化压力。据报道，2014年至2024年间，中国增加了435架战斗机，而印度的战斗机队则减少了151架。印度空军依赖苏-30 MKI和米格-29等老旧的俄罗斯平台，再加上先进中型战斗机(AMCA)等国产项目的推迟(预计到2034年才能服役)，凸显了对先进战斗机的需求。
印度的MRFA项目旨在采购114架多用途战斗机，这些战斗机将进行大规模的技术转让(TOT)和本土生产。该项目强调“印度制造”，旨在通过与印度斯坦航空有限公司(HAL)等公司合作来加强国内制造业。然而，F-35A的报价避开了这一框架，选择直接签订FMS协议，不进行技术转让(TOT)，这可能会限制印度整合本土系统或升级的能力，就像印度空军的"美洲虎”机队一样。
与目前仍处于停滞状态的 MRFA冗长招标程序相比，FMS路线速度快、确定性高，交付可能在 2027 年开始。然而，它也伴随着挑战。F-35A的飞行成本约为每架8250 万美元，出口价格达到1亿至1.1亿美元，其中不包括武器和后勤费用。据推测，一个由40至50架F-35组成的机队可能耗资 40 至 55亿美元，而按照加拿大88架喷气式飞机机队的估算，其数十年的生命周期成本可能超过1000亿美元。此外，美国出口管制规定了严格的最终用户协议，需要采取防范技术泄露的措施。
F-35的报价面临多重障碍。印度与俄罗斯的深厚防务关系，包括S-400和苏-30 MK1，引发了美国对技术安全的担忧，尤其是考虑到俄罗斯可能通过金砖国家合作获取F-35的数据。美国要求F-35作战时必须每日激活密码，而只有以色列的F-351“阿迪尔"战斗机能够独立作战，印度或许会寻求这种机型，但不太可能完全保障其作战能力。此外，F-35的维护问题--根据五角大楼2024年的一份报告，其维修时间长达141天，关键故障率很高--可能会给印度空军的后勤带来压力，尤其是在没有本土生产的情况下。