民国时期的军事采购，除了向欧洲列强大量购买军火外，近在咫尺的日本也是一个重要采购对象。当时日本的武器装备性能虽然比不了欧洲列强，但胜在适合亚洲战场，并且价格上也相对便宜。北洋政府就曾向日本大量采购军火，例如在1917年，段祺瑞向日本一次性采购了4万支步枪及300多门身管火炮。30年代初，国府也向日本订购了不少武器装备，连轻型巡洋舰都订购了两艘。
不过从日本对华武器出口清单中可以发现一个特点，那就是对陆用重炮数量严格限制、甚至不愿意出售，海军舰船方面反而很宽松。30年代初，日本造船厂甚至为民国海军设计了排水量超过6000吨的重巡洋舰，配备三座双联装200毫米/50倍径主炮，最大航速29.5节，续航力7000海里/12节。当时民国海军堪用的只有一些500吨级的小炮舰，航速都不到20节，主炮口径只有120毫米。不得不说，6000吨级的重巡洋舰如果能够到位的话，对民国海军装备水准有显著提升。
并且日本报价也低，比英国报价低40%。英国维克斯公司在1929年给民国海军设计了6000吨级的重巡洋舰方案，报价高达150万英镑，并且只配备4门203毫米主炮（两座双联装）。只可惜当时的国府拿不出这笔钱来，只能给海军搞2500吨级的“宁海”级轻巡洋舰。不过“宁海”级轻巡洋舰火力也很猛，配备三座双联装140毫米主炮，还配备有舰载机和鱼雷。
但是在陆用重炮这块，本子可就吝啬多了。还是以前面说的段祺瑞从日本购买军火为例，当时从日本一共购买了332门身管火炮，其中156门三八式75毫米野战炮、156门四一式75毫米山炮、8门三八式150毫米榴弹炮、12门三八式120毫米榴弹炮。100毫米以上的重炮只有20门，并且三八式150毫米榴弹炮、三八式120毫米榴弹炮射程很有限（最多也就6000多米），技术上已经落伍。1915年日本已经研制出大正四年式150毫米榴弹炮，射击仰角很大，最大射程达到8800米。
尽管这批火炮价格很便宜（三八式75毫米野战炮11600日元/门，四一式75毫米山炮7800日元/门、三八式150毫米榴弹炮15600日元/门，三八式120毫米榴弹炮13000日元/门），但重炮数量确实太少了，一个炮兵团都凑不出来。75毫米山野炮数量则很多，都够武装6.5个日军常设师团了。要是按后来国府调整师的标准，每师12门75毫米山野炮，足够武装26个调整师。大家发现没有，为什么重炮价格更便宜，这是因为满足不了北洋政府期望的重炮数量，因此在价格上进一步下调了。75毫米口径火炮随便买，但大口径榴弹炮严格控制出售数量，就算是老式火炮也不行。
顺便说一下段祺瑞买的这批军火真便宜，332门身管火炮+174挺三八式6.5毫米重机枪+4万支三八式6.5毫米步枪，以及大批配备弹药，只花费了1800万日元。这批军火可以武装10个精锐步兵师了，比后来国府搞的德械师都要强！1917年日元跟银元兑换比例是1：1，也就是说只花费了1800万银元。相比之下，国府的军火采购太昂贵了，买24门德制150毫米榴弹炮就花费了2088万银元。
国府也曾经向日本采购过陆用重炮，具体是在中原大战的时候。当时蒋介石委托宋子文向日本采购一批先进火炮，为了在火力上能压制阎锡山的晋绥军，因为晋绥军配备有大量山野炮和重型迫击炮。宋子文费尽周折，才从日本购买到36门三八改式75毫米野战炮和8门大正四年式150毫米榴弹炮，且价格不菲。其中最难的就是150毫米榴弹炮的采购，日本根本不想卖。
为什么日本肯出售海军大型舰船，但不愿意出售陆用重炮呢？因为在日本军方看来，陆用重炮比海军大型军舰更能有效提高国军作战能力，更能对日本侵华计划构成“威胁”。海军建设费钱费时费力，国军就算拥有3~4艘6000吨级的重巡洋舰也威胁不到日本海军。但陆用重炮就不一样了，日本最好的九六式150毫米榴弹炮不过28000日元/门，买1艘6000吨级重巡洋舰的钱可以购买数百门150毫米重炮及配套弹药了。
数百门150毫米重型榴弹炮可以组建10多个重炮团，对陆战的影响太大了。抗战时期国军要是有10多个重炮团，很多重大战役的结果都不一样了，并且日寇的伤亡将比历史上惨重多了。这就是日本不愿意向国府出售陆用重炮的真正原因！