桂阳是汉朝时设立的一个古郡。有意思的是，这个郡管辖的范围居然包括了今广东省的北部和今湖南省的南部，南岭横贯该郡的中间，古人不怕翻山越岭辛苦吗，管理起来困难吗，为什么会如此设置一个郡的辖区？
更有意思的是，有一段时间，桂阳郡不管桂阳县，桂阳县不属于桂阳郡，还有一段时期，相隔百来公里，居然同时又三个桂阳县（州），为何会如此设置行政区域？
我们今天就来说说湖南四大古郡之一的桂阳郡以及桂阳县的历史。
桂阳这个地名最先出现在今广东。
秦朝末年，天下大乱，赵佗乘机自立。《史记》里是这么说的：“嚣死，佗即移檄告横浦、阳山、湟溪关曰:'盗兵且至，急绝道聚兵自守。'"赵佗堵塞了通往中原的阳山关，这个阳山关就在今天广东省清远市阳山县西北。
由此可见，赵佗的南越国北界就是阳山关，并不是完全以岭南为界，而是比今天广东和湖南两省的省界要南移不少。
桂阳县是怎么设立的呢？我做以下推测。
刘邦夺得天下后，面对已经割据出去的南越国，肯定心有不甘，也担心南越国越界北上，于是在阳山关的北面设了一个县与其对峙。这个县既可以卡住赵佗北上通道，又可以成为汉军南下的据点，这个县就是桂阳县，县治就在阳山北面的今广东连州。
因此，桂阳县最先出现在今广东省，设立时间是公元前206年。
为了加大对南越国的威慑力度，公元前202年，刘邦又设立了桂阳郡，郡治位于今湖南郴州市区。这个时候，桂阳郡治在今湖南，桂阳县却在今广东。
长沙马王堆汉墓出土的一张地图显示，在汉中央朝廷的命令下，当时的吴氏长沙国确实一直在准备攻打南越国，双方也不断有摩擦。
汉武帝时期，汉朝终于动手了。《史记》里里面记载，汉武帝元鼎五年（公元前112年）秋，汉武帝派五路大军攻打南越国，其中一路就是从桂阳出发，“卫尉路博德为伏波将军，出桂阳,下汇水。”汇水，即洭水，今天北江的支流连江。
在攻灭南越国之后，为了防止再有人在岭南割据，汉朝扩大的了桂阳郡的管辖范围，直接把今广东北部的大部分地区划入桂阳郡，让南岭不再成为州郡的自然边界，而是横亘在桂阳郡的中间。全盛时期的桂阳郡，一半在湖南，一半在广东，红线内为桂阳郡，黑线为今天的省界。当时的桂阳郡辖郴县（今郴州市区）、临武、南平（今蓝山、嘉禾一带）、便县（今永兴县）、耒阳、桂阳（今广东连州）、阳山（今广东阳山）、阴山（今攸县一带）、曲江（今广东曲江）、含洭（今广东清远）、浈阳（今广东英德、新丰一带）等11个县。
王莽时期，桂阳郡的郡治曾移至耒阳，东汉又移回今郴州。
东汉末年，孙权从刘备手里夺得了桂阳郡。公元265年，吴国把南岭南面的曲江、桂阳、阳山、含洭、浈阳县划了出去，置始兴郡（郡治韶关东南曲江，今韶关市的前身），归交州管辖。桂阳郡只剩下了6个县。
自此以后，南岭就成为了一条天然和行政区域的双重界线，我认为这种方式未必妥当，容易造成割据。五代十国时，岭南又出现了一个割据政权——南汉。南汉的昏庸又直接导致了越南的脱离。
这样种行政区划很有意思，桂阳县归始兴郡管辖，桂阳郡的郡治在郴县，辖区内还没有桂阳县，你说尴尬不尴尬？
但更尴尬的还在后头。
广东的桂阳县（今连州）一直保留到了明朝。
湖南除了桂阳郡于隋开皇九年(589年)改为郴州。宋朝的时候，郴州又被一分为二：郴州军（辖境相当今郴州市区、资兴、永兴、桂东、汝城、宜章等地），和桂阳军（辖境相当今桂阳、嘉禾、临武、蓝山等县地）。
有意思的是，南朝的时候，今郴州汝城县的南面设立了一个卢阳县，这个卢阳县因为避讳，先后改名为义昌县、郴义县。最终在北宋太平兴国元年(976)，因避宋太宗赵光义之讳为桂阳县。
如此一来，就更尴尬了，宋朝的时候，同有三个桂阳。一个位于今天广东的桂阳县，隶属于广南东路连州；一个位于今天的湖南汝城的桂阳县，隶属于荆湖南路郴州；还有一个位于今天的湖南桂阳的桂阳监，隶属于荆湖南路。
三个桂阳，相互之间的距离也就一百公里左右，地名都乱成这样了，不知当时的官员和百姓会不会搞错。
明朝的时候，位于广东的桂阳改成了连州，可湖南的尴尬还在继续，今天的汝城县当时还叫桂阳县，隶属于郴州。可是，今天的桂阳县，当时是桂阳州，又隶属于衡州府，还是两个桂阳并存。
直到民国二年（1913年），北洋政府觉得这样实在不妥，就把东面的桂阳县改回东晋时的地名——汝城县。桂阳这个地名就由今天的桂阳县专属了。
从广东到湖南，再从东面到西面，桂阳这种地名变迁，也太有意思了吧？
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