历史上最早的浅水重炮舰当属美国南北战争时期的“莫尼特”号铁甲舰，虽然个头不大（不到1000吨），但在汉普顿锚地海战中的表现给世人留下了深刻印象，同时开启了现代海战的新纪元。虽然美国后续建造了不少浅水重炮舰，但真正让浅水重炮舰这一舰种发扬光大的却是在大洋彼岸的英国，英国海军在一战中装备了大大小小八个型号38艘浅水重炮舰，这批战舰在对陆火力压制的行动中发挥了重要作用。今天跟大家介绍其中一型采用美国舰炮的浅水重炮舰——“阿贝克隆比”级。
英国海军为什么要大量建造浅水重炮舰，这是因为英国海军有大量海岸目标炮击需求。如果用战列舰来执行任务，战列舰吨位大、吃水深，无法靠近炮击，此外战列舰昂贵损失不起。使用轻型舰船确实可以抵近射击、保证精度，但舰炮威力小，无法对付要塞/坚固工事一类的目标。所以英国人就想到美国人早期的浅水铁甲舰设计思路，设计建造一种配备大口径舰炮、但吃水很浅的一种军舰，这就是浅水重炮舰。
浅水重炮舰的最大特征是低干舷，无法进行远洋航行。英国海军浅水重炮舰的船型是较为扁平的筏型且尖端较钝，并且为了达到吃水较浅的要求，推进器的直径较小（推进功率较小），航速很低（对岸炮击不需要高航速）、普遍小于10节。动力系统属于非常昂贵的战舰部件，因此同吨位的浅水重炮舰在造价上要低很多，性价比很高。
1914年7月，第一次世界大战爆发后，英国海军决定新建一批浅水重炮舰用来执行对岸炮击任务，虽然英国海军有大量的主力舰，但不够用。建造浅水重炮舰最关键的材料是大口径舰炮和对应的炮塔炮架，大口径舰炮英国海军还是有不少备份（305毫米、343毫米都有），但炮塔炮架则需要时间生产。关键的时候，美国提供了帮助，当时美国正好有希腊海军订购的4座双联装14英寸炮塔（含舰炮），但一战爆发后美国单方面中止了协议。
一战前夕，希腊海军为了跟土耳其海军抗衡，向国外订购了新型战列舰，战列舰舰体在德国建造，而舰炮和装甲从美国采购。由于一战的爆发，德国已经无法按计划交付战列舰舰体，因此美国打算毁约，将希腊海军订购的4座双联装14英寸炮塔（含舰炮）出售给英国。在英国费舍尔勋爵的推动下，英国海军部出资买下了这四座美式炮塔，用来建造新一批的浅水重炮舰，这就是“阿贝克隆比”级，一型4艘，每艘配备一座双联装14英寸主炮。
PS：美国将希腊海军购买的4座双联装14英寸炮塔（含舰炮）出售给英国这件事情，到一战结束都没通知希腊，上世纪20年代初，希腊海军向美国索要订购的炮塔时才知晓了。这真是弱国无外交，无论东西方！
为了感谢美国的支持，英国海军将这4艘战舰以美国内战时期著名将军的姓名命名，例如罗伯特·李。但马屁拍在马腿上，此举反而引起美国的不满，因为一战初期美国持中立立场，出售英国海军武器其实已经违背了这一立场，再公开宣扬太过分了。在美国的抗议下，英国海军赶紧改名，4舰分别改名为“阿贝克隆比”号、“拉格兰”号、“哈夫洛克”号、“罗伯茨”号。因为首舰是“阿贝克隆比”号，该级浅水重炮舰被命名为“阿贝克隆比”级。英国人的造船速度很快，从设计到完工仅仅用了不到半年时间，在1915年5～6月便将同型四艘全部建成。
跟其他浅水重炮舰不同的是，“阿贝克隆比”级有着巨大的三角桅杆。考虑近海作战时容易受到岸防鱼雷、水雷、鱼雷艇等武器的攻击，所以舰体有纵向的间隔系统，船体内被分隔成50个隔舱，隔舱壁和弹药库均为102毫米厚装甲，外侧空腔内为纯空气，内侧空腔则充满了水，不仅起到间隙装甲的作用，而且能有效避免被攻击后造成大量进水等严重问题。
“阿贝克隆比”级浅水重炮舰主要性能：舰长102米，宽27.5米，吃水3米，主炮塔正面装甲厚254毫米，炮塔基座装甲厚203毫米，舷侧装甲带厚102毫米，甲板装甲厚51毫米，标准排水量6150吨，满载排水量8000吨，舰员编制198人。动力为两台蒸汽轮机，2000马力，双轴，航速6.5节，续航力2600海里/6节。配备2门356毫米/45倍径主炮，单座双联装。2门76毫米副炮，1门47毫米防空炮，1门37毫米防空炮和4挺7.7毫米机枪。此外，艏楼甲板后端安装了两个吊杆，可用于操纵水上飞机。