长征攻坚逞英豪
1934年10月10日夜，中共中央、中革军委率第1军团、第3军团、第5军团、第8军团、第9军团及军委直属纵队共8.6万人开始长征。
经过一路的艰难险阻终于于1935年10月19日到达陕北的吴起镇，胜利地完成了两万五千里长征。
在长征期间的1935年1月，红军攻占了遵义，1月15日-1月17日，中共中央在遵义召开扩大会议，遵义会议确定了毛泽东的领导地位，中国革命迎来生死攸关的转折点。
长征的胜利离不开毛泽东的英明领导，也离不开将士们勇猛地拼杀，红一军团是长征队伍里战斗力最强、接受任务最多的王牌部队，而这个王牌部队的军团长正是林彪。
遵义会议之后，林彪与聂荣臻一起指挥四渡赤水、巧渡金沙江、强渡大渡河、飞夺泸定桥等战役，之后又率部翻越夹金山、通过茫茫大草地、突破渭河防线、翻越六盘山，最终到达陕北吴起镇。
林彪在长征中发挥了非常重要的作用，率领的红一军团也是战斗力最强的部队，而红一军团正是八路军115师的前身之一。在红一方面军和红四方面军胜利会师之后，由于张 国 焘指挥红四方面军南下，长征有失败的危险，在此危机时刻，中共中央于9月10日率领红一军团、红三军团和军委直属纵队先行北上，而此时守在毛泽东身边的元帅仅仅只有一半，他们是林彪、彭德怀、聂荣臻、叶剑英和罗荣桓，尤其是彭德怀和林彪在后面的苦战中起到决定性的作用，所以这也是毛泽东把林彪当成爱将的原因。
飞夺泸定桥
抗击日寇显虎威
长征胜利后，红军通过东征和西征扩大了影响，终于在陕北站住了脚跟，1936年12月12日，为挽救民族危亡、劝谏蒋介石改变“攘外必先安内”的既定国策、停止内战一致抗日，张学良、杨虎城毅然在临潼对蒋介石实行“兵谏”，扣留来陕督战的蒋介石，西安事变爆发。
通过中共中央和周恩来的努力，西安事变得到了和平解决，蒋介石表示抗日，到了1937年7月7日发生卢沟桥事变，全面抗战爆发了。
1937年8月22日，根据国共两党协议，国民政府同意将红军主力改编成国民革命军第八路军，简称八路军。
8月25日，中央军委宣布将西北的红一方面军、红二方面军、红四方面军和西北红军改编为八路军，并设立指挥部，八路军下辖三个师，115师对应红一方面军，120师对应红二方面军，129师对应红四方面军。
红军前敌指挥部改为八路军指挥部，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英任参谋长，左权任副参谋长，任弼时任政治部主任，邓小平任政治部副主任，林彪任115师师长，聂荣臻任115师副师长，贺龙任120师长，萧克任120师副师长，刘伯承任129师师长，徐向前任129师副师长。
由于抗日战争正面战场的节节失利，使得蒋介石有投降的危险，为了打击日寇的嚣张气焰，林彪率领115师在平型关伏击日军，取得了平型关大捷，平型关大捷打破了“日军不可战胜”的神话，极大的增强了全国人民的抗战信心，这是关键时刻的关键一仗，也间接使日军三个月内灭亡中国的计划破产。
平型关大捷
为了打好平型关伏击战，林彪亲自指挥，一直坐在指挥所里，几天几夜没有合眼，终于在林彪的正确指挥和八路军战士的勇猛拼杀之下取得了胜利。平型关大捷后，林彪继续指挥115师打击日寇，又取得了广阳伏击战的胜利，缴获日军大量物资。
误击受伤去苏联
1938年3月2日，林彪率领115师直属队经过千家庄时，因穿着缴获的日军大衣，骑着缴获的日本洋马，被阎锡山部的哨兵错当成日本军官而开枪射击误伤，子弹从右胸侧至左背穿出，射中肺和脊椎骨，情况比较严重。
林彪在延安医治了几个月，由于国内的医疗条件差，林彪的病复发严重。毛泽东亲自安排林彪去苏联治病，1938年底林彪到达苏联，由于林彪在国内威名赫赫，而且还指挥了平型关大捷，跻身抗日名将之列，所以得到了斯大林的高度重视，斯大林委托苏联外交部长莫洛托夫亲自到机场迎接林彪，并派苏联最好的大夫为林彪诊治。
林彪一边治病一边争取斯大林对八路军和新四军的援助，他靠着出色的军事指挥才华赢得了斯大林的赞扬，苏联有一些大的军事会议，斯大林也邀请林彪出席。林彪成功地预测出德国会绕过马奇诺防线从北部攻入法国，可以说对当时的欧洲战争形势判断得十分准确。
林彪在治病的同时还到伏龙芝军事学院学习军事知识，刘伯承元帅就是从伏龙芝军事学院毕业的，林彪不但治好了病还使自己的军事指挥能力更上一层楼。
林彪与毛主席
1942年2月，身体情况已经好转的林彪从苏联经新疆回到延安。按照道理来说，林彪是115师长，而陈光是代师长，林彪回来后就该立刻继续担任115师师长并开赴抗日前线，但是直到抗日战争结束，林彪都没有返回115师前线。
代替谈判去重庆
首先要弄明白林彪回到延安后没有直接去抗日前线的原因，就要看抗日的大环境，抗日战争分成三个阶段，第一阶段：战略防御阶段（1937年7月-1938年10月），这一阶段打的最猛，不管是正面战场还是敌后战场，仗打得异常激烈。
第二阶段：战略相持阶段（1938年10月-1943年7月），随着日军战局的扩大，战线的延长和战争消耗的增加，日军想维持战争机器非常的困难，日军后方不断遭到八路军和新四军的攻击，日军想发动大规模的进攻很难，只能相持对峙。
第三阶段：战略反攻阶段（1943年7月-1945年8月），八路军、新四军所在的敌后战场及正面战场对日寇的打击，日军已经没有进攻能力，只能守住大城市，到了1945年8月15日，日本帝国主义无条件投降。
在林彪回到延安的1942年2月，属于第二阶段战略相持阶段，而且还是接近于战略相持阶段后期的阶段，首先，在晋察冀根据地，聂荣臻率领115师一部独立发展，队伍发展壮大；其次陈光和罗荣桓率领115师大部到达山东作战，山东根据地的开创和发展尤为成功，山东根据地是全国发展最好的根据地，在接近抗战胜利的时候，山东根据地115师已经发展到27万人，这还不包括地方部队和民兵。
所以就聂帅和罗帅对115师的发展而言，林彪是没有必要急迫进入前线的。
再次，延安有更重要的工作亟待林彪完成，那就是军事教育工作，林彪在长征胜利后就是抗大校长，有着非常丰富的教育经验，而在八路军和新四军大发展的过程中，向部队输送高能力的军事人才是眼下的当务之急。
毛泽东在延安
再其次，中共中央和毛主席在延安开展整风运动，整风运动的目的是为了统一思想，使部队团结一致，使马克思主义原理同中国实际相结合，是全党全军的一次思想解放，这改变了从遵义会议以来之只解决了军事和组织问题，而没有解决思想问题的现状，具有深远的历史意义，而林彪此时正在延安，对于参加组织整风运动工作意义深远。
最后，1942年8月，蒋介石在重庆约见周恩来，提出要在西安会见毛泽东的想法，周恩来是了解蒋介石这老对手的，为了毛泽东的安全考虑，周恩来不敢让毛泽东冒险，所以提议由林彪代替毛泽东会见蒋介石。
周恩来为什么要提这个方案呢？首先，是为了保护毛泽东的安全；其次，林彪此时刚好在延安；再次，林彪是黄埔第四期毕业，算是蒋介石的学生，蒋介石在一定程度上可以接受，再其次，林彪有非常高的军事才华，定能在谈判中说服蒋介石继续支持八路军和新四军抗战，最后，林彪是蒋介石的学生，蒋介石不敢轻易加害于他，这样会落个非常差的名声，不利于自己的政治生涯。
9月中旬，林彪乘汽车赶往西安，但是天公不作美，连续下大暴雨，道路被冲垮，当林彪赶到西安时，蒋介石已经乘飞机离开西安赶回重庆，不得已林彪只能再次赶往重庆，经过了十几天路程，终于于10月7日到达驻重庆八路军办事处。
林彪与周恩来在重庆与蒋介石谈判
林彪和周恩来同蒋介石、张治中进行了10个月的谈判，谈判的内容主要是克服抗战危机和继续合作抗日的问题，林彪以其卓越的军事才华说服了蒋介石继续抗日，打消了他的顾虑。谈判成功后，林彪同周恩来一起回到延安，林彪继续从事自己的老本行，在中央党校工作。
是金子会发光，是虎将会上战场
1945年8月15日，日本帝国主义投降，内战爆发了。林彪不能再在中央党校安心的工作了。经中共中央和毛主席任命，林彪担任山东军区司令员和中共山东分局书记，即刻到山东根据地赴任，但是当林彪在路上刚走到河南时，就被中央重新安排，即刻赶赴东北，林彪星夜兼程，终于于10月底到达东北。
到达东北的林彪奉命组建东北人民自治军并任司令员，东北人民自治军后改称东北民主联军，林彪仍任司令员，再后来东北民主联军改称东北野战军，林彪仍任司令员。1949年3月11日，东北野战军改编为中国人民解放军第四野战军，林彪任司令员。
解放战争时期,第四野战军由11万人发展到153万人,先后转战东北、华北、中南战场,参与组织了辽沈战役、平津战役、渡江战役、衡宝战役、广西战役、海南岛战役等。歼灭国民党军180余万人,另消灭土匪135万余人,为夺取解放战争的胜利作出了不可磨灭的贡献。
东北野战军是从八路军115师和新四军第3师的基础上发展而来的，毛泽东最后也终于让林彪又回到了自己的老部队，继续领导115师，继续创造新的辉煌。