中国近些年来的空军发展速度非常快，从网上公开资料来看，截止至2025年，解放军空军连五代机歼-20应该都有200~300架左右了。
甚至有不少军迷认为，现在歼-20的产能应该已经达到了一年上百架。
虽说一年上百架歼20这一消息仅仅是大家的推算，但在世界军工界已经足够强大了。
而从理论上来分析，对于美国来说，最让它头痛的可不是一年能造上百架的歼-20，而是中国这些年层出不穷的预警机。
预警机的探测作用
对于这一点，有一个案例值得一说，那就是“中美五代机近距离接触事件”。
在2022年3月份的时候，美国太平洋空军司令部司令威尔斯巴赫公开称：歼-20和F-35战机曾在东海上空有过近距离接触。
在爆料这件事的时候，威尔斯巴赫对歼-20的评价非常高。
而且他还提到了一件很少有人注意的的事情，那就是：
“空警-500发挥了至关重要的作用，让他们（解放军）的远程空空导弹受到了空警-500的协助”。
按照威尔斯巴赫的描述，当时有不少军迷猜测，是歼-20通过空警-500的协助，先对方一步发现了美国F-35战机。并且当时歼-20战机可能使用火控雷达对F-35进行了照射，做出了攻击姿态。
从以上中美五代机接触的过程，我们就不难发现预警机的重要性了。
因为现代五代机有比较强的隐身能力，这就导致战机搭载的雷达已经很难发现敌方五代机。
要想发现敌方五代机，无非就是提升雷达技术和提升雷达功率这两条路。
技术不是那么好突破的，而且等你提升雷达技术后，人家的隐身技术说不定也突破了。因此提升雷达的功率是目前最简单有效的“反隐身战机”办法。
但是战机身上的容积是有限的，战机不单单要搭载雷达，还要搭载燃油和导弹。增加了雷达的功率就意味着要增加雷达的体积，增加了雷达的体积，雷达就会挤压其它设备的体积。
因此专职于雷达探测的空中预警机就诞生了。这种飞机的主要作用就是当“空中雷达站”，通过一台大型雷达获得远比战斗机更强的探测能力。
在中美五代机近距离接触的时候，歼-20背后有空警-500预警机，空警-500的探测能力自然比F-35更强，所以能提前发现对方。
在空警-500发现F-35后，就能通过数据链将相关信息发送给歼-20，歼-20也就发现了F-35。
这个过程中，歼-20完全可以悄无声息的用火控系统锁定F-35战机。
如果这是实战，在F-35发现自己被锁定之前，它就已经被歼-20发射的空空导弹打下来了。
指挥中枢
当然预警机的作用不仅限于靠着雷达当“侦察机”，还有指挥中枢的作用。
不管是什么兵种，在战斗的时候都会产生海量的信息。如果不能快速的处理这些信息，并让指挥层及时的下达各种命令，部队就得乱打一气。
而空中预警机，做的就是处理信息的工作。
举例来说，现在有一个幼儿园班级去春游。这个班级有20个孩子和1个老师，当20个孩子遇到什么情况的时候，他们是报告老师还是互相商讨呢？
毫无疑问，正常情况下都应该先报告老师。如果是20个孩子自己商讨这件事，他们就会乱糟糟的吵起来。
将这个老师换成预警机，将20个孩子换成战斗机，那就是带有预警机的空军机群了。
20架战斗机在公共频道里面随意的谈话，公共频道里面只会乱糟糟的什么也听不清楚。
只有让战机先把情况报告给预警机，然后让预警机权衡之后分配战斗任务，才能尽可能的提升战斗效率，不然20架战斗机之间要么吵做一团，要么各打各的。
所以越是大规模的空军机群在作战时，空中预警机的作用越大。
在双方都出动大量战机进行空战时，有预警机的机群能进退有度，没有预警机的机群就是“游兵散勇”。
中国在研发更多的预警机
其实对现在的美国来说，中国不单单是空警-500型预警机对它威胁越来越大，还有两款新的预警机也对美国产生了巨大威胁，那就是空警-600和空警-3000。
空警-600是我国的一款舰载空中预警机，这玩意是搭配舰载战斗机使用的。
在空警-600诞生之前，中国的舰载机只有一款舰载战斗机——歼-15战机。当然随着福建舰的建造，我国又研制了舰载五代机——歼-35。
但我国只有歼-35和歼-15的话问题也很大，我们上边已经提到过，歼-20搭配空警-500，在面对F-35的时候获得了极大的优势。
在舰载机领域，美国是有舰载预警机E-2D的。美国的舰载战斗机搭配E-2D，很容易对中国的舰载机形成优势。
所以空警-600对中国海军来说是一个革命性的提升，它使得中国的海军航空兵站到了和美国海航同一水平线。
至于空警-3000预警机，则应该是中国最大的一款预警机。
正如我们上边提到的，飞机的“反隐身能力”提升要么靠技术突破，要么靠提升功率，也就是提升雷达体积。
也就是说，预警机的体积越大，就可以搭载更大的雷达，然后获得更大的探测能力。
我国的空警-500虽然先进，但体量太小。这款预警机的平台是最大70多吨的运-9中型运输机。
不过大家都知道，我国还有最大起飞重量200来吨的运-20重型运输机。而空警-3000，就是这种用200吨级运输机改造出来的预警机。
空警-3000靠着更大的体量能拥有更大的探测距离，并且未来说不定我国还能用运-20搭载双波段的雷达，在技术上也有巨大突破。
信息来源： 【1】中国军网·《“小载机，大预警” 这很空警-500》 【2】新民周刊·《当中国歼-20遭遇美制F-35》 【3】央广网·《港媒称中国航母将补齐短板：空警-600或很快首飞》 【4】大众日报·《四川舰、六代机、空警-3000……中国“王炸”组团亮剑，美媒炸锅了》