我们在看古装剧时，经常看到“宰相”“丞相”，比如汉朝丞相萧何，宰相刘罗锅……他们基本上都属于一人之下、万人之上。那么，“丞相”和“宰相”各是什么官职？是一回事吗？
先说“宰相”。宰相最早起源于先秦时期，据《国语·晋语八》记载：
君曰：孤虽夷之，天若弃之，必当文、武而兴者。且夫道有废兴，物有成败，人有生死，王有蛮夷，霸者之相。
这里的“相”已隐含辅佐君主之意。
宰相是辅助帝王、统领群僚、总揽政务的最高行政长官的泛称，是对这一职位群的统称，不同朝代称谓多样，如三公、丞相、左右仆射、同平章事、大学士等都曾是宰相的代名词。
而“丞相”出现较晚。秦朝正式设立丞相，据《史记·秦始皇本纪》记载：
丞相臣斯、臣去疾昧死言：……陛下作泰柏立号，建千载之功业……五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。
可见丞相在秦代为百官之首，辅佐皇帝处理全国政务。
从职责范围看，宰相的职能更广，是总揽全局者。宰相在政务处理上拥有广泛的权力，要负责国家的政治、经济、军事等诸多事务的统筹与决策。如西汉前期，宰相（丞相）不仅统领文武百官，还参与军事决策，对重大战争有建议权与部分指挥权。
而丞相作为官职，在不同时期权力有变化。在唐宋，丞相之职权被分割。唐代实行三省六部制，三省长官（中书省中书令、门下省侍中、尚书省尚书令）均为丞相，他们共同议政，权力被分散，在一定程度上削弱了相权，加强了皇权。
宋代二府三司制下，丞相权力进一步被分割，行政、军事、财政分别由不同机构掌管，丞相主要负责行政事务，对军事和财政的掌控力减弱。
在产生方式上，宰相多由皇帝直接任命，但标准和途径在不同朝代有差异。有的是因功勋卓著被提拔，如萧何因辅佐刘邦建立汉朝被任命为丞相；有的是通过举荐，如汉武帝时公孙弘由地方举荐为相；还有因科举入仕后被提拔为相的情况。
丞相的产生在秦代是皇帝直接任命，汉代初期也多由皇帝任命，但随着政治制度的发展，也出现了通过察举、征辟等方式进入仕途后再被任命为丞相的情况。
宰相和丞相在历史发展进程中相互影响。丞相是宰相制度的重要组成部分，其存在和发展丰富了宰相制度的内涵。当丞相权力过大威胁皇权时，皇帝会调整宰相制度，或增设官职分割丞相权力，或改变丞相的选拔任用方式，以达到分化事权、加强皇权的目的。
例如，明朝朱元璋废除丞相制度后，以六部分掌全国政务，直接对皇帝负责，这标志着宰相制度的重大变革，此后虽有内阁大学士等职位出现，但已不同于以往的宰相或丞相，其权力和地位都发生了根本变化。
总之，“丞相”是“宰相”制度里的关键角色，但绝非全部，二者在古代政治舞台上各司其职，又相互交织，共同影响着中国封建社会的政治走向与发展历程。理解它们的区别与联系，能让我们更深入地洞察古代政治体制的演变规律与内在逻辑。