小时候看国乒的比赛，总觉得那是一支无所不能的队伍。
一个个世界冠军，像是天上掉下来的神将。但真要细数其中让人记住的不只是技术，还有长相的，江嘉良一定是绕不过去的那个名字。
他年纪轻轻就站上了世界乒坛的巅峰，却在25岁突然退役；他娶了当年最红的女演员之一吴玉芳，成家立业；又在退役后转战商界、传媒，折腾了一大圈。
少年成名，世界冠军的“起点线”
1964年，江嘉良出生在广东中山，父亲是建筑工人。虽然家境普通，但命运往往会在最不经意的地方埋下伏笔。江嘉良小时候喜欢跟着父亲看工地上组织的乒乓球比赛，一看就看上了瘾。
7岁那年，他在家学着打球。父母一看，哟，这孩子眼疾手快，天赋不错。于是把他送进石岐体校，继续深造。
9岁进省体校，13岁进省队，15岁就打全运会——他的人生节奏，从一开始就按着“天才模板”在走。
而真正让他“出圈”的，是1979年第四届全运会。那一年他只有15岁，被广东队“破格”派上场，第一天状态不佳，很多人劝教练别再上他了。但第二天，江嘉良仿佛脱胎换骨，接连战胜了五位国家队主力，拿下单打第五名。这一战，不仅让他“一战成名”，也直接把他送进了国家队，成为当时中国乒乓球队史上最年轻的队员。
说到江嘉良的打法，很多乒乓球迷至今记忆犹新。右手直拍正胶快攻，节奏极快、出手果断，尤其擅长把对手“逼疯”。外国选手对这种打法束手无策，久而久之就成了他们的“梦魇”。
1984年，他拿下世界杯男单冠军，这是他职业生涯的第一个世界冠军，也让他的名字第一次被国际乒坛记住。
1985年，更是高光时刻。他先是带队在男团比赛中5:0横扫瑞典队（那时瑞典可是中国乒乓的“头号对手”），随后又在男单比赛中击败队友陈龙灿，成为那一届的“双冠王”。
到了1987年，江嘉良迎来了职业生涯最具代表性的一战——和瓦尔德内尔在第39届世乒赛男单决赛上交手。那场比赛堪称“世纪对决”：前两局落后，最后一局瓦尔德内尔一度20:16领先。正常来说，这种比分很难逆转，但江嘉良就是扛住了压力，连追6分，以24:22赢下决胜局，成功卫冕。
这场球的刺激程度，不是看回放能体会到的。赢球之后，他直接脱下球衣，仰天长躺，眼含热泪。
“为什么退役？”他回答得很诚实
1989年，江嘉良在德国世乒赛上率队对阵瑞典，结果0:5惨败。他输给了瓦尔德内尔和阿佩伊伦。回国后，他做了一个让人吃惊的决定——退役。那年他才25岁，正是运动员的“黄金期”。
很多人不理解，觉得他“太早走下神坛”。但江嘉良后来在采访中说得很直白：“输球以后就退了。我们太依赖教练了，太缺乏创新。老外是靠自己打出来的，我们是靠体系、靠框框。”
这句话很扎实也很清醒。他是中国乒乓黄金年代的见证者，但也看到了当时体制的短板。他的直率，其实是一种成熟的清醒。
退役后，江嘉良的人生重心逐渐从乒乓球转向家庭和事业。而他的爱情故事也让人觉得特别“舒服”。
1986年，他在一次聚会上认识了吴玉芳。那时的吴玉芳刚凭《人生》拿下百花奖，前途大好。而江嘉良也正处于事业高峰。
两人一个是球场天才，一个是银幕女主，看上去像是“圈子不同”，但就是聊得来。江嘉良追得很认真，经常探班、送饭，真心实意打动了吴玉芳。
婚后，吴玉芳为了家庭淡出演艺圈。1992年、1995年，两个女儿相继出生。直到女儿稍大一点，她才在丈夫鼓励下重返荧幕。
吴玉芳复出后演了不少配角，很多人替她惋惜，她却说：“把角色演好就行，配角也能出彩。”
2019年，她凭《送我上青云》里的梁美枝一角获得金鸡奖最佳女配角，实力不减当年。
而江嘉良也公开表示：“她为家庭付出很多，我也希望她能有自己的事业。”
这样的相互支持，是婚姻最好的样子。
女儿没打球，但他没觉得遗憾
两个女儿虽然长得像爸爸，但对乒乓球没兴趣。有人觉得可惜，但江嘉良和吴玉芳都不介意。
吴玉芳曾说：“别人说世界冠军后继无人，我们觉得无所谓。做个普通人也很好。”这句话看起来简单，但其实透露出一种放下名利的智慧。
退役后，江嘉良并没有“隐身”。他试过当乒乓球教练，做过电视评论员，也干过房地产和环保行业，甚至还研发过建筑软件。
但最让他念念不忘的，还是乒乓球。
2002年，他在上海浦东创办了乒乓球学校，搞“从小学到大学一条龙”的培养模式。他的理想很简单——“把我学到的东西传下去”。
他小时候曾和庄则栋打过球，那种“偶像面对面”的感受他记了一辈子。现在，他也想成为这样的人，把信念传给年轻人。
江嘉良从没公开感慨“人生巅峰已过”这些话，但在2007年，他家被盗，最心疼的就是丢失的奖牌。
虽然警察抓到了人、也赔了钱，但奖牌找不回来了。他说：“那是我青春的见证。”这句话听起来很轻，但背后是个运动员一辈子的心血。
如今，江嘉良和吴玉芳都在做自己喜欢的事，女儿们也很独立。他们没有大红大紫地活着，但活得很真实。
江嘉良的人生看起来并不“逆袭”——没有跌入谷底再惊天逆转的戏剧性情节，也没有在退役后一夜暴富。但他早早清楚自己想要什么，也知道该什么时候放下。
他不像现在很多人那样急功近利，而是始终一步一个脚印，做自己能掌控的事情。球打得好，退得干脆；家庭稳，事业稳；人没飘，心也没变。
很多人退役后苦苦寻找存在感，而他似乎早就找到了：“做喜欢的事，和喜欢的人在一起，能做点贡献，那就很好。”
参考资料：
《人民日报》体育版对江嘉良历次采访记录
中国乒乓球队官方网站运动员档案
《南方人物周刊》2019年专访江嘉良与吴玉芳