提起抗美援朝，很多人会想到彭德怀、杨得志这些赫赫有名的大将，可有这么一位军长，名字不太响亮，却在朝鲜战场上打得美军闻风丧胆。他率领的部队是我国志愿军中装备最精良的王牌军，战功卓著，按理说回国后怎么也得是个将军衔吧？
结果呢，1955年授衔时，他只拿了个大校，1956年还被开除党籍，连毛主席都亲自点了头。
从放牛娃到军长的革命之路
尹先炳小时候家里穷得连饭都吃不上，他只能给地主放牛，目睹了地主欺压穷人的嘴脸，心里早就埋下了反抗的种子。1930年，15岁的他听说红军来了，二话不说就跑去参加了红六军，从此走上了革命路。那年他还加入了共青团，1934年转为共产主义战士，开始从一个小兵干起，一步步当上了班长、排长。
红军时期，他跟着红四方面军打了鄂豫皖根据地的反“围剿”斗争，还参加了长征。那时候条件苦得要命，翻雪山、过草地，吃的是草根树皮，身上还得扛着枪跟敌人干。尹先炳不光能吃苦，打仗也特别勇猛，多次带着小队在危急关头突围，硬是闯出了一条血路。到长征结束，他已经从班长升到了营长，成了队伍里响当当的人物。
抗日战争一打响，尹先炳被调去当八路军总部特务团团长，专门负责保卫朱德等领导人。1940年，他带着部队参加了百团大战，在太行山一带跟日军干得热火朝天。
有一仗特别出名，叫黑水河战斗，日伪军200多人守在一个山顶寺庙。尹先炳带着人摸到山脚，观察了一阵后，果断下令用火攻。战士们点起柴草，借着风势一把火烧过去，日军乱了套，跑出来就被埋伏的八路军收拾得干干净净。刘伯承都夸他，给他起了个外号叫“阎王司令”。
到了抗战后期，他又干过冀西游击区副司令员、129师新编11旅旅长，开辟了冀鲁豫根据地。1945年在崔曲战场，他带着部队死扛国民党军，硬是拖住了敌人，给主力转移争取了时间。
解放战争来了，尹先炳的舞台更大了。他先是当了晋冀鲁豫野战军一纵队二旅旅长，后来升到纵队副司令员，再到第二野战军第16军军长，带着部队参加了平汉、定陶、淮海、渡江这些硬仗。
淮海战役，他指挥16军在徐州外围打得风生水起，一举突破敌军防线，为大胜立下汗马功劳。渡江战役，他带着部队强渡长江，一路解放了浙江、福建11个县，歼敌1.5万多人。新中国成立后，他又被派到贵州军区当副司令员，带队剿匪。1950年的“瓮安、余庆、湄潭铁壁合围战役”，他指挥部队把山里的匪徒收拾得服服帖帖，歼敌3000多人，彻底清了贵州三角地带的匪患。
1950年11月，他还被送到南京军事学院深造，学了一身军事理论，眼看着前途一片光明。
抗美援朝战场上的王牌军长
1951年2月，中央军委决定组建志愿军第16军入朝作战，尹先炳被任命为军长。这支部队可不是一般的队伍，是我国解放军里唯一一支全苏式机械化改装的合成军，有炮兵团、坦克团，装备顶尖，战斗力杠杠的。毛泽东亲自接见了16军领导两次，对他们寄予厚望。1951年8月，16军跨过鸭绿江，正式开赴朝鲜战场。
那时候朝鲜战争已经进入相持阶段，双方在“三八线”附近你来我往，打得不可开交。尹先炳带着16军驻守西海岸，负责防御任务。
他有时候搞小规模偷袭，派坦克夜里冲过去砸了美军机场；有时候组织大反击，炮兵一顿轰，步兵跟上，直接把战线往前推。1953年7月，就在停战协定签字前夕，他指挥16军对美军阵地来了一波猛攻，战线推进了20公里，差点儿就打到美军前沿指挥所门口去了。美军看了都得服气，直呼志愿军的战斗力恐怖如斯。
16军能打成这样，跟尹先炳的指挥分不开。他打仗不死板，特别会抓机会。比如有一次，美军想从西海岸突破，他提前看出苗头，布置好伏击圈，等美军一头扎进来，立马坦克加炮兵招呼，把对方打得晕头转向。整个朝鲜战场上，16军的机动性和火力都让敌人吃尽了苦头，尹先炳也因为战功拿到了朝鲜一级自由独立勋章。
按说这么牛的战绩，尹先炳回国后怎么也得风光一把吧？可现实却给了他当头一棒。1955年我国军队第一次实行军衔制，他本来被拟定授中将，可最后却只拿了个大校。1956年更惨，直接被开除党籍，连毛主席都点了头同意。到底是怎么回事呢？
作风失守，党纪严惩
尹先炳在战场上是大英雄，可在生活作风上，他却栽了个大跟头。朝鲜战场打得再激烈，也有喘口气的时候。战争间隙，他跟苏联顾问学机械化战术，顺便迷上了跳舞，觉得这是个放松的好办法。
1952年，他在军营里参加舞会，认识了一个朝鲜女子。两人聊得投机，跳舞跳着跳着就熟了。按说这也没啥，可尹先炳没管住自己，把这女子调到身边当秘书，天天形影不离。白天一块儿干活，晚上还一块儿跳舞，军营里都传开了，说他作风不正。
更严重的是，他还组织军里搞舞会，弄得部队纪律松散。1953年初，有一次舞会闹得太大，军官士兵混在一块儿跳，吵得老远都能听见。
他还不光作风有问题，工作上也出了岔子。有次兄弟部队求援，他拖拖拉拉没及时出手，差点儿误了大事。还有人举报他虚报战绩，把战斗规模吹大了，损失却藏着不说。几件事加一块儿，性质就严重了。
消息很快就传回了国内，中央听了特别生气。1953年，调查组进了16军，把他的问题查了个底儿朝天。尹先炳被召回接受审查，证据摆在面前，他还想拿战功说事儿。可纪律面前，功劳再大也不能抵罪。调查结果报上去，毛主席震怒，说这种行为必须严惩，不能姑息。结果就是，他被调离一线，先贬到后勤岗位干活。1955年授衔时，他只得了个大校军衔，跟王近山、秦基伟这些中将一比，落差不是一般的大。
1956年4月17日，解放军监察委员会正式决定开除尹先炳党籍，5月26日中央批准，还在全军通报了。他的作风问题不光影响了部队风气，还传出那个朝鲜女子因为这件事自杀的消息，社会影响特别坏。
被开除党籍后，尹先炳的人生跌到了谷底。他先被送到沈阳军区57文化速成中学学习，后来干起了后勤工作。曾经指挥千军的军长，如今管些杂七杂八的小事儿，心理落差可想而知。
他写了检讨书，承认错误，表示要改过自新。1958年，组织看他态度还行，给了他个机会，让他去解放军政治学院当院务部副部长。他在那儿低调干活，管后勤、抓管理。1983年2月10日，他因病去世，享年68岁，算是带着遗憾走了。
中央开除他党籍，不是不念旧情，而是要让全军明白，铁的纪律谁都不能碰。
尹先炳的遭遇也跟当时的历史背景分不开。1955年授衔那会儿，我国刚建国没几年，军队管理得规范化，军衔制是个新东西，既要奖励战功，也得考虑纪律。尹先炳战功是没得说，可作风问题一出来，组织只能从严处理。再加上抗美援朝刚结束，部队纪律得抓得更紧，他的例子正好被拿来立规矩。毛主席点头同意开除他党籍，也是为了杀鸡儆猴，告诉所有人，不管你多大功劳，犯了错一样得挨罚。
尹先炳后来的表现也算有点担当。他没自暴自弃，而是老老实实干活，用行动证明自己改了。