首先说一下奥尼尔和科比的事情，当时二人矛盾确实逐渐升级，甚至总决赛期间还有记者报道湖人更衣室出现了争吵声，也正因于此后续多年科比都背负赶走奥尼尔的骂名，但实际上湖人不愿意续约才是奥尼尔离开的真实原因，曾经96年魔术为了哈达威而放弃奥尼尔，后面04年湖人也遇到了类似的困境。
湖人老板巴斯并不是特别有钱，03年04年湖人奢侈税都在600万左右，当时尼克斯3990万、开拓者5200万、小牛2500万包括国王、森林狼都比湖人要多得多，而04年湖人同时面临奥尼尔和科比两份续约合同，如果都答应下来湖人奢侈税将达到四千万这个级别，这是管理层包括老板都无法忍受的事情，和96年魔术选择哈达威一样，04年湖人也选择外线科比而放弃了沙克奥尼尔！
两次球队二选一时，奥尼尔都输给了年轻后卫
04年森林狼筹码：斯普雷瑞尔、斯泽比亚克+奥洛沃坎迪！
04年西部决赛森林狼刚刚输给湖人，所以听到奥尼尔交易时森林狼新任总经理斯塔克很快就插手了一手，斯塔克7月10日上任，当时《明尼苏达纪事报》公开发文表示斯塔克当下最重要的任务就是签下奥尼尔，结果四天后奥尼尔就加盟了热火，没办法森林狼开出的报价斯普雷瑞尔、斯泽比亚克、奥洛沃坎迪都属于高薪低能，而且没有选秀权平衡双方薪资，交易后湖人仍需缴纳大笔奢侈税，这自然不符合初衷。
到了2011赛季时，这两位都已不复当年之勇了
04年小牛队筹码：迈克芬利、约什霍华德、贾米森、沃克！
小牛也是用尽了全力，老将芬利，当打之年贾米森，年轻球员约什霍华德，筹码相当有诚意，不过湖人队索取的对象则是诺维茨基，当时诺维茨基薪水只有1133万美元，奥尼尔则是2770万，一旦交易达成，湖人在少量奢侈税的同时仍可以保持联盟顶级竞争力，但这显然是小牛老板库班所无法承受的，最后小牛退而求其次选择了“西部第二中锋”丹皮尔。
没得到第一中锋奥尼尔后，小牛选择了西部第二中锋丹皮尔
04年灰熊队筹码：保罗加索尔、迈克米勒、威廉姆斯、选秀权！
灰熊愿意送出队内核心，不过当时保罗加索尔只有场均17.7分7篮板级别，而且加索尔从未入选过全明星以及最佳阵容，在那个时间点湖人管理层认为自己有些吃亏，后面爆出的消息是奥尼尔亲自否决了灰熊，如果当时交易达成，科比和加索尔就可以提前四年聚首了。
04年奇才队筹码：阿里纳斯、斯塔克豪斯、海伍德、选秀权！
04年阿里纳斯场均19分5助攻还没有爆发，另外阿里纳斯以及斯塔克豪斯与科比的位置和打法有些冲突，湖人更希望得到一些优质锋线或者内线，显然7分5篮板的海伍德达不到这个级别。
科比和阿里纳斯携手，湖人会很强但到不了总冠军级别
04年凯尔特人筹码：里基戴维斯、迈克詹姆斯、选秀权！
从骑士离开的里基戴维斯，后来加盟火箭的迈克詹姆斯，再加上05年和06年两个选秀权，小猫小狗两三只，凯尔特人总经理丹尼安吉初出茅庐就已经开始痴心妄想了，这些筹码自然第一时间被湖人否决。
04年热火筹码：奥多姆、巴特勒、格兰特、两个选秀权！
最后就是迈阿密热火的筹码了，场均17.1分9.7篮板4.1助攻打法酷似魔术师的拉马尔奥多姆，新秀赛季就砍下15.4分的潜力新人卡隆巴特勒，内线老将可以稍微顶替奥尼尔位置的布莱恩格兰特，选秀权不占薪资空间，巴特勒薪水也只有180万，而且这几位都是锋线和科比位置不冲突，虽然没有特别厉害的角色，但勉强还是达到了湖人心里预期。
帕特莱利是奥尼尔选择热火的主要原因
根据《奥尼尔传》，湖人管理层最后给奥尼尔提供了两三支球队供其选择（其中之一是灰熊），而奥尼尔很轻易就做出了热火的选择，除了海滨城市气候宜人以外，前湖人名宿现热火总裁帕特莱利也是吸引奥尼尔的原因之一，而湖人最后时刻仍对奥尼尔保持敬意并尊重奥尼尔选择，这也是离开后奥尼尔不断吐槽科比却从未指责湖人的原因之一！