5月17日，位于佛山市南海区大沥镇盐步社区龙涌村的盐步老龙藏龙基地一片热闹欢腾，现年593岁的盐步老龙在众人的期盼中起龙出水，拉开了一场传统与现代交织的文化盛宴序幕。
古老仪式，唤醒沉睡巨龙
当日上午，藏龙基地周边早已围满了前来观礼的市民和游客。起龙仪式在庄重的氛围中开场，省级“非遗”盐步老龙礼俗文化传承人邵钜熙带领众弟子、学生和起龙人员齐声颂读祝文，声音洪亮而虔诚，表达着对老龙的敬重以及对美好生活的祈愿。
随后，父老乡亲、师徒以及起龙师傅依次进行起龙前寓意祝福和顺利的传统仪式，每一个环节都饱含着当地乡亲对这项传统文化的坚守和对盐步老龙的深厚情感。
准备起龙时，起龙师傅们各就各位。水泵开动，将水从老龙藏地抽向龙涌，随着老龙藏地水位下降，沉睡一年的盐步老龙慢慢浮出水面；师傅们跳入齐腰深的水中，拔除覆盖涌面的水葫芦，用小桶舀出船身的积水。待老龙完全浮出，师傅们簇拥着老龙，小心翼翼地将其牵引至龙涌上，细心擦洗附在盐步老龙上的淤泥。
起龙过程中，老龙藏地两边围满了市民和媒体，他们纷纷用镜头记录下这一年一度的精彩瞬间。“整场活动很热闹很有气氛，盐步老龙礼俗文化里有团结奋进的精神，十分值得一直传承下去。”专门从深圳过来看盐步老龙的陈小姐开心地表示，以前曾从网上看到大沥举行起龙仪式，于是这次特意过来一睹盐步老龙的真容，并大赞不枉此行。
盐步老龙的成功起龙，也标志着“巳巳如意 网红大沥”2025年大沥镇端午龙舟欢乐季系列活动启动。
百年传承，诉说岁月故事
盐步老龙有着悠久的历史，最早可追溯到明朝宣德七年（1432年），是中国现存最古老的龙船，在珠三角河道上一直被尊为众多龙舟的长者。船身为坤甸木，全长36.8米（不含龙头、龙尾），座位68个，重约4吨。
起龙后，盐步老龙还将进行“拜华光”“游三河”“探契仔”“迎契仔”“食龙船饭”等多项传统习俗，直至一个多月后再次藏龙。
在盐步老龙的众多典故中，盐步老龙与广州泮塘龙船的结契最为人津津乐道。明朝万历年间的一次龙舟竞渡，盐步龙船与泮塘龙船实力相当，泮塘龙舟最终取巧夺冠。赛后，泮塘方面认为胜之不武，将奖品送给盐步，双方一直谦让推还。最后，两村为两艘龙船订契，盐步龙舟年长，成为“契爷”（干爹），泮塘龙船年幼，为“契仔”（干儿子）。从此，每年农历五月初五，盐步老龙会前往广州荔湾去探望“契仔”，农历五月初六，泮塘龙船则到盐步回访“契爷”，这一传统延续至今，成为广佛两地友好交流的文化纽带。
2023年11月，佛山市禅城区、南海区和广州市荔湾区联合成功申报国家文化产业和旅游产业融合发展示范区，盐步老龙与泮塘龙船的“互访”，则是该示范区内文化活动中尤为典型的案例。当日的起龙仪式，也是“跟着龙舟游南海”主题活动当中重要的一环，后续，南海区将持续唱响“探南海、叹岭南”的城市主张，诚邀广大市民游客来打卡，解锁活力新南海。
文化联动，共筑体育精神
近年来，围绕南海区委“1114”工作体系以及大沥镇发布的《佛山市南海区大沥镇文化旅游体育发展“十四五”规划》，助力构建南海“三带三区”文化发展新格局，深化“1123”文化工程，推动“水上南海”建设，大沥镇积极打造“大沥端午龙舟季”系列活动IP，结合大沥本土独特的龙舟文化氛围，推出大沥端午龙舟欢乐季系列活动。大沥端午龙舟欢乐季包含“十景”，将持续1个月，涵盖传统龙舟竞渡和民俗表演等环节。
盐步老龙起龙出水仪式上，大沥镇推出“祈福五境”主题景观带，打造大湾区祈福文化新IP。现场参与的市民有序前往“五福临门”主题景观带拍照游玩，打卡鎏金祈愿（挂福牌），翰墨赐福（书法名家赠手书“福”字），绛绸系福（挂福带），铃韵纳吉（投币叩响吉铃），龙石聚祥（文化磐石合影）等五大节点，不少市民在现场进行了一番“祈龙—见龙—接龙”的仪式化体验。
为了让市民游客更好地体验龙舟文化，活动还设置了丰富多样的配套活动，其中以老龙市集・非遗新生代——以龙舟文创赋能城市活力计划尤为吸引眼球。
盐步老龙礼俗文化协会通过互动讲解，带领观众追溯盐步老龙各项习俗的源起；盐步永向前文旅发展有限公司展示了盐步老龙特色文创产品和精品研学路线，并推出沉香茶，让人们领略到千年沉香的独特韵味；1432潮爱玩摊位推出限定文创雪糕和多款文创布袋及印章；崔键怡文化艺术工作室推出的盐步老龙祈福礼包，凝聚了非遗精粹；盐步中心小学也带来了自主设计的盐步老龙文创周边，让千年龙舟文化在童真创意中焕发出新的生机。
值得一提的是，在盐步老龙起龙期间，全国第十二届残疾人运动会暨第九届特殊奥林匹克运动会聋人足球项目（十一人制男子组）在佛山世纪莲体育中心和南海体育中心正式开赛。佛山作为赛事举办地，正积极营造浓厚的体育文化氛围。盐步老龙所承载的团结协作、奋勇向前的龙舟精神，与残特奥会聋人足球项目中运动员们展现出的拼搏、坚持的体育精神相得益彰。让全国瞩目的龙舟运动赛事同样将来到佛山。今年7月，南海区也将承办第十五届全国运动会的群体项目龙舟赛事，并以此为契机擦亮“南海龙舟超级联赛”的赛事招牌。
盐步老龙起龙这一传统活动，不仅是对本土文化的传承与弘扬，也为全国残运会、残特奥会的举办增添了浓厚的文化底蕴，龙舟与足球共同彰显着佛山这座城市对体育精神的追求和对多元文化的包容。后续，大沥镇还将围绕盐步老龙开展一系列精彩活动，而佛山也将全力保障足球赛事顺利进行，让传统与现代在这个五月绽放出更加绚烂的光彩。