2025年5月8日，一架隶属于诺斯罗普·格鲁曼公司的CRJ-200试验机（机号N806X）在进行例行飞行测试时，被航空摄影师抓拍到一组关键画面。
这架飞机的机头部分安装了一个形似导弹弹头的组件，其外形与美军下一代中远程空空导弹AIM-260（Joint Advanced Tactical Missile，JATM）此前公布的CG渲染图高度吻合，这是AIM-260实物的首次公开“部分曝光”，标志着该导弹已进入飞行测试阶段。
尽管AIM-260的主承包商是洛克希德·马丁公司，但诺斯罗普·格鲁曼的参与暗示了其技术分包或测试支持的角色。
从照片中可见，弹头组件采用流线型设计，表面光洁度极高，尾部保留四片小型弹翼，与AIM-120系列的传统鸭翼构型截然不同，这一细节印证了此前美军对该弹“阻力更小、末段机动性更强”的设计目标。
AIM-260的研发始于2017年，直接动因是中国霹雳-15（PL-15）的服役，这款射程超200公里的中远程导弹，凭借双脉冲发动机和氮化镓有源相控阵雷达，成为歼-20等五代机的核心武器，迫使美军加速淘汰已显老态的AIM-120系列。
美国海军航空系统司令部（NAVAIR）在2025年3月首次公开AIM-260A的官方图像时，直言其核心任务是，对抗PL-15并重夺空战优势。
AIM-260通过延长火箭发动机药柱（占弹长40%）和多脉冲燃烧技术，将射程从AIM-120D的160公里提升至260-300公里，而PL-15自用型射程据称可达300公里，外贸版PL-15E则限制在145公里。
AIM-260采用相控阵雷达导引头与毫米波引信，支持“人在回路”控制，PL-15则融合AESA雷达与红外复合制导，实战中曾通过电子欺骗干扰印度阵风战机的防御系统。
AIM-260沿用AIM-120的弹体尺寸（3.6米×178毫米），确保F-22、F-35等战机无需改装即可挂载，PL-15弹体更大（3.99米×203毫米），需为歼-20优化弹舱布局。
尽管纸面数据看似AIM-260略占优势，但中国早已列装射程超500公里的霹雳-17（PL-17），并在2025年印巴冲突中通过PL-15E验证了体系化作战能力——巴基斯坦空军凭借KLJ-7A雷达与预警机协同，在160公里外击落印度战机，而印军“流星”导弹因射程不足无法反击。
这暴露出美军“追赶式研发”的困境，当AIM-260于2026年初步形成战斗力时，中国或已部署下一代小型化高超音速导弹。
AIM-260的亮相，本质上是一场“补课式创新”，其核心技术的突破点集中于发动机与制导系统。
通过三次点火分段调节推力，优化能量分配，避免传统导弹“先快后慢”的缺陷，将22千克战斗部替换为动能杀伤机制，依赖高精度引信确保毁伤效果，支持飞行中目标重定向，应对预警机等高机动目标。
但这些技术对中国而言并非全新概念，PL-15早在2015年便完成测试，其改进型已实现折叠弹翼设计，并可能集成高超音速弹头。
如今中国军工体系的“迭代速度”远超美国——从PL-15到PL-17的跨越仅用5年，而AIM-260从立项到测试耗时8年，期间还因设计缺陷多次推迟。
美军另一焦虑源于“体系化差距”，中国通过预警机、数据链与导弹的深度整合，构建了“探测-锁定-打击”闭环，例如，PL-15在印巴冲突中迫使印度预警机后撤200公里，直接瘫痪其指挥体系。
反观美军，尽管F-35的隐身性能与AIM-174B超远程导弹（射程400公里）可形成补充，但后者重达1.5吨，严重限制战机航程，且依赖易受攻击的加油机支持。
AIM-260的曝光，揭示了美军重夺空战主导权的迫切心态，但这场“射程竞赛”的本质并非单项技术的比拼，而是军工研发效率与作战体系成熟度的较量。
中国通过PL-15的实战表现证明，导弹性能需与战场网络、电子对抗能力深度融合，而美国若仅追求参数对标，恐将陷入“研发即落后”的循环。
未来随着PL-17等“第六代空战武器”的部署，西太平洋上空的制空权争夺或将进一步向中国倾斜，毕竟，在军事科技领域，时间差才是真正的“不可逃逸区”。
信息来源：
《弹头装上飞行台测试，AIM-260实物首次“部分曝光”》——观察者网