为何人类社会在众多哺乳动物中，展现出独特的一夫一妻制模式？人类社会学家与古生物学家长久以来便对此感到好奇。
既然提到我们属于哺乳动物，那就有必要特别强调了。放眼望去，在庞大的哺乳动物家族中，达到数千种之多的动物群体，绝大多数均未采纳一夫一妻制。
例如，狮子、老虎、猎豹、鬣狗、野猪这些野生哺乳动物，以及家养的猪、牛、羊、猫等，它们并不遵循一夫一妻的配偶模式。
即便是与人类亲缘关系紧密的类人猿，在繁殖季节，其行为也显得非常混乱。而在哺乳动物中，仅有大约3%的物种会表现出一夫一妻制的行为，但这种结合也仅是短暂的；
今日的伴侣，明日可能就换成了他人。或者是在特定的繁殖季节内保持配偶关系，季节一过，伴侣也已更换。
所以，就算在一夫一妻制的哺乳动物中，这种制度也并不绝对。在野外的动物中，狼可能是相对忠诚的一个例子，它们的伴侣关系持久度较长，但即使是这样，它们的伴侣关系也并不总是稳固的。
相较之下，鸟类在配偶关系上的忠诚度远超哺乳动物，其中最明显的例子便是天鹅，一旦伴侣去世，天鹅便不再寻找新伴侣，不再进行繁殖。
生物学家分析，鸟类坚持一夫一妻制的背后，是共同的育幼需求。鸟类需要筑巢并孵化蛋，这项任务单个个体难以完成，必须有一方在巢穴中看守。如果配偶在繁殖后离去，蛋的孵化和雏鸟的生存几率将大打折扣。因此，雄性必须留下，确保幼雏的存活。
然而，哺乳动物为何难以保持一夫一妻制？
首先，一夫一妻制并非自然选择的产物，它需要某种机制来保证雄性在交配后不离弃雌性，否则自身利益将受到损害。而大多数哺乳动物中，雌雄个体之间缺乏共同利益，所以它们没有必要一直呆在一起。例如，在繁殖完毕后，雄性哺乳动物不需要负责雌性的孕育和幼崽的照料，这些工作雌性可以独立完成。
因此，雄性可以放心离开，继续寻找其他雌性进行繁殖，以增加后代的数量。
所以，在自然界，绝大部分动物并非一夫一妻制，除非有特殊需要，否则它们不会采用这种可能降低后代数量和基因多样性的策略。
至于人类，生物学家的观点是，人类并非天生就是一夫一妻制。我们的祖先，就像黑猩猩一样，是一夫多妻制的。在人类社会中，我们经历了母系社会，那时的婚配制度是群婚，孩子并不知道父亲是谁。
然而，随着生产力的发展，男性在农耕社会中起到了关键性的作用，并拥有了财产，为了保证财富能有后代继承，男性开始需要女性的忠诚，以确保孩子是自己的后代，从而继承自己的遗产。
于是，真正的一夫一妻制开始形成，标志着父系社会的来临。
除了上述原因外，人类产生一夫一妻制还有其他因素。例如，发表在《美国国家科学院院刊》的研究表明，人类雄性为了保护自己的后代免受其他雄性的伤害，会选择留在雌性身边。
这项研究认为，如果雌性在哺乳期不会与其他雄性繁殖，那么一旦幼仔死亡，就可以再次繁殖。因此，雄性会留下来保护自己的后代。
此外，人类在进化过程中失去了发情期，尽管可以随时繁殖后代，但雄性并不清楚自己是否成功遗传了后代，因此它们愿意等待后代出生。
最后，人类在进化过程中，为了直立行走和大脑发育，成为了自然界中唯一可能难产的物种。
人类的幼仔都是早产儿，出生后大部分时间都在睡觉，没有行动能力，需要长时间的照顾。如果这时只有雌性一人，幼仔很难存活，因此雄性需要留下来照顾幼仔直到长大。
人类与其他动物的另一个显著区别是，我们拥有智慧，有意识，有思想，能够交流，可以就一件事情达成共识，形成稳定的承诺关系。
雄性可能会想，与其在外面重新寻找雌性繁殖后代，不如与一个雌性保持忠诚，获得稳定的繁殖机会。而雌性也愿意接受这样的承诺，因为有雄性在身边，自己的生活会更加安全、轻松。
因此，人类的雄性和雌性形成了承诺关系，满足了彼此的利益需求。
目前，关于人类一夫一妻制起源的确切时间点，科学家们还没有达成共识。可以肯定的是，这种制度出现仅几千年，而在数百万年的时间里，群婚、一夫多妻和一夫一妻制在社会中是混合存在的。