提到萨镇冰时，冰心说：“作为少有的活到民国、活到解放后的北洋海军军官，萨镇冰就是一本活的历史百科……”
那么这本活的历史百科，到底见证了些什么呢？
1949年10月1日，在激动人心的时刻到来时，毛主席登上天安门城楼，向世界庄严宣告了新中国的成立。
那一刻，每一个中国人民都满含热泪。
随后，在军乐队演奏《义勇军进行曲》的时候，天安门广场上，升起了第一面五星红旗。新中国诞生了！
三个小时的阅兵式结束后，时间已到傍晚。
此时，天安门广场上举行了声势浩大的群众游行，工人、农民、学生、市民队伍高举红旗纵情欢呼：“毛主席万岁！”“中华人民共和国万岁！”
面对人民群众的欢呼，毛主席将身体探出栏杆外，不停地向广场上的群众挥手致意，情不自禁地大声高呼：“同志们万岁！”
直到晚10时，天安门广场上欢庆的人民群众，才在“毛主席万岁”的欢呼声中，逐渐散去……
当天，萨镇冰也受邀登上天门城楼，怀着兴奋之情，亲眼见证了这一激动人心的时刻。萨镇冰做了些什么，才能有此殊荣呢？
1859年3月30日，萨镇冰出生在福建福州澳桥，祖籍山西代县，蒙古族。
萨镇冰的家族是著名的福州色目人萨氏家族。由于他们的先祖曾在雁门世居，因此也称为雁门萨氏。
在元朝后期，雁门萨氏有一支后人迁居福州，萨家人才辈出，是福州的八大家族之一。
萨镇冰的父亲在清朝道光年间中过秀才，但却没有入仕，只是当了一个私塾的老师，家庭比较贫穷。小时候，萨镇冰被母亲安置在族叔家中，接受了教育。
1869年，萨镇冰被父亲推荐给主福建船政的好友，考入了福州船政学堂。此后，萨镇冰与海军结下了不解之缘。
期间，萨镇冰学习了天文、驾驶，并以第一名的成绩毕业，与邓世昌成为了同学。
毕业后，萨镇冰上船实习，后担任了“海东云”船二副，巡防台湾。此外，萨镇冰还参加了闽台海域的缉私捕盗巡航。
1875年，萨镇冰被调到福建水师巡洋舰旗舰扬武任职。期间，萨镇冰游历了新加坡和小吕宋等地。
1876年，在清政府的派遣下，萨镇冰作为福建船政第一批留学生，和叶祖珪、刘步蟾、方伯谦、严复等人到英国格林威治皇家海军学院，学习了驾驶。
学成归国后，萨镇冰被分配到南洋水师，担任了驱逐舰“澄庆”炮船的大副，后被调到李鸿章在天津创办的北洋水师学堂，担任了教习。
在教学过程中，萨镇冰得知中国海军在马江海战中，惨败给了法国，心中非常愤怒，当即要求上前线与敌人作战。
1886年，萨镇冰的请求终于得到了批准，担任了“威远”舰管带。
后来，萨镇冰见证了北洋水师的兴起，也亲眼看见了北洋水师的覆灭……
1895年，甲午战争后，萨镇冰奉清政府之命，在烟台建立了海军学校。
当时，萨镇冰之所以将海军学校建在烟台，是因为曾经的北洋海军基地所属的天津、旅顺、青岛、威海等港口，已经被列强瓜分，只能在剩下了几个为数不多的港口中，选择了条件相对较好的烟台，实属无奈之举。
1903年，萨镇冰被任命为北洋海军统领。两年后，萨镇冰升任总理南北洋海军兼广东水师提督，开始重新组建北洋水师。
此后，萨镇冰成为了中国海军的第一号人物。
1909年，在被委任为筹备海军大臣和海军提督后，萨镇冰决定合并南北谁是，建立统一的指挥系统，并给海军统一了官制、旗式、军服、号令，大大提升了海军在协调方面的能力。
那时候，为了将海军建设好，萨镇冰做了许多努力。然而，萨镇冰的努力却挡不住清王朝本身的摇摇欲坠。
1911年，武昌起义时，萨镇冰奉命率领海军前往武汉，向起义军进行炮击。
当时，萨镇冰站在楚有舰上，手持望远镜，关注着起义军与北洋清军的战斗，发现起义民军虽然武器不如北洋清军，却毫不退缩，依然拼死抵抗。
面对这一幕，萨镇冰感慨地说：“吾辈自服务军界以来，从未见过如此壮烈场面，足见清廷失去民心久矣！”
于是，萨镇冰命令所带各各舰不得擅自行动，不准任何船只靠近军舰，舰上官兵不许离舰登岸，并在私下派人前往了解武昌起义的情况。
得知武昌起义后成立的军政府深得民心，城内秩序井然，起义的目的是推翻封建的清政府、建立共和时，萨镇冰作出了一个令人佩服的决定。
当时，在收到黎元洪的一封来信后，萨镇冰当即复信：“彼此心照，各尽其职。”
随后，萨镇冰又召集各舰管带开会，以身体不好为由，告诉他们必须到上海去看病，并对大家说：“我去矣！以后军事，尔等舰艇好自为之。”
听了萨镇冰的话，各位管带心里都有了底，在萨镇冰乘坐英商太古公司轮船离开后，纷纷参加了革命。
11月，清政府任命袁世凯为内阁总理大臣。在组阁时，萨镇冰被任命为海军部长。
那时候，萨镇冰虽然在清王朝任职，但却已经对腐朽的清朝失望至极。
1916年，黎元洪担任了北洋政府的大总统，萨镇冰历任了海军临时总司令、海军总长等职。
1919年5月，在总统徐世昌的邀请下，萨镇冰还担任过一段时间的代国务总理。
1921年5月，萨镇冰卸任了海军总长，回到福建老家，后被任命为福建省省长、福建军务会办。
1926年12月，国民革命军占领福建后，萨镇冰虽然卸任了省长的职务，但却依然热心福建的社会公益和慈善事业，被当地百姓称为救苦救难的“萨菩萨”。
毛主席说过，革命不分先后，只要热心于人民的事业，就是革命的。萨镇冰就是这样的一个人。
1933年，福建事变时，萨镇冰旗帜鲜明地表示支持，还在其中担任了生长点职务。
后来，蒋介石镇压了第十九路军，但慑于萨镇冰的资历和威望，而没有对他执行逮捕。
1940年，在西安停留期间，萨镇冰还决定到延安去，但在半道上被朱绍良派来的人接走，带回了重庆。
萨镇冰这次虽然没能到达延安，但却在心里对中国共产党产生了好感。
1945年，抗日战争取得了胜利，国共经过重庆谈判后达成双十协定。对此，萨镇冰表示拥护。
然而，随着时间的推移，蒋介石逐渐露出了反共的真实面貌，悍然撕毁了共产党多次让步才达成了协定。
1946年6月，全面内战爆发。
在解放战争过程中，萨镇冰看清了蒋介石的反动面目，从心里开始支持共产党，站在了人民的一边。
1949年8月，国民政府的代总统李宗仁来到福州佛教医院，向萨镇冰转达了蒋介石希望他转到台湾的意见。
此时，已经90岁高龄的萨镇冰，虽然住在医院里，但身体却没有什么大问题。然而，在听了李宗仁的话后，萨镇冰还是以身体有病为由，坚决推辞了。
李宗仁离开不久后，萨镇冰便发表了一篇文章，表示拥护中国共产党，并竭尽所能做了不少有益于解放福州的事情。
8月17日，福州解放后，萨镇冰心情非常激动，高兴地说：“今后，可以出院了。”
当天，在见到两名解放军军官时，萨镇冰在《欢迎福州解放，敬告同胞书》的公告上，郑重地写下了他的名字。
不久后，萨镇冰受邀前往了北京，还登上天门城楼，见证了新中国的成立，并在新政府中担任了职务。
1952年4月10日，萨镇冰在福州病逝，享年93岁。
萨镇冰去世后，中央人民政府特意发了治丧费，毛主席和周恩来总理等党和国家领导人也特意发来了唁电，对萨镇冰的去世表示了哀悼。
在福建人民政府举行了公祭后，萨镇冰的遗体被安葬在了福州西门外的梅亭。
临终前，萨镇冰在一首诗中写道：“国疆昔小而今大，民治虽分终必联，人类求安原有道，俗情狃旧尚无边，忘怀富贵心常乐，从事勤劳志益坚，所望群公齐努力，相扶世运顺乎天。”
看得出来，萨镇冰对这个国家是真心热爱的。