暮春时节，山野间飘着槐花香。货郎张二狗挑着担子走在羊肠小道上，扁担两头挂着的针线、胭脂随步伐晃荡。他抹了把汗，望着西沉的日头嘟囔："这前不着村后不着店的，今晚怕是要睡野地了。"
正发愁时，忽见前方柳树下站着个穿绿罗裙的妇人，约莫二十七八年纪，杏眼桃腮，鬓边簪着朵白海棠。她挎着竹篮，冲张二狗招手："这位郎君，可是要往青牛镇去？"
张二狗看得眼睛发直。他走村串巷这些年，何曾见过这般标致人物？忙不迭点头："正是正是，小娘子怎的独个儿在这荒郊野外？"
"奴家柳氏，就住在前面林子里的宅院。"妇人以袖掩唇，眼波流转，"眼看天要黑了，郎君若不嫌弃，不如到寒舍歇脚？"说着纤纤玉指往东边一指。张二狗顺着望去，果然见林木掩映间露出青砖黛瓦。
这货郎本是市井泼皮，平日最爱沾花惹草。见妇人主动相邀，心里早乐开了花，面上却装正经："这...恐怕打扰小娘子清静。"
"宅里还有老管家和厨娘呢。"柳氏轻笑，鬓边海棠随步伐轻颤，"再说奴家夫君去省城贩绸缎，半月才回..."这话里话外的意思，听得张二狗心头燥热，忙不迭跟着往宅院去。
转过三道山坳，眼前豁然开朗。白墙黑瓦的大宅院卧在柳林中，檐下挂着六角风铃，晚风里叮当作响。张二狗心里犯嘀咕：方才路上怎没见这气派宅子？但见朱漆大门"吱呀"敞开，个驼背老仆提着灯笼迎出来，那点疑虑立刻抛到九霄云外。
宴席摆在东厢房。八仙桌上摆着时鲜野菜、山鸡炖蘑菇，竟还有条活鱼做的醋溜鱼片。张二狗盯着柳氏斟酒时露出的雪白腕子，喉结上下滚动："小娘子家中厨娘好手艺！"
"郎君喜欢便多吃些。"柳氏又给他满上竹叶青。这酒入口清甜，后劲却大，三杯下肚张二狗已眼神发飘。忽觉脚背一暖，竟是柳氏脱了绣鞋，用脚尖轻轻蹭他。货郎浑身酥麻，却见妇人突然起身："奴家去换件衣裳，郎君稍坐。"
待那抹绿影消失在屏风后，张二狗摸到腰间硬物——是把贴身的匕首。他常年走夜路，这匕首染过两个劫匪的血。此刻摸着冰凉刀柄，想起方才柳氏眼尾那抹诡艳的桃红，莫名打了个寒颤。
二更鼓响时，张二狗佯装醉倒。老仆扶他到客房，刚掩上门，他就一骨碌爬起。月光透过雕花窗棂，在地上投下枝桠状的暗影。他蹑手蹑脚摸到正房，果然见屋内还亮着灯。
"吱——"门轴转动声在静夜里格外刺耳。张二狗屏息撩开纱帐，锦被隆起个人形。他咽着唾沫伸手一掀，顿时魂飞魄散——被窝里躺着具干尸！皱缩的人皮紧贴骨架，两个黑洞洞的眼眶正对着他。
"郎君这般心急？"娇媚声音突然在背后响起。张二狗转身撞见柳氏站在月光里，罗衫半解，可那雪肤下竟有树皮般的纹路在蠕动！她朱唇裂到耳根，吐出猩红长舌："既然来了，就别走了..."
货郎惨叫一声，匕首胡乱挥去。"噗"地扎进柳氏心口，却不见血，反而涌出黏稠树液。地面突然裂开，钻出无数柳条缠住他手脚。那"柳氏"头发疯长成枝条，声音忽远忽近："第三个...还差六个就能化形了..."
张二狗被倒吊上房梁，眼看柳条要刺入七窍，突然包袱"哗啦"散开，掉出柄桃木小剑。柳条触到剑身立刻焦黑蜷缩，宅院霎时扭曲变形——哪有什么青砖黛瓦？分明是座荒坟！老仆变成瘸腿黄皮子，"厨娘"原是只秃尾巴狐狸，正蹲在骷髅堆里啃人指骨。
"玄门法器？！"柳氏惊退三步，面容在美人树妖间变幻。张二狗趁机割断藤蔓，举着桃木剑的手直抖："我、我兄长是龙虎山道士，这是他留..."
树妖突然狂笑："张守诚是你兄长？三年前他追杀灰姥姥路过此地，被我用千年树心困在柳林阵里..."说着掀开衣襟，胸口嵌着块发光的木瘤，里头隐约有张人脸在挣扎。
张二狗如遭雷击。他假冒货郎行走乡野，实为寻找失踪的兄长。此刻见那木瘤中熟悉的面容，顿时血冲脑门："妖孽！我跟你拼了！"挥剑就刺，却被柳条抽得撞在树干上。
树妖正要痛下杀手，忽听远处传来法铃声响。她脸色骤变："那恶道来了！"说着竟卷起张二狗缩入地底。黑暗中货郎只觉得周身被冰凉根须包裹，再睁眼已身处树洞，透过气孔可见外面火光冲天。
"听着！"树妖现出原形，是株三人合抱的老柳树，树干上浮着张美人脸，"那恶道专捉精怪炼丹，上月毁了我百年道行。今日他若取走树心，你兄长魂魄立散！"
张二狗还没回过神，地面突然炸开。黑袍道士手持铜钱剑劈来，树妖甩出漫天柳枝迎战。货郎趁机摸出兄长留下的雷符，咬破舌尖喷血念咒。轰隆一声霹雳，道士被震退七步，袖中掉出个紫金葫芦。
"收魂葫？！"树妖惊叫，"原来镇上那些汉子是被你..."话音未落，道士狞笑："不错！借你树心炼成九转还魂丹，正好补我阳寿！"说着甩出张金网罩住柳树。
千钧一发之际，张二狗抓起桃木剑刺向自己掌心。热血溅在树妖主干上，顿时青光暴涨。原来张家血脉专克邪术，那金网"刺啦"裂开道口子。树妖趁机将根须扎入道士脚底，吸得他皮肉迅速干瘪。
"不——"道士惨叫中，紫金葫芦"砰"地炸开，飞出七道白光。树妖胸口木瘤应声而裂，个虚影飘到张二狗面前，依稀是兄长模样："用...柳枝...蘸...符灰..."话未说完便随风消散。
张二狗泪流满面，抓起雷符余烬抹在柳枝上，奋力掷出。那枝条如利箭穿透道士眉心，妖道顿时化作滩腥臭黑水。此时东方既白，柳树迅速枯萎，只剩截焦木噼啪作响。
"多谢..."树妖声音越来越弱，"我本修炼千年...被妖道所害才...取树根雕个替身...给你兄长..."说着彻底沉寂。张二狗扒开树根，果然挖出个栩栩如生的柳木人偶，眉心血痣与兄长一般无二。
后来青牛镇多了位张法师，专解精怪作祟之事。有人见他夜深时总对着案头柳木像说话，像前供着新鲜柳枝。更奇的是，每逢清明，他窗前必会无端出现几片带着露水的海棠花瓣...
