1949年4月，方步舟率部起义，在浙江四明山跟我军接头，方部被编为“光明部队”。
方步舟的身份特殊，他原先是红16师的师长，1937年背叛，投降顽军。当他的过往是非上报到第三野战军前委，陈毅写下了批示：
将功折罪，既往不咎。
方步舟的身上，究竟藏着什么样的传奇经历？
方步舟是湖北大冶人，其父项明德是泥瓦匠，走南闯北增长了不少见识，花费所有了精力，送儿子进“洋学堂”。
项升平是方步舟的原名，他参加革命后改了名字。在父亲的支持下，方步舟一直读到大学毕业，也考入了黄埔军校。
他学成归来，在家乡的工业学校任校长。
县长刁难方步舟，不发学校经费，方步舟找县长理论发生了冲突。他为避报复，愤而远走他乡，到上海当跑堂伙计。
大丈夫能屈能伸，方步舟便是如此。可是在1937年发生的那桩事，他却屈不得。
方步舟在外增长了见识，结交了许多志同道合的朋友。他在众人中，思维敏捷，追求进步。辗转间，他回乡担任农民协会秘书。1927年5月，他在李襄群的介绍下入党。
贺龙率领部队前往南昌，经过湖北大冶县时，方步舟听从指示，率领大冶赤卫队78人，参加了贺龙的队伍。
南昌起义时，方步舟在贺龙部队任营长。之后，他随军突围、躲藏、潜伏，找到了队伍，继续投身在革命工作中。
红16师的前身是红16军，在1930年8月成立，以湘鄂赣边区的红军为主。因为战功卓越，多次遭到顽军的“围剿”，两任师长洒血战场。
1934年，方步舟参与了红16师的恢复组建工作，短短7个月的时间，发展到了5000多人。
这段时间，他的军事天赋展现出来，有着超强的战略意识和高超战术，打了好几场胜仗。
1935年5月，顽军率20万之众包围红16师，红16师分三路突围，方步舟率领一路，拼命厮杀，最终只突围出来七八十人。
之后，方步舟在周围一带打游击，等到1936年7月，他接到命令，再次恢复组建红16师，任师长。
由于队伍待在山区，缺乏电台，外面的局势红16师未能及时得知。方步舟派人进城侦察，意外获得“西安事变”的消息。
方步舟判断情势大好，写信请省委出山，开展新局面。省委书记傅秋涛接到信后，决定下山。
北方在谈判，南方却在做小动作。顽军趁机偷袭红16师，损失重大。方步舟仓促应战，指挥不利，得了败仗，他那怀孕的妻子阮芳华在突围中，下落不明。
有人向傅秋涛秘密告状，声称这次败仗是方步舟负主要责任，且添油加醋，乱说一通，抹黑方步舟。傅秋涛召开会议，撤销方步舟师长一职，开除党籍。
方步舟不服，与傅秋涛争论。恰在这时，方步舟收到消息，妻子被顽军俘虏，腿上中弹，若不投降，将停止救治。
方步舟刚丢了小家，被“扔”了大家，心情郁闷。而会议打算枪毙不服的方步舟，师参谋长张玉清通知方步舟如今的险境。
在此绝境中，方步舟在1937年3月，独自一人离开九宫山，4天后，找到顽军121师投降。
方步舟是一步错，步步错。他本谈好条件，不给顽军出力，但顽军故意派记者采访他，虚化方步舟“弃暗投明”的形象，登报广而告之，坐实了他叛变的事实。
到了这个时候，他骑虎难下，透露了红16师的机密，使红16师遭受袭击，蒙受巨大的损失。
方步舟在顽军时而重用，时而被弃。全面抗战爆发后，日寇踏入湖北境内，方步舟回到家乡，振臂高呼，组建了抗日游击队，称之为“方部”，痛击日军。
方步舟本有机会重回队伍，但是条件谈不拢，失去了在抗战中的唯一机会。
方部在顽军编内，薛岳多次命他攻打新四军，他不肯，也多次保护我党同志。薛岳恼怒，将他打入大牢，两年后被保出狱，可此时抗战已经结束了。
方步舟入狱后，他的家产被顽军洗劫一空。他为了讨生活，到了汉口做起了煤炭生意。
彼时，他的黄埔同学刘培初任顽军绥靖总队大队长，看中了方步舟的军事才华，多次邀约。
方步舟刚开始不为所动，经过几次劝说，最终还是同意了。他担任“青救团”第六大队队长，下辖4个指挥队，1个突击支队。
他其实有自己的心思，当时局势风云莫测，他这回判断准确，顽必败，他再入军营，其实在做我党的工作。
绥靖总队是武汉的“御林军”，装备精良，方步舟没有到前线去，也找不到与我军的联系方式。
1948年10月，指挥队长从沔阳解放区中回来，引起了方步舟的注意。他调查后发现，原来可以在解放区自由出入，便托人带去书信，信中称愿意起义。
书记陈秀山决定试他一试，命方步舟带来武汉的布防情况以及地图。他全都照办，陈秀山这才相信方步舟是真心起义，遂同意。
可是方步舟也有自己的考虑，起义这件事，只能成功，不许失败。况且，在武汉城中起义，不仅会影响到老百姓，而且敌人众多，成功率很低。
他一直在择机起义。1949年初，方步舟收到命令，要到浙江宁波护卫，他想，在哪起义都是起义，离开武汉成功率更大！
但方步舟也考虑到，若是离开武汉，与我军就无法取得联系。所以他到了宁波后，秘密寻找我军的下落。
突然有一天，他在报纸上看到了“四明山共首谭启龙”这行字，眼前一亮。谭启龙是他过去在红16师的老部下，他便派人去四明山寻找，首次没有结果。
方步舟心思缜密，打算自己前去寻找，便带着妻子，到四明山附近的梁山伯庙进香。途中，他们遇到了武工队队长包纯和，包纯和缴了方步舟的枪，绑了阮芳华。
阮芳华完好无损归来，身上还有关于我军的宣传单，方步舟这才确信，我军果然在四明山活动。
他在起义之前，以整训为理由，将第六中队调出了宁波城，与各小队、各支队的队长约定好在1949年4月23日晚起义。
方步舟为了重创顽军，在起义前一天，跟第二大队的队长葛国华喝酒，希望他也起义。葛国华当场答应，回去立即告密。
第二天，刘培初带兵前来，想要不动声色抓拿方步舟。方步舟只好提前起义，率领1400人，边打边朝四明山奔去。
方步舟驻扎在石岭村，而我军鄞慈中队刚刚打退了顽军的合围，在芝岭村修整。鄞慈中队分不清方步舟是敌是友，提出了两种对策：
第一，大胆进取，提供给养；
第二，任其发展，择机击溃。
鄞慈县委书记钱铭歧开会分析后，决定采取第一种，并派杨祥瑞去石岭村，与方步舟取得联系。
杨祥瑞刚出发，就被起义班哨绑了，送到方步舟面前。至此，时隔12年，方步舟这才真正重回了队伍。
对于方步舟的起义，我军非常欢迎，并将其番号定为“光明部队”。之后，方步舟率部参加了多场战斗，直到浙江全面解放。
1955年大授衔时，红26师的连长、排长，被授予中将、少将，方步舟则在南京宣称农场当副场长。
方步舟虽然曾叛变过，但在抗战中，他有民族情怀，在解放战争时期，更是率部起义。针对他的过往，种种是非曲直，陈毅写下批示：
将功折罪，既往不咎。