今年4月28日，印度国防部正式宣布采购26架法国“阵风-M”舰载战斗机，这笔拖延近8年的军购终于尘埃落定。而印度之所以会下这么大的决心，显然是在前几天太丢脸了。因为刚刚出海的印度首艘国产航母“维克兰特”号刚刚灰溜溜地从阿拉伯海撤回基地，原因很简单——它搭载的俄制米格-29K舰载机不仅数量不足，性能更是“拉胯”，根本无法支撑实战需求。
印度海军对米格-29K的不满早已不是秘密。从发动机频繁故障、机身结构脆弱，到出勤率低至15%-37%，这款曾被寄予厚望的舰载机，如今已成为印度航母战斗力的“拖油瓶”。显然，这次印度准备对巴基斯坦在西部海域大展海军实力的时候，没想到印度海军因为米格29K舰载机而掉链子了。那么，米格-29K究竟为何如此不堪？印度又为何最终选择“阵风-M”作为替代品？
首先、米格-29K的“原罪”：从设计缺陷到实战灾难。
第1. 发动机问题频发，40台报废。米格-29K搭载的RD-33MK涡扇发动机是印度海军最大的噩梦。这款发动机虽然号称升级了单晶涡轮叶片和数字控制系统，但在实际使用中却频繁出现不明原因的损坏。截至2019年，印度已有40台RD-33MK彻底报废，导致大量战机趴窝。更讽刺的是，俄罗斯海军自己的米格-29K也曾因阻拦索断裂和燃油耗尽坠海，让印度海军彻底寒心。
第2. 机身结构脆弱，“每次降落都像坠机”。印度海军前参谋长曾直言：“米格-29K每次着舰都像坠机，零件不是断裂就是故障。” 由于设计时过度减重，米格-29K的机身强度不足，频繁起降导致结构疲劳，甚至影响飞行安全。相比之下，中国的歼-15舰载机虽然也是滑跃起飞，但机体强度和可靠性远胜米格-29K。
第3. 出勤率低至15%，训练都成问题。印度国家审计机构2016年的报告显示，米格-29K的平均出勤率仅为15%-37%，远低于现代战机的标准。2020年，印度海军一架米格-29K在训练中坠毁，这已是2018年以来的第4架损失。如此低的可用率，让印度航母的战斗力形同虚设。
其次、印度为何痛下决心换装“阵风-M”？
首先，米格-29K已成“鸡肋”，国产替代无望。印度曾寄希望于国产“光辉”舰载机，但该项目进展缓慢，性能也无法满足需求。而米格-29K的改进版同样不被看好，俄罗斯自身都未大规模采购，印度自然不愿再当“冤大头”。这就要求印度必须在全球寻求新的舰载机，而为了简化印度的装备体系，印度方面选择了优势更为明显的阵风-M舰载机。
而且 “阵风-M”优势明显，适配印度航母。“阵风-M”配备先进雷达、电子战系统和远程打击武器，综合战力远超米格-29K。 而且阵风M滑跃起飞适配性更好，尽管“阵风-M”原本设计用于弹射起飞，但印度在陆基测试中证明其能在滑跃甲板上起降。同时印度还注重后勤体系协同，印度空军已装备36架“阵风”战斗机，海军采购“阵风-M”可共享维护体系，降低运营成本。
最后，阵风M能否拯救印度航母？尽管“阵风-M”性能优异，但印度海军仍面临两大难题：
首先就是交付周期长：首批“阵风-M”需37个月才能交付，在此之前，印度仍得依赖“半残”的米格-29K。 其次还是航母适配性问题：印度“超日王”号航母的升降机宽度仅8米，无法搭载翼展10.8米的“阵风-M”，这意味着“阵风-M”只能部署在“维克兰特”号上，而“超日王”号仍得继续使用米格-29K。
因此：印度航母的“阵痛期”远未结束。印度采购“阵风-M”无疑是明智之举，但要想真正提升航母战斗力，还需解决舰载机适配性、后勤保障和飞行员训练等问题。相比之下，中国海军已实现歼-15T的全面列装，并在电磁弹射技术上取得突破。印度若想实现“双航母”梦想，恐怕还有很长的路要走。