教皇方济各去世的消息传来，引发全球震动。当地时间4月21日，梵蒂冈宣布罗马天主教教皇方济各，因脑中风引发不可逆心脏衰竭去世，享年88岁。
这位罗马天主教领袖在任期内影响深远，他是首位来自拉丁美洲的教皇，生前致力于推动社会公正、关注气候变化与贫困问题，并在国际事务中多次呼吁和平，其逝世引发全球广泛关注。
目前，方济各的葬礼安排已经敲定，按照梵蒂冈公布的时间表，4月24日进行灵柩瞻仰，26日上午10点在圣伯多禄大殿举行葬礼仪式。来自世界各地的领导人和民众，将在接下来的几天内赶往罗马。
资料显示，方济各在2月就因呼吸困难住院，被确诊为双侧肺炎，一度出院后恢复，但在4月21日早晨，这位教皇因脑中风导致昏迷并伴随不可逆的心脏衰竭，最终病逝。文件还提到，方济各在世时患有多种慢性病，比如动脉高血压、多发性支气管扩张和二型糖尿病，这些在生前并未公开。
即便疾病缠身，方济各一直坚持履职到最后，知情人士透露，他在复活节后仍为信众祝福，而后才安然离去。方济各留下了明确的遗嘱，要求葬在圣母大殿，墓地简朴，不加修饰，他甚至亲自画了地图，并预先安排了安葬费用。这种安排显示出他个人对权力的克制，以及对信仰的理解。他没有选择传统的梵蒂冈地宫，而是希望与普通信众同眠，这也体现了他一贯强调“平等”理念。
对此，世界各国领导人也纷纷采取行动。美国总统特朗普发文称，他和第一夫人将亲赴罗马出席葬礼，他还做出了一个特殊安排——要求白宫和全球所有美国机构下半旗致哀。特朗普称方济各“是我们这个时代最有分量的声音之一”，并感谢他多年来在和平、包容、公正方面的努力。
尽管两人在移民政策上存在分歧——方济各曾批评特朗普政府大规模驱逐无证移民“可耻”，而副总统万斯更以神学理论为相关政策辩护——但特朗普仍试图通过参与葬礼展现对宗教领袖的尊重，同时争取国内天主教选民支持。
值得关注的是，方济各去世前一天曾与万斯短暂会面，尽管会晤仅持续15分钟且未涉及敏感议题，但美国网络随即出现“万斯导致教皇死亡”的调侃，甚至肯尼迪家族成员也参与其中，这类言论虽无事实依据，却折射出美国政治极化背景下，宗教与权力交织的舆论生态。
另一边，普京的反应则相对低调，克里姆林宫确认，普京不会出席方济各的葬礼，他将派外交代表团参加，并通过官方渠道向梵蒂冈致哀。普京与教皇的互动并不多，此前，方济各曾多次尝试调解俄乌冲突，甚至提出访问莫斯科与普京会面，但俄方始终对教廷的斡旋持保留态度。
2022年俄乌冲突初期，方济各曾公开批评北约东扩是冲突根源之一，但同时也呼吁停止战争，这一立场虽部分理解俄方安全诉求，却未能促成实质性突破。普京在方济各去世当天发表唁电，肯定其在推动俄罗斯东正教会与天主教会对话中的作用，并称其为“人文主义和正义的捍卫者”，这一表态凸显俄方对宗教外交的重视，但也反映出俄乌冲突长期化背景下，俄罗斯与西方阵营的复杂博弈。
中国外交部发言人郭嘉昆在4月22日的例行记者会上，对方济各逝世表示哀悼，并强调“近年来中国和梵蒂冈保持建设性接触，开展了有益的交往”，这一表态延续了中方一贯的务实立场。
自2018年中梵签署主教任命临时协议以来，中梵关系逐步改善，尽管未正式建交，但协议已三次延期，最近一次为2024年延长四年，方济各任内多次公开表达对中国的友好态度，称中国是“伟大的文化参照”，并主张“不能畏惧中国崛起”，推动中梵对话。
对于中方是否派代表出席葬礼，郭嘉昆回应了一句话，那就是“目前没有可提供的消息”，这一谨慎态度与中方在处理宗教事务时的策略一致，即在坚持独立自主原则下，稳步推进与梵蒂冈的务实合作，避免卷入国际宗教政治纷争。
教皇去世后，谁将成为继任者，也成为一个全球关注的问题。按照梵蒂冈传统，接下来两到三周内，将召开秘密会议，由枢机主教团投票选出新教皇，理论上，任何受洗的天主教男性都有资格，但历史上几乎都是从枢机主教中产生，获得2/3多数票是当选的前提，如果三轮投票都没有人过线，后续只需简单多数。
目前，潜在人选包括意大利的帕罗林、菲律宾的塔格莱以及加纳的图尔克森等。方济各任内任命了超过80%的投票枢机，但地域多元化可能使选举结果难以预测。分析来看，无论谁当选，均需面对教会内部的分裂与地缘政治挑战。
毫无疑问，如今方济各的离世意味着一个时代的结束，他在调和传统与现代、权力与道德之间的努力，为全球治理提供了独特视角。而新教皇的选举，将决定这个时代是否开启下一个阶段的转变。未来，无论是梵蒂冈的内部变革，还是中梵关系的微妙推进，均需在现实政治与理想主义间寻找平衡，正如方济各所言：“畏惧永远不是良策”——这一理念或将继续影响全球对话。