人民日报报道，美国国防部长赫格塞思在访问巴拿马期间提出“美军重返巴拿马”的可能性，以“确保”巴拿马运河的安全。他声称，美巴本周签署的相关协议是一个“重启的机会，无论是军事基地、海军航空站，还是美军可以与巴拿马军队加强能力并以轮换方式合作的地点”。不过，赫格塞思的说法很快遭到明确拒绝，巴公共安全部长阿布雷戈当面表示“不能接受”。此访期间，赫格塞思又反复炒作所谓“中国威胁”美国政府对中国在拉美的叙事，是对历史上“门罗主义”的呼应，以维护其在拉美的霸权。
美国国防部长赫格塞思访问巴拿马期间，就中国和中巴关系说三道四。中国驻巴拿马使馆发言人发布严正声明。中国从未参与巴拿马运河管理和经营，也从未干涉运河事务。中方始终尊重巴拿马对运河的主权，承认运河是永久中立的国际通行水道。中方有关立场已在两国元首互访的正式文件中写明。美方口口声声说中国干预运河，但历史上运河唯一一次被切断恰恰就是因为美国入侵。谁在维护运河的中立和繁荣，谁在不断叫嚣“收回”运河，谁才是运河真正的威胁，公道自在人心。
巴拿马总统府发布的西班牙语版本写道：“赫格塞思部长承认巴拿马对巴拿马运河及其周边地区拥有的领导地位和不可剥夺的主权。”这段话在美国国防部发布的英语版本中却没有出现。声明中措辞含糊的语句暗示，两国官员讨论了美国船只的通行费，称两国“将按照既定机制，制定一种通行费收费的补偿机制”。路透社称，赫格塞思此行的表态在措辞上似乎有着精心考量，但美国总统特朗普此前曾多次称巴拿马运河是所谓“美国的重要国家资产”,甚至表示为此不排除使用军事手段。
巴拿马总统穆利诺在接受当地媒体采访时，驳斥美国政府所谓“中国干预巴拿马运河”的指控。他指出，美方不断炒作却从未提供一条具体证据，穆利诺在接受巴拿马TVN电视台、特雷梅特罗电视台专访时说，他曾向到访的美国国防部长赫格塞思和美国国务卿鲁比奥提出要求，希望他们说明中国在巴拿马运河水域和管理方面做了什么干预，但两位美国政府高官“从来没有给我哪怕一条具体证据”。穆利诺引述赫格塞思的话说：“（中国干预巴拿马运河）更多是一种‘感知’，而不是‘现实’。”
美国海事局数据显示，2023年中国造船业拿下全球56%的订单，远超美国的0.3%。若美军进驻巴拿马，理论上可对中国商船征收“安全通行费”——每提高1%费率，中国企业将多付25亿美元成本。巴拿马运河管理局最新报告显示，2024年第一季度中国货轮通行量逆势增长9%，而美方提议的“安全审查”导致美国商船平均滞留时间增加14小时。当物流企业集体向白宫递交抗议信时，华盛顿的战略家们或许该重温基辛格的告诫：“试图孤立中国者，终将被世界孤立。”
巴拿马运河每年承载全球6%的海运贸易，而马六甲海峡的货运量是这个数字的6倍。美国在巴拿马搞事情更多是面子工程，真要动马六甲那可是要动摇国本。经过多年较量，中国早已练就了见招拆招的本事。从稀土管制到《反外国制裁法》，工具箱里的家伙什多得很。这次审查长和交易就是个信号：想玩阴的？我们有的是办法让你偷鸡不成蚀把米。说到底，21世纪的大国博弈早就不再是军舰对轰那么简单。经济手段、法律武器、舆论战、科技战，各种招式环环相扣。
巴拿马运河的这场风波，不仅仅是一场关于商业和安全的争夺，更是对全球化时代权力再分配的深刻反思。 它提醒我们，在全球化的浪潮下，经济利益和地缘战略的交织，将如何塑造未来的世界格局。 而巴拿马运河，作为这一复杂博弈的中心，将继续成为世界关注的焦点。这场博弈的背后，更深层次的意义，或许还在于，它揭示了大国之间在全球竞争中的博弈策略，以及小国在夹缝中求生的艰难处境。 这不仅仅是一场关于运河的争夺，更是一场关于未来世界秩序的角逐。