打开卫星地图俯瞰盐城，一片灰褐色地貌沿着海岸线向外海晕染，如同一把打开的折扇。这是国内少有的“无山之城”，全境没有一处自然山脉。
这是2024年10月29日在江苏省盐城市东台条子泥湿地拍摄的潮汐树（无人机照片）。新华社记者 吕帅 摄
海水与陆地的日夜争夺，成就了绝佳的天然海盐制作场地。这座以盐为名的城市，依“海”而生，因“盐”而建。烟火三百里，灶煎满天星。海盐文化的底蕴在串场河里缓缓流淌，裹着盐粒的咸涩，浸润了千年盐渎的历史脉络。
2023年9月6日无人机拍摄的江苏省盐城市建湖县九龙口国家湿地公园（无人机照片）。新华社记者 李博 摄
这是广袤大地上神奇的书写——潮汐和大陆碰撞出的这片滩涂至今仍在生长，是世界上面积最大的潮间带湿地和规模最大的辐射沙脊群。
白鹭栖息在夕阳下东台条子泥湿地（2023年9月1日摄，无人机照片）。新华社记者 杨磊 摄
海潮涨落间，无数由潮汐往复冲刷而成的水道从大海中现身，像数不清的参天巨树在广袤的滩面上生长，形成一片气势磅礴的“潮汐森林”。
这是2024年10月29日在江苏省盐城市东台条子泥湿地拍摄的潮汐树（无人机照片）。新华社发（孙家录 摄）
这里有蓝色星球上最美的迁徒。全球九大迁飞通道中最繁忙一条——“东亚—澳大利西亚”的重要驿站就在盐城黄海湿地。
黑脸琵鹭在盐城东台条子泥湿地上空飞翔（2023年9月1日摄）。新华社记者 季春鹏 摄
1986年，来自北方的驯鹤女孩徐秀娟，怀揣三枚鹤蛋，独自登上南下列车，辗转来到盐城珍禽保护区，人工繁育丹顶鹤的研究就此开始。一年后，她为了寻找两只受伤的天鹅，体力透支沉入河中，23岁的青春永远留在了这片滩涂深处。在盐城，以生命守护候鸟的生命通道，是“一个真实的故事”。这首歌传唱至今，守护候鸟代代传承。
这是徐秀娟与湿地中的鹤（资料照片）。新华社发
2024年12月15日，丹顶鹤在江苏盐城湿地珍禽国家级自然保护区内栖息觅食。新华社发（汤德宏摄）
被民间称之为“四不像”的麋鹿，曾在中国生活数百万年，20世纪初，麋鹿在中国绝迹。1986年，39头麋鹿从英国伦敦运抵大丰麋鹿自然保护区饲养。从39年前的39头，到如今的8200多头，麋鹿种群数量增长了200多倍，其中野外麋鹿种群数量占比四成多。
2024年9月22日在江苏省盐城市大丰区的黄海野鹿荡拍摄的麜鹿（无人机照片）。新华社发（周社根 摄）
潮涌黄海，浪叠千年。在蔚蓝与翠绿的交界处，盐城正演绎着人与自然最美的协奏。
群鸟栖息在盐城东台条子泥湿地（2023年8月20日摄）。新华社记者 季春鹏 摄
（作者：毛俊、程琳）
地理科普延伸阅读
盐阜平原：海陆变迁与文明交织的地理画卷
盐阜平原地处江苏省东部沿海地区，是苏北平原的重要组成部分。这片土地的形成与发展，是自然力量与人类活动共同作用的结果，其地理特征与历史变迁深刻影响着区域的经济、文化与社会发展。
盐阜平原的地质构造与地貌特征独具特色。从地质构造背景来看，盐阜平原全新世以来经历了复杂的地质演变过程。早全新世时，海面上升，本区成为浅海环境，地理空间结构较为单一；中全新世，海面相对稳定，古砂堤发育，砂堤两侧形成了泻湖与浅海的二元结构，其西侧的里下河区成为封闭的泻湖，而东部仍以浅海为主；晚全新世，海面下降，本区完成了由海到陆的演变过程，形成了盐阜平原地理空间三元结构的格局，即北部为黄淮平原的一部分，西部里下河地区湖泊沼泽面积不断缩小，演变为里下河平原，而东部海岸东迁，形成广袤的滨海平原。这种独特的地质演变造就了盐阜平原丰富的地貌类型，境内有黄淮平原区、里下河平原区和滨海平原区三个平原区，全境没有自然山脉，平均海拔仅八米左右，尤其是里下河平原区，四周高、中间低，海拔最低处仅0.7米。然而，这里水资源十分丰富，被誉为“百河之都”，境内河沟纵横，水网密布，长50千米以上的大型河流有12条，湖、荡、塘亦较多，河流主要为淮河水系。
盐阜平原的成陆过程是一部波澜壮阔的自然史诗。根据考古发现和地质研究，距今2万年左右，由于气候异常寒冷，加之大面积海水后退，盐阜平原所在区域皆为沼泽地带或平原型草原或陆地森林环境。到了距今约7000年左右，气候逐渐变暖，海面不断上升，海水大规模西浸，海岸线迅速西移，该区域又成了茫茫浅海湾中的一部分。大约距今6000年左右的时候，长江、淮河夹带的大量泥沙受海潮的不断顶托，在浅海湾底部堆积成波状的海积层，逐步形成了由西北而东南走向的岸外沙堤。岸外沙堤的出露，为先古人类的活动提供了栖居的陆地空间。近三千年来，由于黄河、淮河、射阳河及长江之水所灌进北岸支流的不停东流，入海口处水面宽阔，流速减慢，所裹挟的巨量泥沙不断淤积，致河床缓慢抬升，渐趋形成沙堤。随着岁月的流逝，沙堤渐大渐高，陆续出露并形成海滩，年复一年，海退陆进，海岸线不断东移。及至目前，盐城沿海每年仍以大约10平方公里的速度继续成陆，向大海延伸。
这种独特的成陆过程对盐阜平原的生态环境产生了深远影响。一方面，丰富的水资源和独特的海岸地貌孕育了多样的生态系统。这里兼具湿地、海洋、森林三大生态系统，拥有太平洋西岸、亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地。中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）成功申遗，成为我国第14处世界自然遗产，填补了我国滨海湿地类型世界遗产空白。每年有数百万只候鸟到黄海湿地停歇、换羽、越冬，这里还拥有麋鹿、丹顶鹤、勺嘴鹬“湿地吉祥三宝”等世界闻名的珍稀物种。另一方面，频繁的海陆变迁也带来了自然灾害的威胁，如风暴潮、海啸等，历史上曾多次对当地居民的生命财产造成损失。
盐阜平原的海盐文化是其地域文化的重要标志，这一文化的形成与当地的地理环境密切相关。盐城自古姓“盐”，其“盐”源于大海，故称“海盐”。远在新石器时期的盐阜先民，已在接近大海的地方，以超人的智慧和惊人的胆识“煮海为盐”。盐阜地区地跨淮河，全境的海岸线占了整个淮盐产区的60%，而两淮盐场又有近一半集中在盐城境内。早在2100多年前的汉武帝元狩四年（前119）盐渎县置县时，海盐生产已颇具规模。到了东晋义熙年间，盐渎县更名盐城县时，皆因“海可渔，滩可樵，为民生利，乃城海上，环城皆盐场，故名盐城”。至南北朝时，盐城已“有盐亭一百二十三所，县人以渔盐为业，……公私商运，舳舻来往，恒以千记”。及至唐宋年间，盐城已发展成为中国东南部最重要的盐业生产中心。当时，全国共设“四场十监”生产并管理盐业，盐城境域即有海陵、盐城二监，其中海陵监“岁煮盐六十万石”，盐城监“每岁煮盐四十五万石”。宋时的盐城“去海不过一里”，境内海陵监的虎墩（富安）、梁垛，盐城监的五佑（伍佑）、紫庄（刘庄）、南八游（草堰）、北八游（白驹）、丁溪、竹溪、新兴、七惠、四安（又称四海）11个盐场，年产海盐居淮南产盐之首。
海盐的生产不仅带动了当地经济的发展，也促进了文化的交流与融合。在唐代，盐城已发展成中外文化交往的要津之地，周边的日本、高丽、新罗等国频有使者来盐或经盐城转道长安。海盐文化还体现在当地的地名上，盐城仍保留有诸如墩、亭、场、灶、仓、团、锅、丿、滩等众多与煎盐有关的地名，这些“盐”味十足的古老地名，成了今人读取盐城地域海盐文化的标识。
在历史的长河中，盐阜平原的行政区划历经多次变迁。西周前为“淮夷”地，淮夷是淮河下游夷族部落，活动区域分布于今徐、淮、盐、连、扬等地区。汉武帝元狩四年（公元前119年）始建盐渎县。东晋安帝义熙七年（411年），盐渎县更名盐城，这一时期的渔业和盐业发展迅速，形成“为民生利，乃城海上，环城皆盐场”的格局。南北朝先设射阳郡，后改盐城郡。隋大业末年（618年），江淮农民起义军领袖韦彻据盐城称王立射州，分射阳、新安、安乐3县。隋以后，因盐业发达，加之沿海和水网的有利交通及大运河辐射，盐城与外界联系日渐广泛。至唐代，盐城已发展成中外文化交往的要津之地。唐武德七年（624年），废射州复盐城县，属楚州；乾元元年（758年），置盐城监以管楚州盐务。宋代属楚州。元代隶扬州路、淮安路（后改扬州府、淮安府）。明清时分属扬州、淮安2府。其间，阜宁于清雍正九年（1731年）建县，东台于乾隆三十三年（1768年）建县。民国年间先属淮扬道，后废道隶省，先后设江苏省行政第十督察区、盐城行政督察区、第六行政督察区，治所均设盐城。抗日民主政权建立后，市境设盐阜行政区、苏中二分区。抗战胜利后，盐阜行政区改为苏皖边区第五行政区。1949年5月，第五行政区更名为苏北盐城行政区，10月改称苏北盐城专区。1953年1月，更名为江苏省盐城专区。1971年5月，盐城专区更名为盐城地区，至1983年初保持不变，时盐城地区辖东台、大丰、盐城、建湖、射阳、阜宁、滨海、响水8县。1987年12月，东台撤县改市。1996年8月，大丰撤县改市；9月，市郊区改设盐都县。2004年3月，市城区更名亭湖区，同时撤销盐都县设立盐都区。2015年8月，经国务院批准，撤销县级大丰市，设立盐城市大丰区。至此盐城市下辖3个区、1个县级市和5个县。
盐阜平原的自然资源丰富多样，为区域的发展提供了坚实的基础。在农业方面，盐城是农业大市，粮食总产常年在140亿斤以上，约占全省的1/5、全国的1%，是长三角中心区农业总产值唯一超千亿元的城市，为端牢“中国饭碗”作出了重要贡献。这里土地肥沃，母质系黄淮合流运积海相沉积物，矿物成分较为复杂，主要有石英、云母、褐铁矿、碳酸钙、磷灰石等。由于在成陆过程中，叠经海水作用，土壤中普遍含有可溶性盐分，主要有氯化钠、氯化钾、氯化镁、硫酸镁、重碳酸钙、重碳酸钠等。在工业方面，盐城的新能源、新一代信息技术、新材料等产业规模突破千亿元，是全国首批、全省唯一的碳达峰试点城市。在旅游资源方面，除了丰富的湿地资源外，还有东台黄海国家森林公园等自然景观，以及众多的历史文化遗迹，如盐城海盐博物馆等，吸引了大量游客前来观光旅游。
然而，盐阜平原在发展过程中也面临着一些挑战。例如，随着经济的快速发展，资源环境压力日益增大，湿地保护与经济发展的矛盾较为突出。同时，全球气候变化带来的海平面上升等问题，也对盐阜平原的沿海地区构成了潜在威胁。为了应对这些挑战，盐城坚定不移走好绿色低碳高质量发展之路，推动中国式现代化盐城新实践迈出坚实步伐。从2014年到2023年，盐城经济总量连跨4个千亿级台阶，突破7000亿元。同时，盐城坚持把绿色转型作为经济发展的突破口，加强生态环境保护与修复，推动产业结构优化升级，大力发展新能源、绿色制造等产业，努力实现经济发展与环境保护的良性互动。
盐阜平原是一部由自然与人类共同书写的地理史诗。其独特的地质演变、丰富的自然资源、深厚的文化底蕴以及在历史长河中的行政区划变迁，共同构成了这片土地的独特魅力。在未来的发展中，盐阜平原将继续在挑战与机遇中前行，书写更加辉煌的篇章。
责任编辑：程家康