他是许光达，湖南长沙人，是共和国最年轻的开国大将，是新中国为数不多的同时拥有黄埔军校和留苏经验的将领之一。 作为“中国装甲兵之父”，他不仅博学多才，善于开拓新局面，而且气势恢宏，远见卓识。 几次降衔申请，被毛主席高度称赞为“共产党人的一面明镜”。
新中国成立后，许光达为第一任装甲部队司令员，上任之初，百废待兴，就向彭德怀下达了军令：“党已将装甲兵交给我，我会努力完成任务，我这后半生就献给我的装甲兵了。”
为了尽快安排装甲兵，那段时间他几乎不回家吃饭，每天在办公室工作到深夜。 由于早年在苏联学习坦克技术，许光达深知技术工作在装甲部队建设中的重要意义。 他提出了“没有技术就没有装甲兵”的口号，并强调：“一切工作都必须围绕技术工作进行。如果离开了技术工作，既毫无建设可言，也没有装甲部队。”
他亲自率队奔赴抗美援朝前线，与坦克先遣团指挥员一起检查、研究和解决问题，为装甲部队建设总结经验。
他未雨绸缪、靠前组织，为新中国第一代59式坦克研制成功付出了大量心血。1950年至1967年，许光达在装甲部队工作了17年，为装甲部队的创造和成长奉献了他的余生，被誉为“铁甲大将”，当之无愧。
在1955年，中央决定授予许光达作为大将。得知消息后，许光达觉得授衔级别有点高，所以主动申请降衔。 为此，他特地给毛主席、党中央、各位副主席、军委写了一封《降衔申请书》 ：“这些天，此事小槌似的不停地敲击心鼓。我感谢主席和军委领导对我的高度器重。高兴之余，惶愧难安。我扪心自问:论德才资功，我佩戴四星，心安神静吗?……现在我诚恳、慎重地向主席、各位副主席申请，授我上将衔。另授功勋卓著者以大将。”
要知道，在当时不同的军衔和行政级别，工资、待遇是不一样的，所以很多人都想要授更高的军衔，甚至有几个老革命家觉得授衔低而抱怨。毛主席看到这个现象后，很不满意地批评道：“男儿有泪不轻弹，只是未到授衔处。”
而看到许光达主动申请降低军衔，毛主席拿着《降衔申请书》 说：“看看，这就是一面明镜，共产党人自身的明镜！”
最终中央军委采纳了他的意见，将许光达的等级从四星改为五星，而考虑到许光达对保卫延安的贡献和解放战争时期的功绩，在沙家店战役、宜川战役、荔北战役都有他的身影，许光达的降职申请未获批准，仍被授予上将军衔。 毛主席高度肯定了许光达：“五百年前，大将徐达，二度平西，智勇冠中州；五百年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬。”
最后当然还是有很多人认为，在开国十大将中，只有许光达的人气最低。 有人认为肖克、王震甚至许世友、刘亚楼评大将更有说服力，其实和他们相比，许光达被授予大将并不奇怪，我认为是以下4个方面：
第一：资历，考虑历史。许光达各期资历不差，许世友正史中不见踪影无法争大将军衔，林彪元帅力荐的刘亚楼抗战7年远在苏联，更何况和许光达相比，在满是名将的四野都没有明显的优势。
第二：军功，绩效考核。红军时期，许光达在湘鄂西地区仅次于卢冬生，抗战时期，任第120师旅长、军分区司令。 解放时期任纵队司令员，作为"御林军"为保卫延安作出了巨大贡献。
第三：山头，平衡关系。肖克和王震都是红六军团，不是红二军团。 湘鄂西根据地的本土将领只有卢东生、许光达和贺炳炎。 由于牺牲了太多将领，适当照顾许光达和贺炳炎也是情理之中。
第四：职位，面向未来。在建国初期一边倒的背景下，许光达作为专业人才，还有留苏背景，授予大将不仅方便对接苏联相关各部门，也有利于装甲部队未来的发展。
所以我们可以好好回顾周总理的那句评价：“保卫延安，许光达功不可没。”还被称为“党中央的守护神”，在西北战争中的表现也是可圈可点，得到了毛主席、周总理、西北野战军、中央军委的肯定，授予大将是当之无愧的。
今天的许光达故居位于湖南省长沙县黄兴镇光达村，故居前有一座“让衔碑” ，碑高2.5米，宽5米，重30吨，呈旗形，由花岗岩花麻石材质制成，碑顶镶嵌着许光达将军的石雕像， 内嵌有许光达上书毛主席主动要求降衔的书信。
52年前，历史上的今天，许光达于1969年6月3日逝世，享年61岁，结束了他波澜壮阔的一生，而他所建设的装甲兵团蓬勃发展，成为解放军现代化建设的一支中坚力量。
最后我们要永远感谢老一辈无产阶级革命家的奉献精神，让我们向许光达大将致敬！！！