在岁月的长河中，有些地方宛如璀璨星辰，不仅承载着岁月的沉淀，更是文化传承的灯塔，照亮了人类精神的夜空。少林寺，便是这样一座令人敬仰的圣地。我曾多次踏上这片充满灵性的土地，而最近一次的造访是在2024年8月。彼时，少林寺依旧以它千年的风姿，迎接着来自世界各地的朝圣者。
少林寺位于中国河南省登封市嵩山脚下，是著名的佛教寺庙，同时也是中国功夫的发源地。它始建于北魏太和十九年（495年），由孝文帝为安置天竺（印度）高僧跋陀而建。因坐落于嵩山少室山的茂密丛林之中，故得名“少林寺”。如今，这座古老的寺院常住院占地面积约57600平方米，主要建筑包括大雄宝殿、达摩洞、藏经阁和武术馆等。大雄宝殿是寺庙的核心建筑，内供奉着释迦牟尼佛像，庄严肃穆；达摩洞是达摩祖师修行的地方，充满了神秘色彩；武术馆则展示了丰富的武术器械和训练设施，供僧人和游客学习与体验少林功夫。
漫步少林寺，每一步都仿若踏在历史的脊梁上。少林寺在历朝历代的发展如电影般历历在目。
南北朝时期，天竺僧人跋陀来到中国，其禅法深受北魏孝文帝的礼遇，少林寺因此得以敕建。永平元年（506年），天竺高僧勒拿摩提和菩提流支先后来到少林寺，在西台舍利塔设立翻经堂翻译经书，为佛教传播做出了巨大贡献。此后，慧光在少林寺弘扬《四分律》，最终形成了四分律宗。
北魏孝昌三年（527年），释迦牟尼佛的第二十八代徒菩提达摩来到少林寺，在跋陀的基础上广收信徒，传授禅宗。东魏天平三年（536年），达摩传法于慧可，禅学从此在少林寺落地生根。
然而，历史的车轮并非总是顺遂。在南北朝佛教发展的高峰期，还俗沙门卫元嵩建议北周武帝于建德三年（574年）下令禁止佛教传播，史称“北周武帝灭佛”，少林寺因此遭受严重毁坏。直到大象二年（580年），北周静帝才恢复少林寺，并将其改名为陟岵寺。隋文帝时期，又将陟岵寺改回少林寺，并赐予大量土地与财物，少林寺因此成为拥有大量土地和庞大寺产的寺院。
唐初，少林寺十三僧因助唐有功，受到唐太宗的封赏，少林僧人从此被称为“僧兵”。从此，少林寺名扬天下，被誉为“天下第一名刹”。至唐宋年间，少林寺不仅土地多、楼台殿阁多、僧徒多，而且禅宗教派成了唐代佛教最大宗派。宋仁宗庆历三年（1043年），庆历新政失败后，空宗开始在汴京（今开封）设立禅院。报恩禅师于北宋元祐八年（1093年）左右在少林寺弘扬曹洞宗风，最终使少林寺“革律为禅”。
元初，世祖命福裕和尚住持少林寺，并统领嵩岳区域所有寺院。期间，福裕和尚创建了钟楼、鼓楼，增修廊庑库厨，僧徒云集。
少林寺不仅是禅宗的发祥地，还因其独特的武术传统而闻名。传说中的达摩祖师在此禅定，创立了少林禅宗和少林武术，为少林寺奠定了坚实的基础。
明嘉靖时期，日本倭寇袭扰中国沿海，少林僧侣抗倭有功，朝廷予以大修寺院，并赐予少林寺相关特权。此后，少林僧人多次被明朝廷征调参与战事，屡建功勋，朝廷多次为少林寺树碑立坊修殿，少林功夫的权威地位也在中国武术界得以确立。
明末，少林永化堂作为明朝的皇家门堂，在国家内忧外患时，多次奉诏组成僧兵，保家卫国。他们参与了东援朝鲜抗击倭寇、西平宁夏鞑靼叛军、南讨播州杨氏叛军、北伐建州女真叛军、内剿中原流寇贼匪等诸多“护国战争”，许多弟子喋血疆场，为国捐躯。从而赢得了“天下功夫出少林，少林功在永化堂”和“天下禅武医，至尊永化堂”的尊荣，在当时可谓“誉满天下，威震华夏”，时人赞曰：“满门爱国忠孝，一堂振兴中华”。此后，少林寺便以爱国忠孝为门风，振兴中华为堂志。
清初，为保全少林寺建筑，延续曹洞正宗法嗣，传承禅武医学文化遗产，部分少林永化堂弟子追随住持大和尚彼岸海宽禅师，归顺大清王朝，以求得清廷重新钦命彼岸海宽禅师住持祖庭少林寺，留守祖庭少林寺南院永化堂。另一部分少林永化堂弟子则坚持爱国忠孝门风和振兴中华堂志，坚决反对清王朝的剃头令、易服令、文字狱，力图恢复保留汉传华夏文明。他们在永化堂上祭祖盟誓，共同创立反清复明组织——洪门。这些弟子化身为洪门成员，分散到五湖四海，隐身于社会各界，形成了不同的洪门分支，如漕帮、红帮、天地会、哥老会、袍哥会、三合会、共济会及致公堂等。同时，他们将少林禅武医学、爱国忠孝门风、振兴中华堂志等文化精髓带出寺院，走向民间，传扬到世界各地。
清康熙四十三年（1704年），康熙皇帝亲书“少林寺”“宝树芳莲”二方匾额。雍正十三年（1735年），雍正皇帝亲览寺院规划图，审定方案，重建山门，重修千佛殿，此次大修缮和改建耗银达九千两。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝亲临少林寺，夜宿方丈室，写下众多诗词、匾额。
然而，历史的风雨并未就此停歇。中华民国初年，内战频仍，少林寺屡遭战火。1912年，登封县云松恒林和尚被推举为少林保卫团团总，他购置枪械，组织保卫团，训练战技以维持当地秩序。1920年秋，恒林率民团与土匪十战，环寺数十村得以安居乐业，他因此被誉为“少林活佛”。1928年春，亲孙文势力樊钟秀夺得巩县、偃师，进围登封，以少林寺为司令部。冯玉祥部下石友三于3月15日纵火焚烧法堂，次日，又令军士焚烧天王殿、大雄宝殿、钟楼、鼓楼、六祖堂、龙王殿、紧那罗殿、阎王殿、库房、禅堂，一大批珍贵文物及5480卷藏经化为灰烬。
1963年6月，少林寺被确定为河南省文物保护单位。然而，在“文革”期间，少林寺遭受了严重破坏，僧人被迫还俗，佛像被毁，寺产遭到侵占。直到“文革”结束，少林寺才得以修缮与重建。如今，寺内的大雄宝殿、达摩面壁石等建筑均为仿古重建，但古代练武场、塔林及部分石刻等仍是古代遗留的原物。1996年12月，少林寺塔林和初祖庵被列为第四批全国重点文物保护单位。2006年3月22日，俄罗斯总统普京到访少林寺参观。2007年，少林寺被评为国家AAAAA级景区。2010年8月1日，在第34届世界遗产大会上，联合国教科文组织通过审议，将少林寺的“天地之中”历史建筑群（包括常住院、初祖庵、塔林）、东汉三阙（太室阙、少室阙、启母阙）、中岳庙、嵩岳寺塔、会善寺、嵩阳书院、观星台等列为世界文化遗产。2012年6月18日，少林寺入选郑州市十大历史地标。2013年3月5日，少林寺被国务院列入第七批全国重点文物保护单位。同年5月，少林寺孝贤碑林被认定为全国敬老爱老助老教育基地。8月，少林寺藏经阁成为第四批全国古籍重点保护单位，藏书数量达5万余种、30万册（截至2013年8月）。12月，少林寺被授予全国第二批宗教界爱国主义教育基地。
漫步在少林寺的古道上，我仿佛听到了历史的回响。那每一块石砖、每一尊佛像，都承载着无尽的故事。少林寺，这个名字不仅仅是一座寺庙，它是一种精神，一种文化，一种力量。它见证了中华民族的兴衰更迭，承载了中华文明的厚重与辉煌。
随着时间的推移，少林寺逐渐发展成为集佛教修行、武术训练和文化传承于一体的综合性寺庙。少林功夫以其刚柔并济、形意结合的特点，成为中国武术的瑰宝，影响深远。
每一次造访，都是一次心灵的洗礼；每一次凝望，都是一次与历史的对话。少林寺，这座千年古刹，将继续以其不朽的身姿屹立在嵩山之巅，诉说着不朽的传奇。
作者：何焕强 来源：强哥拾海
何焕强 海南昌江人，中央党校研究生学历，曾在县、地市、省委省政府部门工作，历任股、科、处、副厅级干部。现为中国东方文化研究会庐江根文化工作委员会常务副主任兼秘书长。1981年起发表文章及出版书籍累计达300多万字，出版书籍《大潮中的探索》、《说何—中华何姓历史文化述略》等。
