作为特殊时期罪魁祸首之一的姚文元，1996年出狱后，国家为何每个月还给他发4000块生活费，却坚决拒绝他的2个请求？
在那十年的特殊时期，姚文元将手中的笔杆子，化作一杆任由江青指挥的钢枪，迫害了一大批老革命家跟国家领导人，其中有些人更是含冤离世。
1981年1月，想凭借自己三寸不烂之舌脱罪的姚文元，面对确凿的证据，终于放弃了他的困兽之斗。经过最高人民法院特别法庭审判，姚文元被判处有期徒刑20年，剥夺政治权利5年。
1996年10月的某日，已经服刑整整二十年的姚文元，仔细看了看关押了自己十几年的牢房，长呼了一口气，缓缓走出秦城监狱的大门。也许被关押许久的他，走出了大门那一刻，深刻的意识到自己的错误，同时，也在感慨自由的重要性。在狱中他不仅看见了家人争夺遗产的丑陋面目，也经历了妻子离世时的悲痛，他现在已经看开了，只想好好生活。
可作为一位刚从狱中出来的65岁老人，妻子在一个月前去世，没有了可以依靠的人，而自身又与社会脱节那么久，没有什么谋生的手段。该怎么生活下去，是姚文元首先面对的问题。对此，国家念及旧情，将其安排住在上海一所民宅中，并且每个月给他发放4000元生活费，让其安度晚年。
可姚文元毕竟是65岁的高龄，一个人根本照顾不好自己，其女儿只好将其接到浙江湖州，跟自己生活在一起。说到姚文元的孩子，一共有3个女儿，其中一个还是残疾人。在姚文元入狱时，她们就跟随母亲金英生活，但因为受到姚文元的牵连，在生活中一直抬不起头，日子也过得十分的贫苦。
后半生生活在浙江湖州的姚文元，凭借国家发放的4000元生活费，加上女儿的照顾，日子过得还可以。人日子过得稳定了，就会有其他想法。晚年的姚文元心中就有两个请求，一就是想申请重新入党；二就是出一本自己亲身经历的回忆录。
姚文元所犯下的罪行，并不会跟随时间的流逝而消失，反而被人民永远牢记。所以作为一个犯过大错的罪人，想重新入党是不可能的。就算姚文元彻底意识到自己的错误，但人们是不会原谅的，更不会让其重新拥有这一份荣光。因此姚文元渴望入党的愿望，到死前都没有实现的可能。
而为了实现第二个愿望，姚文元每天凭借回忆，不停的撰写这部“回忆录”，为此他很少出门，生怕自己不够时间书写。最终这部回忆录经过四次修改，字数达到惊人的42万字。姚文元以一个亲历者的角度，描述了1956年-1976年中发生的事情，其中包含了他自己的心路历程，可谓是将那段时期勾勒得十分丰满。但组织因为其特殊性，并没有同意姚文元的请求，将其整理出版。
2005年12月23日，74岁的姚文元因肝病去世。半个月后，新华社出了一则讣告，用简短的一百字的话语，向外界公布了他的死讯，这是他出狱后第一次被报道，从此彻底消失在大众的视野中。