在湖南省怀化市有一座非常低调的小城——沅陵。她的历史起自战国，汉高祖置沅陵县，曾是湘西地区的政治、经济、文化、军事中心。沅陵的文化源远流长，有秦始皇焚书坑儒时“二酉藏书”保存中华文化火种的传说，也有国内现存最古老佛教学院之一的龙兴讲寺。
龙兴讲寺位于沅陵城西虎溪山上，整座寺庙沿山而建，建筑随山势高低起伏，飞檐翘角和青砖褐瓦掩映在一片青翠中，颇有“深山藏古寺”的清幽气质。
古老的寺庙带着厚重感，这种厚重由时间打磨，由历史赋予，无可替代。寺庙建于唐贞观二年（公元628年），距今已有上千年历史，自建成后在各朝各代都相当有名气，无论官员还是文人墨客都对其推崇备至。
经过历代扩建修缮，如今的建筑群融唐、宋、元、明、清建筑风格于一体，殿堂里的木柱斑驳陆离，倒塌后留下的砖石破损颓败，记录着这座寺庙在漫长岁月中走过的脚步。
如今寺庙遗存有火神庙、黔王宫、头山门、头过殿、天王殿、二山门、东西厢房、大雄宝殿、弥陀阁、旃坍阁、观音殿、虎溪书院等14座主体建筑，相比于同年代的许多寺院，其规模和气势要恢弘许多，保存完整。
沿着不规整的青石砖漫步，很快就到了寺庙主建筑大雄宝殿，远远可见殿堂之上高悬的黑色匾额，为明代礼部尚书董其昌亲题“眼前佛国”四个金色大字。两侧附属建筑作了他用，展示着当地特色民俗和非遗技艺。
寺内建筑极有看头，牌楼最显眼处有双龙夺宝浮雕，左右各一只麒麟，活灵活现。双龙中间为竖刻金色匾额，上书“龙兴讲寺”四个大字，两侧檐瓦上的砖雕更是栩栩如生。
“讲寺”可以说是从功能方面分出的寺庙，指讲经说法的寺院，可以进行佛学理论研究与学习、宣扬以达到教化世俗的目的。明代大儒王阳明就曾在此传授“致良知”学说，留下了“好景同游不同赏，诗篇还为故人留”的诗句。
站在寺内可以俯瞰沅江与酉水，脚下江水滔滔，对岸青山绵绵，这样的氛围，空寂、悠远、宁静，由不得历代文人骚客不钟情。
遇到秀美的亭台楼阁，也遇到典雅的红墙青瓦，曲桥流水点缀，拱门花窗装饰。走在寺庙中，感受到的有寺院的庄重大气，也有江南园林的温婉雅致。
双凤朝阳门的雕饰精美绝伦，极富匠心。双凤展翅，形态优美，四周花团锦簇，给人吉祥富贵的美好寓意。
岁月悠悠，龙兴讲寺静立在虎溪山上，俯瞰江水，守望古城，将千年的故事写在砖瓦上。
