1996年，香港商人徐增平受邀来到贺龙之子贺鹏飞家中，闲聊过后贺鹏飞突然说道：“你去帮忙买下瓦良格号，我定有重谢！”徐增平二话没说就打印个留下来，谁成想，这个决定让他破产了。
1996年的中国，改革开放如火如荼，但在军事领域，特别是海军力量上仍显薄弱。当时的中国海军，虽然已经具备了一定规模，但始终缺少能够真正体现大国地位的航空母舰。这个短板，一直是军方领导层心中的痛点。
就在这一年，一个重要的消息传来：前苏联的库兹涅佐夫级航空母舰——瓦良格号在乌克兰挂牌出售。这艘完工度达到60%的航母，因苏联解体后各种原因搁置，如今乌克兰政府决定以1800万美元的价格将其出售。这个消息立即引起了包括中国在内的多个国家的关注。
对中国军方来说，这无疑是一个难得的机遇。但考虑到国际形势复杂，如果以国家名义直接购买，必然会遭遇重重阻力。正是在这种背景下，时任海军高层的贺鹏飞开始筹划一个大胆的计划。
香港商人徐增平，在那个年代可以说是位成功人士。他创办的创律集团在香港商界小有名气，加上他退伍军人的背景，使他成为了这项秘密计划的最佳人选。
1998年的一天，徐增平突然接到一个神秘电话，对方邀请他前往一个地点会面。当他到达约定地点时，才发现来者竟是贺龙元帅之子贺鹏飞。这次会面注定要改变徐增平的人生轨迹。
在会面中，贺鹏飞开门见山地说明了来意：希望徐增平能够以商人身份协助购买瓦良格号。他向徐增平详细说明了这艘航母对中国海军发展的重要意义，以及可能遇到的困难和风险。最后，贺鹏飞郑重承诺会给予必要支持。
面对这个既有挑战又充满风险的提议，徐增平没有过多犹豫就答应下来。作为一个有着军人情结的商人，他深知这不仅仅是一笔生意，更是一项关系国家利益的重要使命。
为了完成这项任务，徐增平立即着手准备。他以香港创律集团的名义，在澳门注册成立了创律旅游娱乐公司，打出要将航母改造成海上赌场的幌子。这个看似大胆的计划，实际上是经过深思熟虑的策略，目的是为了降低国际社会的警惕。
当徐增平接下这个任务后，很快就发现事情远比想象中复杂。2000万美元的资金缺口成为了首要难题。为了筹集这笔巨款，徐增平找到了证券界的老友邵淳商议对策。经过多方协调，他们又联系上了华夏证券子公司的负责人吴宇，三人通力合作，终于在1998年筹集到了首批资金。
然而，这仅仅是开始。在支付了订金之后，创律集团的资金链就开始出现断裂的迹象。更让人始料未及的是，黑海造船厂又提出了高达800多万美元的停泊费和滞纳金。这笔额外支出几乎压垮了徐增平的公司。
为了解决资金问题，徐增平不得不变卖自己的资产。创律集团的业务开始萎缩，公司的经营状况每况愈下。但即便如此，他依然坚持完成这项使命。
资金困境尚未解决，运输过程中的波折又接踵而至。当瓦良格号准备启程时，土耳其政府以安全为由，拒绝让这艘巨轮通过博斯普鲁斯海峡。这一障碍让整个计划陷入停滞。经过多方斡旋和外交努力，土耳其方面才最终松口。
就在各方都以为困难即将过去时，天气突然恶化。在航行途中，瓦良格号遭遇了极端恶劣天气，导致拖船缆绳断裂。这次事故不仅造成了人员伤亡，还进一步延误了运输进度，给徐增平带来更大的经济压力。
从20世纪末到2002年，瓦良格号的归途走得异常艰难。而这期间，徐增平的创律集团也在巨大的经济压力下走向破产。当瓦良格号最终抵达大连港时，徐增平的商业帝国已经支离破碎。
但历史会记住这一切。经过多年的改造和测试，这艘命运多舛的航母最终以辽宁舰的新身份，成为了中国海军的重要力量。
