初期解放时，国内存在严重的匪患问题，数量达数百万，对新生的中国构成了严重威胁。为了解决这个问题，毛泽东下令发起剿匪行动，调集了150万军队，历时三年，成功歼灭了240万匪特，彻底终结了中国长期以来困扰的匪患问题。然而，在众多土匪中，毛泽东对其中五人特别关注，有的他下令释放，有的他亲自下令处决。
第一个是井冈山的悍匪肖家璧。1927年，毛泽东领导的秋收起义部队进军井冈山时，肖家璧率部在途中设伏，使毛泽东措手不及，导致许多连队在混乱中被冲散，毛泽东身边只剩下几十人。肖家璧对革命产生了极大的威胁，差点将革命火种扑灭。在新中国即将成立之际，毛泽东亲自要求井冈山同乡陈正仁担任江西省委书记，并希望他在上任前将肖家璧活捉。陈正仁上任后，立即根据毛泽东的要求，组织部队围剿肖家璧，并将其活捉公审并枪决。
第二个是赵洪文国，著名的双枪老太婆。赵洪文国在卢沟桥事变前就高举抗日大旗，手持双枪，在东北的白山黑水地区与日寇周旋，受到国共双方的高度赞扬。1940年，蒋介石亲自赠予她“游击之母”称号，因此赵洪文国倾向于与蒋介石合作。然而，在解放战争期间的淮海战役中，赵洪文国所部被解放军击溃，她逃到重庆。蒋介石因无其他可用之人，希望赵洪文国能帮助他进行游击战，于是亲自请求她出山，并任命她为西南反共游击队第二路绥靖司令。
然而，随着解放军进军西南，考虑到赵洪文国在抗日战争中的贡献，解放军派人传话给她，只要她能率部起义并放下过去的仇恨，解放军将不追究过去的责任。然而，赵洪文国将蒋介石视为救命稻草，无视解放军的善意。最终，她被捕并被认定为危害民众的罪犯。毛泽东认为，赵洪文国不仅是一个勇敢的女中豪杰，而且早在东北就开始抗日斗争，因此他本意是希望能宽恕她的过错。然而，由于赵洪文国在西南地区进行了烧杀抢掠的行为，引起了民众的极大愤怒。当赵洪文国落网后，遇难者的家属集体向政府请愿，要求严惩凶手。在这种情况下，毛泽东不得不根据人民的利益，下令处决赵洪文国。
第三个是湘西王陈渠珍，他既是国民政府的官员，又是一位土匪。在湘西地区，陈渠珍具有很大的影响力。在军阀混战的时期，他甚至曾担任贺龙元帅的长官。然而，当贺龙率领红军进行长征时，陈渠珍私下里与国民党合作，导致他被剥夺了军权。解放军进入湘西后，陈渠珍宣布起义。不久之后，他还让自己的老部下山江苗族首领也宣布起义。然而，由于派去送信的人是特务，从中阻挠了起义的计划，导致龙云飞错误地发动了暴乱。事件发生后，有人怀疑陈渠珍在幕后策划了这一切，建议逮捕并处决他。针对陈渠珍的情况，毛泽东认识到了历史的复杂性，并下令对他的处理采取谨慎态度，以避免轻率处理导致我们陷入被动局面。最终，陈渠珍得以保住一条命，并且在毛泽东的亲自干预下，他主动配合解放军的剿匪行动，促使许多顽固的土匪纷纷下山投降。
第四个是龙绳曾，云南王龙云的三子。龙云宣布起义后，他的儿子龙绳曾也在他的影响下加入了起义行动。然而，龙绳曾之前习惯了横行霸道的作风，无法适应解放军的管理制度，并与国民党特务保持联系，准备发动叛乱脱离解放军的控制。解放军的昭通警备司令张显阳事先得知了龙绳曾的阴谋，并成功地将其粉碎。龙绳曾最终被解放军击毙。由于此时龙云已成为中央政府的领导人之一，而龙绳曾是他的儿子，解放军和中央政府都难以交代。面对这个问题，毛泽东感到无奈，他决定让龙云亲自前往云南了解情况。龙云回到云南后，得知了龙绳曾的恶行，接受了事实。在毛泽东的干预下，龙绳曾被击毙，这也是为了维护正义和纪律。
第五个是贵州的女土匪程莲珍。程莲珍擅长使用双枪，心狠手辣。当地的小孩子听到大人说"程大嫂来了"时，立即停止哭闹。然而，随着解放军向贵州推进，程莲珍所部被解放军击溃，最后她躲到乡下，与一个农民结婚避难。然而，天网恢恢，疏而不漏，程莲珍最终被解放军逮捕。考虑到程莲珍是少数民族身份，而贵州是一个少数民族地区，如果处理不当，可能会影响到西南边疆的稳定。西南军区将程莲珍的情况汇报给了毛泽东。毛泽东也认为，程莲珍是一位少数民族女土匪首领，造成的破坏也不是特别大，将其处决是可惜的。在毛泽东的态度下，程莲珍很快被释放，并表示感激毛泽东的宽恕。她主动配合解放军的剿匪行动，由于有毛泽东亲自出面，许多顽固的土匪纷纷下山投降。
毛泽东在处理这些土匪问题时，考虑的因素是多样的，包括个人历史关系、政治稳定、民众利益、军队纪律等。他的决策旨在维护国家整体利益和人民群众的福祉，以确保新中国的稳定发展。