何惟芳被王擎迫害，遇到了蒋长扬搭救，顺带还从王擎手中救走了秦胜意。
不管经历多少磨难，不管这些磨难，让何惟芳明白，女人在这世道生存有多艰难，她都立志要拿回，母亲留给她的产业芳园，靠自己双手在京城闯出一片天。
何惟芳没有去找，与她更亲近的表哥李文清帮忙，而是去找了蒋长扬，是经过多方思量的。
虽然她不知道，蒋长扬到底为何装得不学无术、贪财好色，但几番交往，她心中有底。
就算蒋长扬不是表面看到的那样简单，但也不会是大奸大恶之人。要想在这权贵辈出的京城立足做生意，她必须要找一个合适的靠山。
而蒋长扬既能解决钱财问题，而且隐藏的实力颇深，又兼具花鸟使的名头，再者人品过关，和他合作发展牡丹事业，继而查清芳园被占的真相，是最佳选择。
另外一边，蒋长扬选择和牡丹合作，更不仅仅只是看上了牡丹种花、赚钱的能力，他有更深层次的三个考量。
第一，蒋长扬一直拒绝宁王把女儿李幼贞嫁给自己，引起了宁王的怀疑。这对表面投靠宁王，实际上效忠皇帝的蒋长扬十分不利。
光禄寺少卿兼职花鸟使，那是说给外面人听的。蒋长扬一直在扮猪吃老虎，宁王很清楚，但宁王一直猜不透蒋长扬到底占哪边。
虽然皇帝故意让蒋长扬，去国子监向帝师请假，但是宁王很清楚，皇帝未必像传闻说的那样荒唐幼稚，无心朝政，他需要拉拢蒋长扬，从蒋长扬口中打听皇帝的更多消息。
宁王手握兵权，甚至想在手下重新设置一个弓弩营，让自己的心腹来担任负责人。
兵部尚书提出质疑，可是三言两语就被宁王压下去了，可见如今朝堂，几乎是宁王一手遮天。
皇帝也一直知道宁王的狼子野心，但他少年登基羽翼未丰，不像宁王早已盘踞朝堂几十年，羽翼丰满，党羽遍布天下。
小皇帝需要时间来积蓄，形成足以和宁王对抗的力量。在这段时间内，蒋长扬必须稳住宁王，让宁王对他放下戒心，甚至是取得信任。所以，他表面上需要把更多的时间，放在养花逗鸟上，尽可能消除宁王的防备。
第二，皇帝、宁王二人博弈，蒋长扬很清楚自己就是这盘棋中重要的一枚棋子之一，所以蒋长扬一直在给自己留退路。
蒋长扬选择帮皇帝没错，但是他自己也要自保。宁王手握兵权，如果他想杀自己，易如反掌。
伴君如伴虎，即便和皇帝关系再好，历代皇帝卸磨杀驴、过河拆桥的事例，也足够提醒蒋长扬，要懂得在适当时机功成身退。
给皇帝营造一个无心官场、喜欢自在逍遥的形象，比给皇帝营造一个功高震主、善于收拢人心的权臣形象，对他来说有利得多。
第三，蒋长扬欣赏牡丹这样的人，因为他们二人本质上是同一类人。为了实现目的，正当地利用身边一切可以利用的力量，但却不会为了利益不择手段，一直保有底线。
所以，蒋长扬在前期，也是把牡丹当做自己的盟友。随着二人交往更近，蒋长扬既被宁王逼婚，又被小姨冯夫人催婚，他便干脆将计就计，谎称自己喜欢上了何惟芳，要娶她为妻。
因为选择像何惟芳这样，一个没有家族背景的女子，既可以暂时稳住宁王，又可以避免小姨的催婚，两全其美。
此时的何惟芳当然不会随便答应，她向蒋长扬提出要求，希望他能帮忙查出侵占芳园的幕后之人，二人这才真正达成联盟。
只不过，他们都以为这个同盟是各取所需，实际上在交往中早就被彼此吸引，逐渐靠近交付真心。
蒋长扬越是荒唐无稽，醉心花鸟，皇帝越是不理朝政，由着宁王“侠天子以令诸侯”，宁王便会越加大胆的展露野心。
野心暴露得越多，动作便会越大，而蒋长扬和皇帝才能够趁此机会，查出宁王谋反的罪证。
何惟芳的芳园，便是宁王罪证的一环。
李幼贞一直很喜欢牡丹，在宁王的授意下，宁王府的管家便出面，占了牡丹的母亲留给她的芳园，以此来讨好李幼贞。
何惟芳之前见过管理芳园的管家，而当她敲开芳园门的时候，出来一个根本就不认识的人，对方根本也不认识何惟芳口中的管家，说她找错地方了。
只有两种可能，要么管家宁死不愿背叛何惟芳的母亲被灭口，要么管家知道要芳园的人有权有势，不敢和他们对抗，提前跑了。
但无论是哪一种，都肯定跟宁王有直接或间接的关系。
蒋长扬能够收服“清正社”，也一定能够查到强占何惟芳芳园的人，跟宁王有关。
从蒋长扬隐藏自己会武功这件事来看，他手中应该也有不少皇帝派给他的暗卫，负责查探朝臣的各种动向。
从蒋长扬贪的巨额金银财宝来看，很可能是交给皇上暗中养兵了，换言之，蒋长扬可能掌握着一股不容小觑的兵权。
宁王多半也有所察觉，否则一个小小的从四品光禄寺少卿，怎么可能在一天的时间，就办好一张良籍证明。
若宁王仅仅只是想要得到一些皇帝的消息，随便买通皇帝身边伺候的下人，或者安插一些自己人就好，又怎么值得他嫁心爱的女儿来拉拢蒋长扬？
宁王的算盘打得很响，但蒋长扬和皇帝也不是毫无防备，李幼贞和刘畅成婚后，多半也会进京生活，到时候这二人肯定作天作地，闹出许多丑闻等着宁王来收拾。
趁着宁王焦头烂额之时，就是皇帝积蓄能量大展宏图之时，届时皇帝、蒋长扬、宁王，三人的博弈也会更加激烈，一不小心可能会殃及何惟芳，到时候蒋长扬和何惟芳这对，臭味相投的欢喜冤家，怕是要吃些苦头了。