北京时间1月10日，太阳主场123比115击败老鹰，这一战太阳中锋努尔基奇没有获得上场机会，遭到主帅布登霍尔泽雪藏。福克斯体育记者伊万·西德里爆料，努尔基奇如今被太阳在交易谈判中兜售。这样的情况说明，太阳当初以状元艾顿为主要筹码换来努尔基奇等人的交易亏惨了。
太阳如今战绩17胜19负排名西部第12，球队内线存在严重缺陷，球队手上并没有特别有价值的筹码，能动用交易的首轮签已经排到了2031年。太阳陷入了非常尴尬的局面，而球队领袖杜兰特同样尴尬，他离开勇士之后一心想要再次冲击冠军。
但是无论在篮网组建多巨头阵容，还是在太阳组建多巨头阵容，都没有获得成功。杜兰特已经没有多少时间可以挥霍了，需要趁着自己还在巅峰期抓紧冲冠，再过两三年他的能力下滑，若还想要冲冠，就只能去依附别的超级球星了。
太阳的症结在内线，2023年休赛期，太阳与开拓者以及雄鹿进行了三方交易。太阳送出艾顿和图马尼·卡马拉，得到努尔基奇、利特尔、基翁·约翰逊和格雷森·阿伦，相当于是2换4。
利特尔和基翁·约翰逊都已经被太阳放弃，而努尔基奇和格雷森·阿伦没有打出预期的表现。太阳原本指望努尔基奇能够撑起中锋位置。努尔基奇上赛季场均得到10.9分11.0篮板4.0助攻1.1抢断1.1盖帽，投篮命中率51.0%。从数据来看，努尔基奇表现尚可，但他没有起到预期的效果。
太阳用努尔基奇和杜兰特搭档内线，努尔基奇的脚步移动偏慢，守护内线的能力一般。杜兰特主打大前锋位置，但他更适合打小前锋。太阳的内线防守存在不小的漏洞。利特尔和格雷森·阿伦也没有像预期的那样成为太阳外线防守大闸。
这个赛季，努尔基奇的状态下滑，场均只得到8.6分9.2篮板1.9助攻，投篮命中率45.4%。主帅布登霍尔泽对努尔基奇逐渐失去了耐心，此前将努尔基奇贬为替补，用梅森·普拉姆利打首发中锋。
1月8日太阳输给黄蜂，努尔基奇得到8分3篮板1抢断1盖帽，出现2次失误，吃到5次犯规。1月10日，太阳123比115击败老鹰，努尔基奇没有获得任何出场时间。福克斯体育记者伊万·西德里透露：“太阳已将努尔基奇从轮换阵容中移除，今晚他的上场时间为0分钟。努尔基奇仅在替补席打了两次比赛，他似乎马上要离开太阳了，因为他正在被太阳在交易谈判中兜售。”
太阳跟队记者约翰·加姆巴多罗则透露，努尔基奇没有受伤，他今晚没打是教练组基于对位情况所作出的决定。
努尔基奇进一步边缘化了，而他本赛季年薪1813万美元，下赛季年薪1938万美元。如果太阳想要升级阵容，那么将努尔基奇交易不失为一个选择。
不过，努尔基奇的市场价值下滑，年薪也不低，太阳想要用他换取有价值的球员可不容易。太阳也可能交易比尔，但比尔的大合同是个包袱。美媒分析，除非太阳搭上2个首轮签才有可能送走比尔。偏偏太阳近期能动用的首轮签只有2031年的了。太阳这个赛季看起来已经很难脱离困境，杜兰特的冲冠梦想至少在本赛季难以实现。