军界将弹道导弹依射程进行分类，射程1000-3000公里的，被称作中程弹道导弹。一般采用卫星导航/惯性复合制导和双模/多模复合导引头，让其目标识别和抗干扰能力进一步增强。
在信息化战争中，中程弹道导弹的作用已经日益凸显，不仅能够对所需打击的目标快速做出反应，弥补远程和近程弹道导弹之间的火力空白，而且还能够在战场上发挥破网断链的“急先锋”作用。
俄乌军事冲突表明，俄军发射的“榛树”中程弹道导弹，即便未携带分导式核弹头，仅携带常规的高爆弹头，就对乌克兰境内的高价值目标，产生了巨大的破坏作用。
“榛树”这款俄军新研制和入列的中程弹道导弹，能以10马赫的速度攻击所需攻击的目标。俄乌冲突表明，目前没有反导系统可以拦截这种类型的高超音速导弹。
从俄乌军事冲突来看，中程弹道导弹对于所需攻击的高价值目标的威胁，是实实在在存在的。现役由相关型号的雷达、防空导弹和高射炮所组成对空防御网，对其高超音速攻击无法做到有效拦截。
华府智库哈德逊研究所，1月7日在报告中指出，中国中程弹道导弹的数量，在短短一年多内，就增加了约300枚。
中国人民解放军火箭军装备的东风-16、东风-17、东风-21等型号的中程弹道导弹，其装备规模庞大，具体入列的数量，即便无孔不入的中央情报局，都无法获得相关的数据。只能通过相关渠道获得的信息加以猜测，可能与火箭军现役中导规模相去甚远。
五角大楼在2024年12月18日发布的2024年度《中国军力报告》中，称中国人民解放军火箭军装备的东风-16、东风-17、东风-21等中程弹道导弹发射器数量有300个，导弹有1300枚。
哈德逊研究所在报告中称，中国火箭军装备的射程1000-3000公里的东风系列中程弹道导弹，能打击第一岛链内的所有美国陆海空军基地。
第一岛链，位于西太平洋，北起日本群岛、琉球群岛，中国台湾岛；南至菲律宾、大巽他群岛的链形岛屿带。这条南北防线，冷战时期就“设置”了。
其用途就是围堵亚洲大陆，对亚洲大陆各国形成威慑之势。主要就是用来制约中国海空军穿越宫古海峡等前入西太平洋海域，并且能够向整个中国大陆东部沿海地区投射力量。
高级研究员蒂莫西・A・沃尔顿（Timothy A. Walton）在报告中指出，近10年来，中国进行了所谓的“全国性系统性行动”，以扩建并加固机场，为可能爆发的冲突，而遭受攻击提前做准备。
中国强化和非强化机堡的数量都增加了一倍，分别有超过800个和2300多个在使用，而强化机堡为高威胁区的战术飞机提供了有力保护。
在台湾海峡1000海里（1852公里）内，中国人民解放军在134个空军基地内，拥有超过650个强化机堡，以及近2000个非强化机堡。
此前，就有中国的军事文献和军事爱好者在网络上呼吁，运用中程弹道导弹的突袭战术，来摧毁并瘫痪对手在地面的空军机群。最好的方法不是与对手进行大规模的空战，而是将其战斗机、轰炸机、预警机、加油机、运输机等摧毁在机场。
同时将对手的大中型战舰阻隔在港口内，采用空袭和中程弹道导弹袭击的方式，尽可能地让巡洋舰、驱逐舰、两栖攻击舰等主战舰船丧失海战能力，让其综合作战能力最为强悍、威胁最大的舰载战斗机无法从航母的飞行甲板上升空参战。