在1944年4月份日军东拼西凑，从全国抽调了仅剩的精锐兵力投入到中国战场上，以50万的绝对优势兵力孤注一掷的发动了豫湘桂战役，豫湘桂战役的三个阶段豫中会战、长衡会战和桂柳会战日军都打得不错，彻底打通了一条大陆交通线。但是为什么经过这一战之后日本依然无法逃脱失败的命运？因为太平洋战场出事了，日本联合舰队发动的马里亚纳大海战捅了一个天大的篓子，显得豫湘桂战役的胜利没有那么辉煌了。
日军发动豫湘桂战役
早在1943年日本就预感到自己的海军力量将会和美国太平洋舰队差距越来越大，之后制海权的丢失就是时间问题了。在这样的背景下如何将东南亚丰富的资源运送回本土就成为了一个巨大的问题。日本思来想去决定还是在中国战场动手。日本计划通过一场史无前例的大会战，彻底打通从华北到越南的陆上交通线。
这个计划被日本称之为一号作战。为了尽可能保障战役的顺利，日本从本土、华北和东北抽调了大量的部队加入到进攻作战中，其中东北和华北的有战斗力的部队几乎被抽调一空，趁着这个千载难逢的机会，我军趁机扩大了抗日根据地面积，进一步压缩了日军的生存范围。
日军为了保障后勤运输的顺利，从国内拉来了五万多辆汽车和数十万匹驮马，其他的武器弹药和物资就更是不计其数了。既然准备了这么多，那回报自然是要对得起付出的。从1944年日军发动一号作战到1944年10月份桂柳会战结束，日军取得了很大的成果，但是付出的代价也很大。
首先在豫中会战的时候日军几乎是不费吹灰之力就拿下了整个河南的精华之地。而在长衡会战的时候，薛岳本来想要复刻第三次长沙会战的奇迹，但是这一次日军一下子压上来二十多万大军，薛岳的第九战区兵力根本不够，最终长沙沦陷。如果不是衡阳誓死抵抗了四十多天，那长衡会战将会和豫中会战一样成为耻辱。最后的桂柳会战也是一样，蒋介石想要挽回面子，但是实在是打不过。
马里亚纳海战日军损失惨重
就在中国战场上的豫湘桂战役如火如荼地进行的时候，在太平洋战场上日军和美军也爆发了一场大规模海战。美军在海军实力增强自己之后很快就瞄准了日军绝对国防圈上的马里亚纳群岛，美军想要以马里亚纳群岛作为B-29超级堡垒轰炸机的飞机场。
日军总部也意识到了这个问题，丰田副武接替殉职的古贺峰一担任联合舰队总司令，带领联合舰队阻止美军的进攻。这一战日军投入了九艘航母和400多架作战飞机，而美军则投入了十五艘航母和900多架作战飞机。为了执行这次任务，日本基本是将全国的油料都搬空了，所有海军飞行员全部出击，可以说是真正的孤注一掷了。
但是此时的日本和美国之间的实力差距太大，日本联合舰队和美军相比实力还不足一半，飞行员的素质与战斗机的技术水平也相差巨大。日本曾经引以为傲的零式战机在美军P51野马面前完全成为了摆设，以至于美军飞行员称这场战役完全就是射火鸡大赛。最终日军三艘航母被击沉，六艘航母负伤，六百多架飞机被击落，彻底成为了一次惨败。
马里亚纳海战彻底断送了日本在海上和美军争雄的最后希望，日本攒了好几年的航母和战斗机飞行员就这么完蛋了，之后的莱特湾大海战相比于马里亚纳海战更像是一场决死冲锋。在太平洋战场一糜烂的情况下，中国战场取得的豫湘桂战役的胜利自然被冲散了很多，更何况豫湘桂战役的胜利本来说就是一场燃烧自身潜力的胜利。