自 1 月 8 日起,来自非欧盟国家的旅客在免签入境英国之前,需在线申请“电子旅行许可”(Electronic Travel Authorisation,简称 ETA)。
该政策适用于包括港澳台地区及美国、加拿大等地的公民,甚至婴儿也需申请。
ETA 的申请费用为 10 英镑(约 12 欧元),有效期为两年,但护照更换后需要重新申请。旅客凭此许可最多可在英国停留六个月,并在两年内多次入境。值得注意的是,过境时也需出示 ETA。
此项政策之前已实施于卡塔尔、巴林、科威特、阿曼、沙特阿拉伯和阿联酋等海湾国家,现已扩大到包括阿根廷、澳大利亚、巴西、加拿大、韩国、美国、以色列、日本、墨西哥和新西兰在内的 48 个免签证国家和地区的旅客。
根据英国内政部的数据,美国、加拿大和澳大利亚三国每年贡献约 600 万名游客。
自 4 月 2 日起,所有欧盟国家的公民(爱尔兰除外)也需持 ETA 才能入境英国,申请平台将于 3 月 5 日开放。需要强调的是,此许可不适用于已在英国居住的人士。
此政策旨在加强入境管控,申请 ETA 的过程被描述为“非常简单”,如来自北美的旅客 Jackie Day 表示,费用也“相对较低”。来自纽约的 Naila Hadi 提到,女儿在社交媒体上看到新规才提醒她申请。旅客在申请时需要扫描护照、拍照并回答有关身份的信息。
类似于美国的电子旅行许可 ESTA,ETA 旨在增强边境安全。英国内政部表示,该措施通过新技术增强安全性,现代化移民系统,以便更好地了解入境者并阻止潜在威胁者。
申请人通常会在 3 天内收到审核结果。然而,尽管 ETA 政策刚开始实施,伦敦希思罗机场已感受到来自海湾国家旅客人数的下降,影响了当地的竞争力。北爱尔兰地方政府也对此表示担忧,呼吁对进入该地区的旅客免除 ETA,因为约 70% 的游客来自爱尔兰,额外的手续可能会“劝退”他们。
根据英国旅游局的统计,2023 年英国共接待了 3,800 万名游客。与此同时,欧盟计划在今年中推出类似的欧洲旅行信息和授权系统(ETIAS),有效期为 3 年,费用为 7 欧元。
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