李云胜 文/摄
北马道是一条巷道，是古庐州城里驿站传递文书要件的专用道路，插着专用小旗的马匹上坐着汗流浃背的传递人员，手里举着勘合或火牌，从威武门进入北马道，一路吆喝着直奔金斗驿而去。
庐州府的著名驿道
古代可没有现在这样发达的交通工具和交通网络，李白说“千里江陵一日还”那其实是浪漫的想像。比如那时的举子们赴京赶考，一去就是七八上十年，修一封家书，那得经过重重驿站的传送，所以才有“抵万金”的感慨。
过去合肥城里读书风气还是很盛的，有人统计，合肥历代文武进士数量分别为160人和84人，包括状元三人、榜眼三人、探花一人；也有人分析考证，文进士实际不少于220人，武进士数量为100人左右，总之是不少。资料显示，清代合肥的进士数量是居歙县、桐城、休宁之后，居安徽第四。
而这些人在京期间，思念家人时，除了恰巧有返乡的友人顺道捎封信，主要的渠道还是靠驿站传书。当时的读书人有四个愿望，即“带一顶帽（乌纱），坐一乘轿，出一部稿，娶一房小”，为此，许多人是考白了头发也不还家。
最早驿站是官家和军事所用，那是驿站的主要功能，和平时期，大量的民间邮件也是通过驿站传递的。
合肥驿道的历史可以追溯到秦朝，合肥才刚刚置县，而那时实行的是“十里一亭”制度，亭既是乡以下以维持治安为主体的行政架构，又兼有公文通信功能，被时人称为“邮亭”，应该是后来驿站的雏形。
我在清冯煦主修《皖政辑要》里看到，当年的庐州府境内，金斗驿在合肥城内，至店埠驿四十里，至派河驿四十五里，至吴山庙驿六十里。金斗驿位于今天的安徽省博物馆后面西东方向，北马道是通向那里的快捷驿道。
哪里才是真正原址
也许是年代实在太久了，尽管大家都承认北马道巷在庐州城里真实存在过，可要想找出它的原址所在以及走向，那也不是件容易的事。
我是按照一位网友提供的线索去了明教寺那里，他发来一篇文章《不为人知的合肥历史》，上面说北马道“南起淮河路，东至立志巷，1987年旧城改造时拆除”，那其实是出自《合肥市地名录·废旧街巷名称一览表》。可我在立志巷里面采访了许多住户，他们都摇头表示不知道。
可能是驿道距离我们的确十分遥远了，加上不是那么特意留心，所以即使是经历过的人，也许都记不得了。不过还是有蛛丝马迹可以寻找的。按照《安徽省交通志》的记载，清代以北京为中心，通向各省省城的称官马大路，简称官路；各省自省城通向地方主要城市的道路称大路；联络县市和村镇之间的道路称小路。
当时自东京由东、中路至安庆，是清代著名的广东官路之一，而那条官路途中就经过合肥的护城驿、店埠驿、金斗驿。据民俗专家牛耘回忆，那条巷子当时可能也没有树标牌，老百姓都叫马道巷，甚至搞不清究竟是那几个字。
他对那条巷子还有印象，地点在今天的明教寺东边。抗战胜利以后，合肥有一张著名的报纸《公正报》，报社就紧挨着巷子。牛耘说，《公正报》是一张进步报纸，他当时经常给它投稿。
我在《合肥市志》里果然找到了关于《公正报》的记载：创刊于民国35年6月，民国37年底就停刊了。当时是4开4版，副刊专栏“杨子江”、“周末文艺”以及小说连载，在当时的合肥市民中间颇具影响力。
卖不掉以及买不到
因为地处老城区，昔日北马道巷周边都是热闹的地方，前面是东大街，后面是罗汉寺巷，附近还是著名庙宇集中的地方。
我在《合肥县傅城郭图》上看到，今天的明教寺周围，清朝的时候聚集了罗汉寺、白鹤观、东岳庙等，那时就是香火缭绕。
因为去得早，明教寺周围的香火和祭扫买卖还没有开张。一位姓崔的老板还在吃早饭，见我在那里东张西望，警觉地前来盘问我。几句寒暄之后，他告诉我，这一带现在虽然庙宇没有从前多了，但沿袭下来的买卖没有变，特别是与千年古刹为伴，烧香拜佛的络绎不绝。现在清明节又成了我国的传统节日，包括冬至、春节，有老人过世的人家都会来这里请香火、纸钱，到亲人的墓地前祭奠。
我问崔老板，这里的香火市场历史有多久？他说听老人说解放前就有了，自己是1953年住到那里的，除了文革期间中断了十年，那里一直都是香火和冥币的小市场。合肥有一句俗话：不到这里买不到，不到这里卖不掉。意思就是说，买卖香火和冥币必须到这里才能够成交。当然这也不是绝对的，只是这里名气大了，市场形成规模了。
我第一次听到罗汉寺巷这个名称，崔老板说，你们说北马道巷南起淮河路、东至立志巷，其实应该是南起东大街，北至罗汉寺巷。那罗汉寺巷就是今天的立志巷，过去驿马从威武门进来，拐进北马道巷，再经过罗汉寺巷、北油坊巷，一直到金斗驿。
很奇怪，从威武门进来，直接走东大街一路往西，速度不是更快吗？
有两个悠久的传说
我第一次听到罗汉寺巷这个名称，崔老板说，你们说北马道巷南起淮河路、东至立志巷，其实应该是南起东大街，北至罗汉寺巷。那罗汉寺巷就是今天的立志巷，过去驿马从威武门进来，拐进北马道巷，再经过罗汉寺巷、北油坊巷，一直到金斗驿。
很奇怪，从威武门进来，直接走东大街一路往西，速度不是更快吗？
80岁高龄的穆新声老人对合肥的历史、人文很感兴趣，退休后写写画画，收集了许多民间传说。他对我说，据他的了解，北马道巷的由来至少有两种说法。
当年的威武门在合肥的七个城门里算是高大的了，城门上有座“五凤楼”，也有人叫“回风楼”，楼有五楹二层，门洞有两道，即所谓的瓮城，不过上面的城楼只有三楹。驿马通过两道城门，进到城里后就放慢了速度。
虽然那时的东大街顺着金斗河，一直可以到达金斗驿，但繁华的商业街道上，熙熙攘攘的人群川流不息，驿马难以快速通过。为了不去惊扰集市上的百姓，便在离城门不远的地方重新开辟一条巷道，转而经过罗汉寺巷和北油坊巷等，辗转而去。
还有一种说法，当年守城的骑兵就是从那里骑马上城墙御敌的，久而久之，百姓在周边盖房，逐渐形成了巷道。
前一种说法普遍被大家接受，因为从后来的罗汉寺巷和北油坊巷的遗存来看，那的确是可以直达金斗驿的。而后一种说法也有依据，从相关资料上，我发现除了北马道巷，合肥历史上还有南马道巷和西马道巷，那真的是骑兵登临城墙的路径。
巷道周边的变迁
我把两个传说讲给牛耘先生听，他分析说，北马道巷存在的时间很长了，起初可能也和南马道巷、西马道巷一样，是守城骑兵登临城墙的道路，后来北马道巷因为驿道的需要，演变成驿马奔跑的巷道了。
这从周边的演变可以看出，岁月的浸蚀足以使沧海变成桑田。比如驿马进城时经过的威武门，那前面的吊桥是合肥七座城门仅有的两座吊桥之一。但到了清朝晚期，李鸿章的胞弟李鹤章当时就住在东门大街，每当收租时，经过威武门外吊桥感觉很不方便，于是命人修建了一座石拱桥，从此一架三孔石桥则跨过南淝河，匍匐在高大的箭楼和瓮城身下。
再比如罗汉寺巷，名字改来改去，立志巷，励志巷，立新巷，清真寺巷，其实指的都是一条巷道，东起环城东路，西至逍遥津路，那里面也是有故事的。立志巷、励志巷、立新巷，一听就是时代的产物，而清真寺巷是因为巷子的北面有一座清真寺，1956年，合肥市人民政府于在那里征地2亩多建月牙楼清真寺，寺内遍植奇花异草，四季吐芳，是当时庐州一处景点。至今，那里的羊杂馆仍然吸引着饕餮们前去一饱口福。
牛耘先生生前对北马道巷附近的罗汉寺也是记忆犹新，他说罗汉寺应该是民间的叫法，真正的名称是兴国寺，他清楚地记得寺庙的门头牌匾上是“兴国寺”三个金色的大字。不过那里的香火到了抗战胜利以后已经不旺盛了，一度成为国民党广播电台的驻地。记得当时的台长姓许，家也住在撮造山巷，和牛耘先生是邻居。
解放以后，大约是上世纪50年代末期，罗汉寺成了街道企业的生产车间了，主要生产煤球炉子和棕毛刷子，一直到上世纪80年代，周边进行旧城改造，破烂不堪的老房子才被拆除。
街头的馄饨挑子
穆新声老人是安庆人，1949年随南下部队来到合肥，当时住在段家祠堂。
后来转业到了地方工作，没事的时候喜欢在城里到处转转。他喜欢听一个人溜达，一次，沿着九狮河旁拐进北马道巷，听巷子里的老人讲这儿以前的故事。那时的庐州城四周都是高高的城墙，城门桥一吊，就隔断了入城的土匪强盗。守城的将士从北马道巷上到城墙上面，那巷道里一个个拳头大的浅坑就是马蹄踏出来的。
北马道巷虽然紧挨着繁华的东大街，但闹中取静，假如没有马蹄声，就永远显得宁静、永远显得幽寂。
但让穆新声老人永远记住了北马道巷的，还是那里的馄饨挑子。
他问我知道“江万春”水饺吗？我如实地摇摇头表示不知道。江万春水饺其实就是安庆馄饨。创始人江庆福是在清末光绪年间，从桐城罗家岭到安庆挑担子卖馄饨的。由于他的馄饨美味可口，久负盛名，又因其颈上长有一撮白毛，人们都习惯称其制作的水饺为”江毛水饺。后来，江庆福因生意兴隆，便带其三个儿子租房开店，取名“江万春”水饺店。
北马道巷那里馄饨挑子的老板也姓江，据他自己介绍，和江庆福还是远房亲戚呢。穆新声老人还记得江老板对他这位老乡“吹牛”后憨厚的笑容，当时他说他从来不对人讲自己和江庆福有亲，因为合肥人根本不知道江庆福。
问穆新声老人，北马道巷街头的安庆混沌和现在街头的安庆混沌一样吗？他说混沌挑子都是一样的，但口味现在的和那没法比了。当年的混沌挑子做出的馄饨皮如薄纸，馅如珍珠，形如猫耳，肉嫩汤鲜。
我仿佛听见了穆新声老人咽口水的声音。