北京时间2025年1月9日，雄鹿队121-105击败马刺队，终于脱离今年糟糕的开局，以19胜16负排名东部第5重返季后赛。小前锋克里斯·米德尔顿在比赛前正式被下放至替补席。
雄鹿队主教练道格·里弗斯解释了为什么米德尔顿被球队下放板凳，理由是长期伤病问题。
“他一直患有肌腱炎，一直也没有完全康复。所以我们需要监测一下，我们把他的上场时间缩短一点，确保他能挺过去。”
“不要对这个想太多，我只是实话实说。他现在不是每天晚上都按照你喜欢的方式移动，有时他移动得很好，有时又没有。他的上场时间会随着伤情恢复情况调整，这对他来说是一个艰难的过程。”
在战胜马刺队的比赛中，克里斯替补出场20分钟7投2中得到8分、5个篮板和3次助攻。
米德尔顿是球队的传奇人物，他曾三次入选全明星，并与字母哥一起赢得2021年NBA总冠军。然而，在两年半的伤病导致他缺席了球队一半以上的比赛之后，曾经的那个米德尔顿已经消失了。
这始于2021-22季后赛前的膝盖扭伤，导致雄鹿队在第二轮被凯尔特人淘汰出局。
由于左手腕受伤，他缺席了2022-23赛季常规赛的前20场比赛。回归后不久，米德尔顿再次膝盖受伤，导致雄鹿队在第一轮被热火黑八出局。
由于2023年休赛期膝盖手术，他在2023-24赛季开始时限制了上场时间。不幸的是，米德尔顿在2024年2月又扭伤了脚踝，并在赛季结束前限制了上场时间。他在2024年季后赛中脚踝又受伤。雄鹿在首轮被步行者淘汰，连续两年被以下克上出局。
2024年他在季后赛结束后接受了左脚踝手术，然后在6月中旬对右脚踝进行了一次小的关节镜手术。
可以说这几年，米德尔顿不是在受伤，就是在受伤的路上。
米德尔顿本赛季场均得到12.3分、4.5个篮板和4.8次助攻，他已经远远不是那个曾经的关键时刻杀手了。利拉德的加盟降低了球队对他作为主要外线进攻选择的依赖，但在过去的两个赛季里，他一直无法上场，这损害了这支薪金紧张的球队。米德尔顿还有两年合同，2024-25赛季3100万美元，2025-26赛季3330万美元。
米德尔顿为雄鹿队第三高薪水，但无法打出相应的水准，他们本赛季可能不得不考虑交易米德尔顿，否则雄鹿队无法进入争冠行列。
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