单纯从数学的角度出发，答案似乎是非黑即白，只有两种可能：零或者百分之百，不存在中间地带。但若从物理的现实层面去考量，难题远比数学模型复杂，其中牵涉到诸多天文物理甚至生物领域的知识。
自古人类仰望星空的那一刻起，对宇宙太空的探索就已悄然开始。
然而，囿于当时的科技水平，古人仅能依靠肉眼进行观察，他们的宇宙观正是在肉眼观测的基础上逐步构建起来的。但肉眼的局限性极大，加之主观因素的影响，往往导致他们的宇宙观产生偏差。
一个显而易见的例子便是“地心说”。现代人对这一观点感到不可思议，然而对于古人而言，“地心说”再自然不过了。原因很简单，他们每天目睹日月星辰围绕地球旋转，自然会认为地球是宇宙的核心。
因此，我们不应因“地心说”就贬低古人的智慧，试想你身处千年之前的古代，你也会认为地球是宇宙的中心。
随着时间的推移，望远镜的发明让人类得以窥视更遥远的太空，更加精确地观测天体的运动规律。突然间，人类发现宇宙的广阔程度远超观察所及。
那么，在这片浩瀚无垠的宇宙中，是否还存在其他智慧生命呢？大多数人坚信答案是肯定的，这背后的原因在于：宇宙的广袤程度超乎想象，我们甚至不清楚它的确切范围，有观点认为宇宙或许是无边无际的。
根据现有的科学探索，我们所知的可观测宇宙直径约930亿光年，在这范围之外又是何种景象？我们不得而知，但极有可能仍旧是宇宙的一部分。
即便是在我们的太阳系，地球亦显得微不足道。太阳系的直径约为2光年，而太阳的质量占整个太阳系质量的99.86%，与之相比，地球的质量仅为0.0003%。
然而，即便太阳在太阳系中占据着至高无上的地位，在巨大的银河系中，它也不过是一颗寻常的恒星而已。在银河系中，至少有2000亿颗与太阳类似的恒星，这意味着太阳在银河系中甚至不如一粒尘埃。
在不久之前的一百年前，天文学家还以为银河系便是整个宇宙，但随着探索的不断深入，人们的宇宙观被彻底颠覆。天文学家发现了比银河系更为庞大的结构，如宇宙网，乃至整个无垠的宇宙。
我们的银河系隶属于一个更大的集团——本星系群，其中包含约50多个星系。
而室女座超星系团，作为比本星系群更为庞大的宇宙结构，直径逾一亿光年，包含至少100个星系群。
拉尼亚凯亚超星系团，它的规模更是超越室女座超星系团，直径逾5亿光年，并且它是细丝双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的组成部分。
对于当前的人类来说，所能观测到的最大结构即为可观测宇宙，直径约930亿光年，内含无数星系。尽管我们对可观测宇宙之外的世界知之甚少，但它很可能依旧是宇宙的一部分，而在整个宇宙面前，可观测宇宙不过是极小的一部分。
我们可以预见，即便我们的宇宙有限，对于人类来说，这个“有限”几乎等同于无限，天体数量之多令人咋舌，像地球这样的行星更是数不胜数。
从理论上讲，即便智慧生命的诞生概率极低，在这样浩瀚的宇宙中，诞生多个宇宙智慧文明几乎是必然的。
著名的德雷克方程就是试图计算银河系中智慧生命出现的概率和数量。严格说来，它并非一个真正的数学方程，更像是一个基于智慧生命诞生相关参数的概率预测。
乐观估计，仅在银河系中就可能存在至少上百万个智慧文明。即便数量缩减一百倍，也应有上万个智慧生命存在。
考虑到银河系直径超过20万光年，一万个智慧文明星球之间的距离也是相当遥远的，在整个银河系中分布甚为稀疏。但银河系有着超过一百亿年的历史，在这漫长的岁月中，一万个智慧文明中，极有可能出现一支甚至多支拥有上百万年文明史的智慧文明。
拥有百万年文明史的智慧文明将达到何种高度？想象一下，现今人类文明发展一百万年后，或许早已征服银河系，甚至整个宇宙。
然而，为何迄今为止，我们尚未发现外星文明的丝毫迹象？
这就是著名的“费米悖论”，它不仅困扰着普通民众，也让许多伟大的物理学家百思不得其解，为何始终无法找到外星生命的证据。
对于“费米悖论”，已有诸多解释，例如“动物园假说”、“大过滤器理论”、“黑暗森林法则”、“孤岛理论”，甚至还有“虚拟世界理论”等等。
这些理论在此前的科普文章中已有详细介绍，本文不再赘述。
我想说的是，所有这些分析均建立在一个前提之上，那就是“地球并非特殊”。换言之，尽管地球独一无二，但与地球类似的星球不在少数，在这众多的类地星球中，诞生智慧生命的概率自然大幅提高，因此人类绝非唯一。
但地球是否真的不特殊呢？
我们很难给出确定的答案，自然法则不会向我们揭晓谜底，我们唯有不断探索，直到找到确凿的外星文明存在的证据。
在那一天到来之前，地球始终是特殊的，因为我们尚未发现其他星球上有智慧生命存在。
实际上，当我们固守“宇宙如此广阔，绝不可能只有人类”的观点时，我们便不自觉地束缚了自己的思维：没有任何自然法则规定宇宙广阔就必然存在外星人，对吗？除非宇宙真的无边无际，但多数科学家倾向于认为宇宙是有限的，因为无限的宇宙会导致诸多无法解释的问题。
如果我们彻底摆脱束缚，重新审视地球生命的进化过程，我们会发现，人类的诞生是多么地巧合！我们几乎就是“造物主的宠儿”！人类的诞生需要无数个巧合事件的累积，在这些巧合中，任何细微的改变都可能导致完全不同的结果。
网络上流行一种观点：生命在宇宙中并不罕见，但智慧生命可能极为稀少。
但如果生命并不罕见，为何至今天文学家仍未发现任何地外生命，哪怕是最为基础的生命形式？
若智慧生命的诞生概率极低，那么即便宇宙再大，它所赋予生命的机会也显得微乎其微。
当然，我并不是在断言人类是宇宙中唯一的存在，我更想表达的是：即便人类并非唯一，智慧生命的诞生也是极为不易，智慧生命在宇宙中的分布极有可能是极其稀疏的。
例如，可能相隔一万光年或更远才有可能诞生一个文明。在这样遥远的星际距离面前，两个文明想要发现彼此几乎是不可能的，而未能发现彼此，就意味着对方不存在！
这就好比在地球上，我国的一群蚂蚁与阿根廷的一群蚂蚁，它们找到并相遇的概率微乎其微，在现实中这是不可能发生的。
而在浩瀚的宇宙中，不同智慧文明之间的距离相比蚂蚁更为遥远，自然相遇的概率就更低了！