刘伯承一直认为，须得做好“干部带头”作用，“一支部队能不能带好，关键是干部。领导干部
要做好样子。没有带不好的兵，只有带不好兵的官。”所以，刘伯承处处都做好表率作用。
刘伯承在几十年的革命生涯中，一直都承担着繁重的领导工作，虽然他位高权重，但是从来都不让公家为自己多支付一分钱，多发一样东西。
1941年的一段时间，刘伯承的眼睛看不见东西。军医连忙进行检查，最后发现是他过度劳累引起的，让刘伯承多买一些白糖，只要将火降下去就可以了。刘伯承询问白糖的价格后。军医回答：“5元（冀南银行币）一两。”
刘伯承听完后，第一反应就是觉得太贵了，白糖水不是他们喝的，不能买，他靠白开水就行。
刘伯承的工作人员都知道他一直严格遵守和执行财政制度，他已经发话了，大家谁都不敢违背，只能多给他接一点白开水。
1951年，在临淮关大演习时，大家跟着刘伯承从一条堑壕走到另一条堑壕，从一个阵地转换到另一个阵地，就这样连续步行了4个小时，大家的状态一模一样，额头上汗水涔涔，汗流浃背，随行人员实在是热的不得了，最后实在是支撑不住了，只能将自己的领扣解开，将军帽摘下来充当扇子摇一摇，在场的人中，只有刘伯承将扣子牢牢的规规整整的系到最上面，帽子端端正正的戴在脑袋上。一直保持着军人风范。
刘伯承不但严格要求自己，对自己的孩子也是如此。
刘伯承的儿子刘太行在哈军工学习期间，差不多每个月都要给他写一封信，将自己一个月的学习和生活情况汇报给父亲，只是，有时候写的认认真真，有时候交上去的马马虎虎。但是，刘伯承都会非常认真地查看信的内容，每次都会一笔一划地和儿子写道不要搞特殊化，要努力上进。
一次，刘太行马马虎虎地糊弄，不但有错别字，还有语句不通的问题。收到信后，刘伯承将这些问题全部用红笔画出来寄给儿子，让他修改以后再寄给他看。刘太行也确实照做了，但是，刘太行一直有一个思想误区，觉得自己是学工的，所以语文水平根本不影响，好了坏了都无所谓。
得知儿子的想法后，刘伯承告诉儿子，他是学军事的，在工作中下达命令，也要一个字一个字的推敲和斟酌，有时候为了找一个合适的措辞需要思考很久。因为文字是用来表达思想的，要别人照着办，这样就必须学会用文字明晰准确地表达自己的思想，不然会误大事。
而且，刘伯承做事非常的讲究原则，他的办公桌左右两边，一边放着公物，一边放着私物，两边从来不会搞混，也不会混用，就连一张纸都不会混用。
在给孩子们写信时，都是用妻子买来的私人信笺，他不占公家一点便宜。
刘伯承始终将老百姓放在第一位。
一次，骑兵护送刘伯承去开会，半路在村子里稍作停留，便找到老乡借了一个一个箩筐喂养牲口，结果，他们没料到，这个牲口下口贼重，东西吃完了不说，还一口将箩筐啃了一口，一个硕大的洞口就出现了。
警卫员手足无措，刘伯承看到后，立刻从兜里掏出钱交给他，“快找老乡赔个礼，照价赔偿。”