日本首相石破茂将于1月9日至12日出访马来西亚和印度尼西亚，计划与马来西亚总理安瓦尔和印尼总统普拉博沃举行会谈。这是石破茂自去年10月就任以来，除出席国际会议之外，首次出访其他国家。日本《朝日新闻》8日报道称，考虑到中国在东南亚地区的影响力不断增强，此访旨在与马来西亚和印尼确认强化海洋安保合作，推进脱碳等经济合作相关事宜，以此提升日本在该地区的存在感。
报道称，马来西亚和印尼是接受日本“政府安全保障能力强化支援”（OSA）无偿提供防卫装备的对象国，领导人会谈将确认在安保领域展开合作。此外，与两国的领导人会谈也将确认在脱碳及能源领域的合作事宜。据日本《东京新闻》报道，日本内阁官房长官林芳正8日在记者会上表示，“东南亚地区是海上交通要冲，也是世界的增长中心，与该地区的合作不可或缺”。
在石破茂出访前夕，日本防卫大臣中谷元7日访问印尼，并与印尼防长举行会谈。共同社称，为加强海洋安全保障领域的合作，双方就设立工作人员磋商机制的方针达成一致，并讨论了舰艇的共同开发。
马来西亚在今年担任东盟轮值主席国，印尼是二十国集团成员。此外，印尼已成为金砖正式成员，马来西亚也是金砖伙伴国。《朝日新闻》称，两国都很重视与最大贸易伙伴国中国的经济关系，也都在“全球南方”中扮演重要角色。《日本经济新闻》称，鉴于东盟经济规模即将超过日本，对东盟各国而言，日本在外交领域的优先级不似从前。如今迎来东盟在经济和安全领域审视日本利用价值的时代，对日本而言，与东盟重新构建关系成为当务之急。
辽宁大学美国与东亚研究院院长吕超8日对《环球时报》记者表示，日本比较重视和东南亚国家的互动，石破茂就任后不久就前往老挝出席东盟相关首脑会议，给人留下重视该地区的印象。考虑到特朗普上台后采取的措施可能会有悖日本的利益，在国际形势充满不确定性的背景下，石破茂此访应该是希望可以发挥日本在该地区的影响力。