《三国志》卷一《武帝纪》的最后，写到曹操去世葬于高陵，后面就是裴松之注引《曹瞒传》，用四个小故事写了曹操的酷虐变诈。
是为黑而黑还是真相就是如此，我们不得而知，这里写出来姑且当故事看一看。
第一个小故事：处死边让
曹操担任兖州牧的时候，陈留人边让曾用言语侵犯曹操，曹操一气之下直接杀了边让，还进行了夷族。
袁忠和桓邵知道这件事后就害怕了，因为袁忠担任沛国相的时候，曾想着用律法治曹操的罪，而沛国人桓邵也轻视曹操。
两人害怕曹操报复他们就跑到交州避难，曹操就派使者让交州太守士燮把他们都杀了。
桓邵在即将被杀的时候，跪在院子里求饶，结果曹操说：“跪可解死邪？”说完就把桓邵杀了。
第二个小故事：割发代首
曹操曾经下达过一个命令，即“士卒无败麦，犯者死。”这是为了保护老百姓的庄稼，不让军队给糟蹋了，如果有人不听，就是死罪。
结果有一次，曹操的领兵经过一片麦田，大家为了不毁坏庄稼，都下马用手扶着麦秆，小心地往前走。
这样一个接一个，相许传递着走过麦田，没有一个糟蹋麦田的。
然而，当曹操也要过麦田的时候，忽然麦田里扑棱出一个鸟儿，惊了曹操的马，直接蹿入麦田，踏坏了一片麦田。
曹操见此立刻叫来主簿议罪，主簿那个头大，这个事情原本是很好定罪的，按照那个毁坏量来说，直接就是死罪。
然而当犯罪的人变成了制定这条律法的人，变成了老大，事情就没法直接施行。所以主簿拿出《春秋》之义来，表示“罚不加于尊”。
但曹操认为这样不行，就说：
“制法而自犯之，何以帅下？然孤为军帅，不可自杀，请自刑。”
曹操觉得一军主帅不能带头违法，但他又不能自杀，所以还是要受到处罚，于是他决定割发以代。
很多人可能觉得割发算什么处罚，但古代讲究的就是“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”
所以割发在那个时代是很严重的一件事，众人见曹操割发，都震惊了，也正因为如此，从此以后，凡是曹操下达的命令，就没有人敢违背。
第三个小故事：借首平叛
有一年，曹操在外征战的时候发现军粮不多了，就私下里询问主管粮草的一个官员该怎么办。
这个官员也实在想不出别的办法了，就对曹操说：“可以小斛以足之。”
这可以说是没有办法的办法了，该官员以为曹操会批评他，没想到曹操很爽快的说了一个字：“善”。
然后该官员就用小斛分发军粮，这件事其实是瞒不住的，很快大家就都发现了，然后军中怨声载道，埋怨曹操欺骗了大家。
曹操知道后再次私下里将该官员召来说：“特当借君死以厌众，不然事不解。”
说完也不等官员为自己辩解就直接斩杀了他，然后将他的首级悬挂在高杆上，并贴出告示：
“行小斛，盗官谷，斩之军门。”
就这样，曹操借用一个人的人头轻松解决了军粮短缺造成的众怨。
第四个小故事：杖杀宠姬
曹操有一个宠姬，经常陪着曹操午睡，有一天，曹操想到还有很多事情要处理，而自己又实在头疼，需要休息，刚躺下就对身边的宠姬说：“须臾觉我。”
翻译过来就是：“一会记得叫醒我。”
宠姬答应下来，曹操就安心的睡下了。或许是实在太累了，也可能曹操实在缺觉，总之这一次曹操睡得很香。
看到这样的曹操，宠姬竟不忍心叫醒他，只想让他再睡一会儿，所以就放任曹操继续睡。
其实因为挂念着公务，曹操虽然睡得很香，但也没睡多久就醒了，醒了才知道宠姬没有按照他要求的叫醒他。
曹操一气之下直接杖杀了这名宠姬。
一直以来，曹操都有一个好色的名声，他也的确好色，府中妻妾有名号的就达15位。
而且曹操并不介意纳寡妇为妾，已知的曹操纳过的寡妇就有三位：秦宜禄的前妻杜夫人、何进的儿媳尹夫人和张济的遗孀。
只要貌美，只要让曹操看上了，似乎都能被他纳进府，当然这其中纳张济的遗孀让张绣怀恨在心，后来导致了张绣的反，让曹操兵败宛城，还让曹昂、典韦战死。
应该说这是曹操因为美色而误事的一个典型事例，当然，似乎也只有这么一个事例，因为在很多时候，曹操都不会让美色误事。
至于杖杀宠姬这件事，实际上就是曹操是把这个宠姬当自己的奴仆了，一旦犯错，曹操就毫不姑息，直接杖杀。
宠姬让曹操多睡一会，本是出于好心，是她心疼曹操的表现，但在曹操看来，这就是不执行他的命令，没有按照他说的做，不管是什么理由，那就只有接受惩罚。
而且既然曹操提前叮嘱了，就说明他是真的有事情要做，而且还是很重要的事情，结果就因为宠姬的一时不听话给延误了，这是曹操不能忍的。
当然，这四个小故事都出自《曹瞒传》，是不是事实，我们不得而知，姑且当故事看吧。