林彪一生最大的骄傲，除了自身的军事成就外，便是其儿子林立果。林立果生于 1945 年，是林彪与叶群到东北后所生，当时林彪正主导东北地区的解放事业，雄心勃勃，便从自己名字中的 “彪” 字取 “虎” 字给儿子当小名，叫 “老虎”。
解放战争后期，林彪所率的东北野战军成为实力最强的野战军。建国后，林彪在十大元帅中排名第三，他是十大元帅中最年轻的，生于 1907 年，而朱老总生于 1886 年，彭老总生于 1898 年，相比之下，林彪虽排名第三，但潜力被认为较大 。
林彪对林立果甚是偏爱。林立果自幼聪慧冷静，性格与林彪相似，对不感兴趣之事沉默寡言，遇到喜欢的则钻研至废寝忘食。
据其中学轶事，他读北京四中时，林彪已接任国防部长，一次游玩后林彪派飞机接他，他独坐最后一排，称因看过空难自救书籍，知最后一排生存率高且最好独坐，可见其性格孤僻自私。
1964 年，林立果考入北大物理系，同学回忆其有真本事、懂很多新东西，但也存在缺点。
作为林彪之子，他接收信息渠道广且不受限，房间里有大量国外书籍、电影及摇滚乐等，这些都是林彪刻意培养的结果，这使他虽了解事物多却未深入社会，无法去伪存真、融会贯通，初印象虽好，但深入了解后便觉其华而不实。
1967 年 3 月，因文革发展，林立果被林彪安排辍学加入空军司令部。他非党员却因林彪身份平步青云，一进司令部就被任命为党委办公室秘书，入党介绍人是吴法宪和周宇驰。
林彪极少参加公开场合，但凡参加必带林立果。1969 年，林彪成为毛主席的亲密战友及法定接班人，其父子地位更高，林彪夫妇飘飘然，林立果亦如此。
1969 年 2 月，林彪指示空军司令部办公室让林立果多单独行动以锻炼其能力，还多次让吴法宪到毛家湾，要求其放权培养林立果。10 月 18 号林彪与吴法宪谈话，19 号吴法宪便在空军司令部开会，任命林立果为空军司令部办公室副主任及作战部副部长，并声称林立果可动用空军指挥权及调动权，此乃越权之举.
吴法宪对林立果视如己出，聊天时一口一个 “我们老虎”，但林立果却鄙夷吴法宪，私下称其 “吴胖子”，而林彪等人知晓却未加阻止教育。
林立果的上司鲁珉评价，林立果带着 “天才”“超天才”称号进空军作战部，初时谦虚，之后便再未到作战部，实乃纨绔子弟作派，鲁珉原以为林彪不满，后知林立果是来挂名镀金，林彪欲让其升任副参谋长、副司令。
对于吴法宪称林立果为 “超天才” 及以其提出飞机垂直起降技术设想为据一事，鲁珉称林立果不敢在其面前谈技术，却常召集专家开会，而该技术美国都无法实现，鲁珉认为林立果是在捞资本、树形象，林彪对林立果的教育实乃拔苗助长。
1969 年末 1970 年初，林彪为夺权，提议恢复设立国家主席职位及将毛主席是 “天才地” 写入宪法，毛主席反对。在九届二中全会前夕，毛主席四次拒绝并阻止其再提。
然而，庐山会议上，林彪仍让叶群等人在华北组宣传设国家主席言论，陈伯达还坚持将 “毛主席是天才地”写入宪法，与张春桥冲突，会议演变成勾心斗角之会，叶群甚至哭诉林彪不当国家主席之荒谬言论，陈伯达还广而告之。
最终，毛主席写报告粉碎其野心，会后令调查陈伯达，让吴法宪等人检讨，毛主席希望林彪主动认错，但林彪已不受控，林立果则觉形势危急需对策。
第三次庐山会议后，林立果评价吴法宪等人政治水平低，称领导权应掌握在自己手中，此被视为其动乱标志。
1971 年，林立果秘密部署 “五七一工程”，欲谋害毛主席，其行动连林彪都知之不多。
毛主席早有察觉，在其反制下，林立果行为暴露，只能携父母仓皇出逃，最终导致 “九一三事件”，机毁人亡于蒙古。
林立果的性格及罪行与林彪、叶群的教育溺爱密切相关，林彪的结局也源于其自身野心及失败的教育，林立果在林彪反革命集团的罪行中需负首要责任 。
